Ага, как бы не так.
– Мы выждем какое-то время, чтобы дать закрепиться результату, прежде чем проведем оценку…
– Я определенно думаю, что все получилось, – перебиваю я. – Я вылечился.
Она кивает и начинает произносить какую-то психологическую абракадабру, которая мне непонятна, так что закрываю глаза, чтобы затеряться в пространстве, которое кажется наиболее безопасным: в далекой-далекой галактике, очень далеко отсюда…
Но все равно вижу его лицо.
По-прежнему.
Даже после этого.
Улыбающееся лицо Уэба, который щекочет меня на Луне. Его одинокое лицо, такое потерянное, на Острове Одинокой Парты. Его разочарованное лицо, залитое слезами. Перед тем как он убежал.
И впервые после того дня на озере, когда случилось ЭТО, я думаю:
«Может, меня вообще невозможно вылечить?»
Часть вторая
Сшиватели времени
Я видела, как пауки твои напряли нитей, Чтоб спеленать сей день. И те паучьи сети были слов полны, Ронявших смысл по ветру.
25 июня 1973 года, понедельник
– Ты веришь в эту чушь? Парень говорит, что Никсон знал все с самого начала, что сам был в деле!
Понедельник, вечер. Папа в ярости, потому что уотергейтский скандал постоянно ставят в программу вместо «Всей семьи». Как по мне, так и славно. Ненавижу этот дурацкий сериал. Мы смотрим новости вместе с остальным миром, потому что:
1) их транслируют на любом канале, сколько ни переключай, и потому что
2) он хочет помочь мне «отвлечься от моего богом проклятого безумного сознания», потому что
3) прошло две недели после последнего электрошокового космического приключения!
Знаете, что я осознал во время последнего раунда процедур? Вот так Уолли Уэст стал Флэшем, Брюс Уэйн – Бэтменом, а Дэвид Боуи – Зигги Стардастом: им вначале пришлось трансформироваться, чтобы стимулировать суперспособности.
Да.
Ну да ладно. Сегодня в конце последнего контрольного сеанса с доктором Эвелин я выдал самое достойное Дулика представление в жизни:
ДОКТОР ЭВЕЛИН
Как ты себя чувствуешь?
Я (улыбаясь)
Чувствую себя прекрасно. Живым. Снова проснувшимся. Сверхэнергичным.
ДОКТОР ЭВЕЛИН
Ощущаешь какие-нибудь побочные эффекты? Колющие ощущения? Потерю памяти?
Я
Иногда. Но ведь это хорошо, верно? Значит, работает?
ДОКТОР ЭВЕЛИН
М-м-м… полагаю… Хочешь о чем-нибудь спросить?
Я (по-прежнему улыбаясь)
Только один вопрос.
ДОКТОР ЭВЕЛИН
Валяй.
Я
Вы всегда были такой красивой?
ДОКТОР ЭВЕЛИН (смеется)
Что-о?
Я
Мне кажется, лечение подарило мне какое-то новое сверхкрасочное зрение.
ДОКТОР ЭВЕЛИН (продолжая смеяться)
Ты выглядишь более счастливым, Джонатан.
Я
Я и стал счастливее. Словно мне нужно было упасть, чтобы подняться.
ДОКТОР ЭВЕЛИН (крючок, леска и поклевка)
Логично.
Я
О, наверное, у меня есть еще один вопрос.
ДОКТОР ЭВЕЛИН
Мгм?
Я
Вы скажете папе, что я поцеловал Уэба?
ДОКТОР ЭВЕЛИН (больше не смеясь)
Нет, если ты не захочешь, чтобы я сказала.
Я
Я не хочу. Это была ошибка. Ошибка, которую я навсегда исправил.
ДОКТОР ЭВЕЛИН (тот спирограф в ее глазах снова начинает вращаться)
Ну, есть у меня кое-какие идеи для вас обоих… чтобы помочь подпитывать ощущение. Но когда позвоню твоему отцу, чтобы рассказать о своей оценке, я не скажу о произошедшем. Мои уста запечатаны. (Протягивает мне кексик.)
Я
В честь чего?
ДОКТОР ЭВЕЛИН
В честь твоего дня рождения, который был на прошлой неделе. Я не хотела отвлекать тебя от лечения… папа сказал, будет лучше, если я подожду.
Я
Ах, да… спасибо… спасибо вам.
ДОКТОР ЭВЕЛИН
Он будет… очень гордиться тобой, Джонатан, и проделанной работой. Я в этом уверена.
Я (все-еще-все-еще-все-еще-все-еще улыбаясь)
О, я в этом совершенно уверен. Совершенно.
(Выхожу из чистилища, все еще улыбаясь от уха до уха. Улыбаясь так усердно, что щеки болят. Улыбаясь – мимо администратора, Дебби. Улыбаясь – пока не закрываются двери лифта. Улыбаясь, пока не вижу себя отраженным в стальном листе. Улыбаясь, пока плачущий водопад не прорывается десятью тысячами слез…)