От таких мыслей все похолодело внутри. Решила поразмышлять позже и постаралась загнать поглубже мысли. Провела рукой по сидящим на широкой полке игрушкам. Наткнулась на что-то мягкое и приятное на ощупь. Вытащила игрушечного медвежонка и пошла к выходу.
* * *
С Триш и Землей не было связи несколько недель. Я ничего не знала о маме. Отчаявшись, написала в организацию, курировавшую всю ситуацию с родной планетой. Недели проходили, а ответа не было. В личной встрече с Ответственным за ситуацию мне было отказано. Лорд Освальд был занят, открывали еще один платиновый рудник, на отдаленном астероиде. Ситуация требовала его личного присутствия. После он планировал посетить многие из своих предприятий. Мне оставалось только ждать, но тревога за маму и подругу с каждым днем становилась все сильнее.
Несколько раз заезжала в гости к леди Этель Ристаль. Она получила аудиенцию у Императора, и тот пообещал содействие в вопросе выкупа Тприэля. С Ронаном мы не виделись. В отсутствии Освальда, он исполнял обязанности главы и целые дни пропадал в офисе в столице. На ночь оставался в своей городской квартире. Леди Анна с мужем и Ричардом уехали на отдых, но как я догадалась по кислому выражению лица деверя, это были очередные смотрины невесты. В «Айсберге» я осталась одна, за исключением кибер-слуг.
Приближался сезон дождей, и ветра становились все крепче и холоднее. А по ночам жутко завывали в каминных трубах. Я ежилась от страха и обещала себе, что только появится Освальд, сразу поговорю с ним о покупке домика в пригороде.
Прошло полтора месяца с момента нападения пиратов на транспортник. За прошедшее время я устроилась на бесплатную подработку в местный хоспис. Живот у меня немного округлился, но радикальной перемены гардероба еще не требовалось. Хотя облегающую одежду уже не носила. Леди Анна и лорд Габриэль вернулись очень недовольные, Ричард в очередной раз сорвал смотрины. Он сразу улетел к брату в столицу, о чем мне поведала расстроенная леди Анна. Она грустным упреком смотрела на меня, когда думала, что я не вижу. Прекрасно понимала этот взгляд, леди переживала за Ронана, за наши отношения. Я тоже переживала, ожидая вестей о Тариэле. Наконец мои ожидания закончились, от леди Этель пришло сообщение, с приглашением. Едва дождалась вечера, отпросилась с работы и полетела к ней.
Двери открыл дворецкий и проводил в гостиную. Леди Этель сидела на софе и стеклянным взглядом смотрела перед собой. Я похолодела от страха, теряясь в догадках, что могло так потрясти леди Ристаль? Подойдя к ней, я прикоснулась к плечу и поздоровалась. Леди Этель вздрогнула, взглянула на меня растеряно и пробормотала:
— Эли, извини, что не приняла тебя, как подобает, я так потрясена новостями…Тариэль… Я поверить не могу…
— Леди Этель, что с ним? — присела с ней рядом, ноги отказывались держать. В голове пролетели десятки самых ужасных вариантов ситуации. — Что с Таром?
Она всхлипнула, поднесла платочек к глазам и прошептала:
— Он в порядке…только он не вернется…
Я постаралась взять себя в руки. Жив уже хорошо.
— Его не смогли выкупить?
— Его выкупили и дали возможность улететь. Император сдержал свое слово, — громкий всхлип и придушенное:- Тарик сам отказался возвращаться на Этан.
Во рту пересохло, в голове крутился какой- то хаос из обрывков мыслей.
— Леди Этель, вы уверены, что это его решение? Его могли накачать наркотиками…
— Я уверена, Эли. У нас была прямая связь. Эксперты подтвердили, что Тарик вменяем. Он объяснил свое решение… — леди снова промокнула уголок глаз платочком.
Чувство самосохранения вопило. Оно орало, мне не нужно слышать продолжение, что лучше встать и уйти. Я даже дернулась встать, но ноги словно приросли к полу.
— Он сказал, что ханым, та вдова, которая его купила, беременна… Я не могу в это поверить… Он женится и остается с ней… Я больше никогда не увижу моего Тарика.
Леди причитала, охая и всхлипывая. Пытаясь ее успокоить, поглаживала по вздрагивающей руке. В голове шумело, заглушая слова леди Этель. Скромная обстановка комнаты и ломающая руки женщина словно отдалились, остались за непроницаемой стеной. Всплывающие перед глазами картинки обо мне и Тариэле, где мы вместе, счастливы, любим, шли трещинами и обваливались в темное ничто, оставляя пустоту и острую боль после себя. Не думая, что говорю, убеждала леди, что дети это счастье, и главное Тариэль жив.
Успокоив ее, скомкано попрощалась. Сил хватило добраться до своих покоев в «Айсберге», не раздеваясь, упасть в кровать и забыться тяжелым сном. Утром решительно отодвинула пузырек с успокоительным, простояла в душе пока снова смогла связно думать и сбежала на работу. Оказывается, работа с теми, кому еще хуже, делает собственные страдания чуть легче.
Глава 31
Глава 31
Лорд Освальд неожиданно вернулся и сразу же умчал в столицу принимать дела у Ронана. К вечеру в «Айсберге» он не появился и на следующий день тоже. Я решила выждать еще дня три и заявиться к нему с просьбой о своем доме. Атмосфера замка давила с каждым днем все сильнее. Во взглядах и вздохах леди Анны сквозило все больше горести и укоризны. Ветра по ночам завывали все сильнее, мешая спать и нагоняя уныние. Начала ловить себя на мысли, что нарочно задерживаюсь на работе, чтобы оттянуть появление в собственных покоях в замке.
Выяснив адрес городской квартиры лорда Освальда, закончив работу по такому случаю позже обычного, отправилась к нему. Я предполагала, что как занятой человек, домой он вернется поздно. Вышла из лифта одной из столичных высоток на последнем уровне, где располагался роскошный пентхаус. Немного нервничая из-за просьбы, несмело позвонила в дверь. Замок мягко щелкнул после второго звонка. Светловолосая женщина в крохотном прозрачном пеньюаре пропустила меня в холл. Я удивленно уставилась ей в лицо. То ли это игра света, то ли моего воображения, но женщина показалась моей копией. С незначительными отличиями, выше ростом, меньше в груди и уже бедрах. Умелый макияж делал подбородок менее массивным и менял разрез глаз, повторяя мой. Женщина, окинув меня оценивающим взглядом, растягивая слова, произнесла: