– О. Ну это… хорошая же новость, верно?
Лишь пожимает плечами, качает головой, подбивает в костер камешек.
– Тогда почему ты такой?.. А… точно…
– Вот ведь забавно. – Он отклоняется назад, подставляя лицо солнцу. – С тех пор как попал сюда, я мог думать только об этом дне – когда наконец смогу поехать домой. А теперь, когда этот день настал… в смысле, я хочу вернуться, я скучаю – много по чему, но… ну ты понимаешь…
– Да…
Уэб потихоньку двигает босую ступню по песку и накрывает ею мою. Может, пламя костра сплавит их вместе, чтобы у нас не оставалось выбора, кроме как быть связанными до конца жизни. Может быть.
Долго сидим в молчании. Солнце начинает посверкивать сквозь кроны дубов за нашими спинами.
– Я рад, что ты можешь вернуться домой, – говорю я.
Он сжимает мою руку.
– Ты должен приехать. В любое время. Пожить у нас столько, сколько захочешь. Даже остаться навсегда.
– Навсегда, правда?
– О, приятель, тебе понравится! Мы не так уж богаты, но то, что есть, – это что-то. И у тебя не будет иного выбора, кроме как спать со мной в одной постели, потому у нас в доме и комнат-то нет… – Подмигивает.
– Да ну?
– Ну да… Слушай, может, мы могли бы открыть собственный бизнес и торговать мороженым…
– И продавать только «пушапы» и «бомбочки»…
– Заработаем кучу денег, сможем купить трейлер…
– И объехать всю страну в поисках лучших пирогов в каждом городе.
Уэб улыбается – снова на щеках ямочки.
– Это было бы замечательно…
– Да… Я бы с удовольствием…
Он берет мое лицо в ладони, смотрим друг другу в глаза, его руки так нежно прикасаются к… и я не дергаюсь. Меня не обжигает и не щемит нервы, не бьет разрядом… прикосновение просто… теплое. Даже безопасное… впервые в жизни…
Притягиваю его, вдыхаю аромат мыла и пота, до сих пор ощущаю на языке вкус с прошлой ночи, и закупориваю этот момент в банку, чтобы жить в нем вечно.
– Останься на весь день, – шепчет он на ухо.
– Уэб…
– Сегодня к нам придут друзья. Семья, которой принадлежит этот дом, всегда приглашает гостей на Четвертое июля. Можешь остаться на праздник и…
– Рано или поздно папа начнет меня искать. И неизвестно, кто еще. Лучше, если я найду их первым.
– Слушай, я просто имею в виду, что твой отец, возможно, проснется только к вечеру, верно? А потом начнет пить и забудет, что тебя нет, а потом все будут слишком заняты праздником, понимаешь? Так что можем провести вместе еще один день и ночь.
Я смеюсь. Потому что на самом-то деле его слова очень похожи на правду. Смотрю на солнце. В этом нет никакого смысла. Во всем. Но, может быть, в том-то и весь смысл. Может, то, что наименее осмысленно, как раз и стоит делать. Не знаю. Смотрю на него, смотрящего на меня. Но одно знаю точно: мои чувства не делают меня сумасшедшим. Это они все сумасшедшие, потому что пытаются остановить меня. Если мне в жизни больше никогда не видать радости, я не дам им отобрать и эту.
– Уэб Астронавт?
– Слушаю вас!
– Чем бы нам сегодня заняться?
От его улыбки трескается, раскрываясь, небо.
– Твоя очередь, – говорит он.
Мы проводим день вдвоем в его комнате, затерянные в собственной маленькой галактике.
Окна нельзя открывать, и воздух внутрь не просачивается, но поскольку «питер-пол-и-мэри» наготове, нам обоим нет до этого дела. Мы уже через минуту сбрасываем с себя майки из-за жары. Дедушка не против, при условии, что мы «не опускаем занавеску». Уэб протестовал, но это был «абсолютно необсуждаемый вопрос». А я стоял и думал: «Это и есть реальная жизнь?»
После того, как мы наслушались Кэрол Кинг и вдоволь натанцевались медленных танцев, Уэб находит в моем рюкзаке магнитофон, и у него появляется желание еще что-нибудь записать.
– Чтобы ты никогда не забыл этот день, – поясняет он.
– Я бы и не смог, – уверяю я.
Но запись все равно делаем.
– Привет. Меня зовут Уэб Астронавт, и я сегодня снова здесь с репортером Джонатаном Коллинзом. Нынче… какой сегодня день?
– Четвертое июля, дурачок!
– А, точно! Итак, скажите, мистер Коллинз, кем вы хотите стать, когда ВЫРАСТЕТЕ?
– Не так близко, помнишь? Звук искажается.
– Точно! Извини.
– Ну, когда-то я хотел уехать в Калифорнию и стать звездой рок-н-ролла…
– Еще б ты не хотел, Зигги…
– Но теперь… не знаю. Если купим трейлер, то могли бы…
– Путешествовать вместе, и я мог бы учить…
– Погоди-ка! Ты что, вправду хочешь быть учителем?
– Ну да. Я хочу преподавать настоящую историю этой страны. Нашу историю.