Я вздохнула, посочувствовав жениху, который получит в довесок к высокомерной женушке еще и мегеру-мамашу.
Риштван спустился к горизонту, и от домов потянулись длинные тени. От моря повеяло долгожданной прохладой. Площадь перед храмом опустела. Все запланированные на сегодня обряды прошли, и пары разошлись праздновать радостное событие. На крыльце остались я и кусающая губы «зеленая». Явно расстроенная невеста, погруженная в свои невеселые думы, не замечала ничего вокруг.
Глава 3
Глава 3
Позлорадствовать над бедой, щелкнувшей по носу, противную «зеленую» не хотелось. Честно признаться, мое настроение было немногим лучше, чем у ашранки. Тариэль так и не явился и весточки не прислал. Мнительная, я перелопатила все возможные исходы задолго до этого дня. В красках представляла его растерянное лицо, когда напоминалка сработает, а он давно и счастливо женат на другой. Или более «оптимистичный» вариант моей подруги, где Тариэлю оторвало руку вместе с чипом. Вздохнув, кинула взгляд на темнеющий вход в храм. И уже направилась к двери, собираясь забрать прошение на регистрацию, как на стоянку приземлился черный скайлинг vip- класса. Сердце замерло, сжавшись в ожидании Тариэля. Неужели он! За спиной обреченно выдохнула «зеленая», развеивая мою последнюю надежду. Увы! Вышедший мужчина оказался смуглым брюнетом в дорогом костюме. Легко взбежав по ступенькам, едва мазнул по мне равнодушным взглядом и отвернулся к «зеленой».
— Луниэль, ты давно ждешь? Прости, дела задержали, — он взял ладошки невесты нежно поцеловал и потянул к входу в храм. — Пойдем, милая, мы еще успеем. На закате даже лучше. Риштван благословит нас первым сыном.
Девушка сделала шаг, невольно подчиняясь мужчине. И я уже собралась ей мысленно похлопать, что не пошла на поводу у матери, проявив силу, отстаивая право на чувство, как резкий звук клаксона со стоянки скайлингов заставил блондинку вздрогнуть и испуганно отпрянуть от жениха.
— Рон, я не могу…! Я не хочу! — она замотала головой, отступая от него на шаг. — Мы не должны! Это не правильно!
— Луни, милая чего ты испугалась? Мы же все решили, — он с чарующей улыбкой снова попытался взять ее за руку, увещевая ее нежным голосом. — Вместе навсегда. Помнишь?
Побледнев так, что глаза стали казаться темными провалами, «зеленая» отступила еще на шаг, выставив руку вперед в запрещающем жесте.
— Ты не понимаешь, Ронан, я так не могу! — растерянность в голосе уступала место злости. — Я знаю про банкротство! Я не хочу быть нищей рядом с тобой! Между нами все кончено! Все…
Мужчина подался к ней, но девушка, подхватила край платья, развернулась и побежала вниз по ступенькам. Жених растерянно смотрел ей вслед, еще протягивая руку. Спустившись к началу лестницы, невеста оглянулась, скривив глумливо губы, выплюнула ошарашенному ее бегством жениху:
— Если тебе легче от этого, то я никогда тебя не любила! Притворялась! Всегда притворялась! Была с тобой из твоих миллионов! Но как же мне были противны твои поцелуи! Ты выскочка, человеческий полукровка, пытающийся примазаться к аристократам Ашрана! Презираю…! — хрипло рассмеявшись, развернулась и припустила по площадке к стоянке.
Не знаю почему, я разозлилась. Сказались усталость и обида на неявившегося «жениха», и капелька зависти. «Зеленая», при всей скверности натуры, все же дождалась своего, теперь уже бывшего, а я — неудачница.
Вот ведь тварь! Мало того что бросила, еще и добить решила нормального мужика. Врезать бы тебе!
Совершенно неожиданно для себя размахнулась увядшим букетом и запустила его вдогонку белобрысой. Шедевр из колючих роз прилетел ей точненько в затылок. Зацепив шиньон из искусно уложенных волос, вырвал его и улетел в кусты, помахивая кудрявым трофеем. Блондинка истошно заверещала, ощупала проплешину в прическе, обернувшись, зло зыркнула на меня и проорала бывшему:
— Ронан, успокой свою психопатку!
Споткнувшись о длинный подол, едва не упала, но удержалась и пулей полетела к стоянке. Взвизгнула дверца скайлинга. Небольшой шаттл рвано подпрыгнул и рванул с места в небо, шарахаясь зигзагами. Я проводила его насмешливым взглядом победительницы. Настроение сразу поднялось.
— Смело вы ее. Спасибо, — мягкий баритон прозвучал совсем рядом, лаская ухо.
Я оглянулась. Бывший жених белобрысой разглядывал меня с удивлением и интересом. Немного смутившись, пожала плечами. Мужчина был красив. Аккуратная стрижка ему шла, насмешливый прищур карих глаз, открытое лицо, обаятельная улыбка. Белоснежная рубашка оттеняла смуглую кожу, модный галстук с черным бриллиантом, стоящим целое состояние. Такие же запонки. Смокинг удачно подчеркивал элегантность тренированного тела.
— Она заслужила, — буркнула в ответ, смутившись от такого откровенного разглядывания.
Наверно ему мой поступок кажется верхом бескультурья. Впрочем, ничего другого аристократы от землян не ждут.
— Ронан, — мужчина представился, протянул мне крепкую руку и чарующе улыбнулся.
— Ваша психопатка, — усмехнулась в ответ, — можно просто Эли.
Прохладные пальцы коснулись моей ладони. Я вздрогнула, казалось, по руке прошел слабый электрический разряд.
Мужчина коснулся губами запястья, и толпа мурашек разбежалась по телу. Я вздохнула, так мои руки еще никто не целовал. Он нежно поглаживал большим пальцем ладонь, задержав руку чуть дольше, чем требовала вежливость. Его пальцы нежно ласкали мои, а взгляд потемневших глаз оценивающе пробегал по фигуре, задерживаясь на лице, ногах, деталях одежды. Удовлетворенно хмыкнув, Ронан согласно кивнул своим мыслям.
— Пошли… — пальцы намертво сжали ладошку, и он властно потянул к входу в храм.
— Зачем? — опешила я, и уперлась каблуками и зачем-то ляпнула:- Я передумала.
— Заявления заберем. Храм скоро закроется. — Не слушая мои возражения, пропустил вперед, придерживая за талию. Я знала, что по ашранским законам каждый из желающих провести обряд пишет заявление от своего лица и отдает в храм жрецу. Забирать или нет, если половинка не явилась — дело сугубо добровольное. В ситуации с Ронаном незачем оставлять заявление. В его случае, как и в моем, нет резона переносить обряд на поздний срок.
Я бросила последний взгляд через плечо. Риштван наполовину скрылся за горизонтом. Тариэль так и не пришел.
Оказавшись внутри, я огляделась. Храмовое помещение подавляло своими размерами, его границы терялись в тени. Нетесаный булыжник, из которого были выложены стены, придавал ему дикости и первобытности. Гранитные серого цвета монолиты колонн поддерживали кроваво- красную плиту, заменяющую потолок. Камень плиты пропускал свет, и сейчас лишь слабо сиял отблесками догорающего заката. Но в полдень, когда светило в зените, это помещение напоминало прихожанам жерло действующего вулкана. И духота, подарок дневного зноя, чувствовалась внутри храма гораздо сильнее, чем снаружи. Скорее всего, отдушины были не предусмотрены. В воздухе стоял крепкий запах курящихся в запредельном количестве благовоний.