– Доброй ночи, господа! Все в порядке? – поинтересовалась одна из них.
– Да… все хорошо! – не в силах пошевелить окаменевшими губами, гортанным голосом заверил Дэвид.
Констебли еще немного постояли у скамейки, дабы удостовериться в беспричинности своих волнений, и двинулись прочь.
– Пожалуй, нам лучше пойти домой, с трудом повернув шею, пророкотал Дэвид. Возражений от Зигмунда не поступило.
Вернувшись домой, Дэвид проводил Зигмунда в гостевую комнату, показав на приготовленный для него диван.
– Если что-то нужно, то, пожалуйста, чувствуете себя как дома, – кивнул он в сторону кухни.
– Да… Спасибо… – поблагодарил за гостеприимство Зигмунд, выглядевший так, будто ему неловко. – И спасибо за изумительную прогулку… – с признательностью посмотрел он на Дэвида.
– Да… Было очень приятно с вами прогуляться! – смутившись, ответил Дэвид. – Спокойной ночи! – пожелал он и, чуть помявшись, поднялся по лестнице в спальню.
– Как прогулялись? – лежа в постели, оторвалась от ночного чтения Рейчел при появлении мужа.
– Да… Прекрасно! – без подробностей отчитался Дэвид, задумчиво расстегивая рубашку.
– Я все приготовила внизу, – заботливо сообщила она на всякий случай.
– Очень любезно с твоей стороны! – отозвался Дэвид. – Я все показал ему… он уже спит…
– Если что-то нужно…
– Да-да… Я ему сказал… чтобы он не стеснялся…
– Он забавный, – подметила Рейчел.
– Ты находишь? – взволнованно отреагировал Дэвид, словно она уловила его мысли.
– В общем-то да… – будто обдумывая свои ощущения еще раз, подтвердила Рейчел. – И детям он понравился, – озвучила она дополнительный довод. – К тому же он очень похож на твоего отца!
– Правда? – Дэвид заинтригованно застыл на месте.
– О да! – уверенно рассмеялась Рейчел. – Такой же сентиментальный и трогательный. А главное, глаза и нос. Один к одному!
– Ну да… – погрузился в раздумья Дэвид. – Все евреи чем-то друг на друга похожи… – резонно пробубнил он. – Пойду-ка я выпью воды, а то все горло пересохло из-за этого… – он чуть было не проговорился «кокаина», но вовремя опомнился и исправился, – сухого воздуха.
– Сухой воздух? – удивленно приподняла бровь Рейчел, но спорить с мужем не стала и снова уткнулась в книжку.
Стараясь не скрипеть ступеньками, Дэвид осторожно спустился вниз и направился было на кухню, как вдруг заметил в темноте гостевой комнаты силуэт Зигмунда, возвышающийся над спинкой дивана. Тот неподвижно сидел. Одинокий и молчаливый.
– Почему вы не спите? – тихо подойдя к дивану, спросил Дэвид, тревожно всматриваясь в Зигмунда.
– Мне страшно заснуть, – признался тот, виновато подняв глаза.
– Не стоило нам экспериментировать с кокаином… – с досадой вздохнул Дэвид и присел рядом с ним. – Знаете, когда моей дочери не спится, то мы играем с ней в ассоциации, – поделился он своим отцовским секретом и выжидательно взглянул на Зигмунда.
– И помогает? – улыбнулся тот.
– Да… Ваш метод хорош! – одобрительно кивнул Дэвид. – Попробуем? – предложил он и, устремив взгляд вперед, предложил первое слово:
– Окно…
– Ветер, – подхватил игру Зигмунд.
– Ночь…
– Страх…
– Смех…
– Горечь…
– Жизнь…
– Вечность…
– Свет…
– Тепло…
– Весна… – Дэвид убаюкивающе зевнул.
– Ожидание… – голос Зигмунда устало сник.
– Любовь…
– Лора… – сквозь сон произнес он, медленно склоняя голову на плечо Дэвида.
Дэвид удивленно притих, вслушиваясь в его ровное дыхание. Убедившись, что Зигмунд глубоко заснул, он аккуратно развернулся и мягко уложил его на диван. Накрыв его одеялом, он ласково посмотрел на беспечно спящего старика и тихо прошептал:
– Добрых снов, Зигмунд.
Американская мечта
– Все это пустая болтовня! – заявил Джейсон своим четверым приятелям, таким же как он, двадцатилетним студентам Мичиганского университета. Обложившись книгами в самом углу пустующей университетской библиотеки, они уже битый час провели в дискуссиях о будущем устройстве Америки.