— Ты новенькая? Проходи…
Я немного напряглась. Кажется, меня приняли за кого- то другого. Я надеялась, что дверь откроет кибер или сам лорд, не ожидала увидеть практически раздетую женщину и растерялась.
— Я к лорду Освальду… по делу… — все еще удивляясь сходству незнакомки, выдавила из себя.
— Понятно. Раздевайся, и в ванну, — женщина ткнула рукой куда- то за себя.
— Я Элинор… Мне лорд Освальд нужен, чтобы поговорить, — мне уже казалось, что я не туда попала. Может, адрес не тот или высотки перепутала? — Это ведь высотка Эо, пентхаус?
Женщина понимающе улыбнулась и дружелюбно кивнула.
— Я понимаю. Но прежде, чем ты покажешь себя, деточка, придется помыться. Это не обсуждается, — она уже хмурилась. — Разувайся. Гель возьми с запахом галактусов. Это его любимый.
Запах галактусов мой любимый тоже.
— Никакая я вам не деточка! Я Элинор фон Берге. А вы кто? Почему я должна идти мыться? — я вспылила и наседая, шипела, разозленная не на шутку. — Мне нужен лорд. Я поговорить пришла. Вы его позовете или мне самой искать?
Брови женщины поползли вверх, она чуть отступила назад, от начинающей закипать меня и покачала головой.
— Вот, значит, какая его мечта-фантазия в реальности! — удивленно проговорила женщина, сощурив глаза. — М-да…
Что за бред несет эта девица? Что она принимает?
Я прикрыла глаза, стараясь сдержаться, и не разжимая зубов попросила:
— Просто лорда позовите, если он здесь. И прекратите мне тыкать.
Дама усмехнулась, флегматично пожала плечами, полуобернувшись, чуть повысила голос.
— Оси… к тебе леди фон Берге, — и, улыбаясь, нагло уставилась на меня. — А ты горячая, заводишься быстро.
Решив проигнорировать зарвавшуюся девицу, села и стала воевать с застежками туфелек.
Я смотрю у них семейное проявлять симпатии к хамоватым дамочкам!
Занятая своим делом, пропустила появление лорда Освальда.
— Эли! Что ты здесь делаешь так поздно? — в голосе лорда слышалось неподдельное удивление. — Дома все в порядке?
Я подняла голову и покраснела, напрочь забыв о женщине и застежке. Лорд Освальд был одет в домашние брюки, низко посаженные на талии. Настолько низко, что даже думать не хотелось, на чем они держались. Длинные волосы рассыпались по рельефному подтянутому торсу. Светлая дорожка волос сбегала под пояс брюк.
— Я только с работы. Мне нужно поговорить с вами.
— Пф-ф… баронесса работает… — в голосе блондинки слышалось явное насмешка и презрение.
Я вскипела. Как же достали эти белобрысые хамки.
— Баронесса — врач! Ей квалификацию терять нельзя! — зло зыркнула в ее сторону. — А вы, позвольте, чем занимаетесь?
Освальд, кашлянул, понимая, что перепалка может затянуться, осадил белобрысую:
— Шаде, ты на сегодня свободна. Я вызову, когда понадобишься, — прозвучало непререкаемым тоном. — Эли, я помогу. Пойдем, поужинаем, и ты все расскажешь.
Лорд присел передо мной, нежно коснулся пальцами щиколотки, помогая расстегнуть замочек. Белобрысая фыркнула, глядя на это, зло поджала губы и ушла в другую комнату, громко хлопнув дверью.
— Готово, Эли. Стоит подобрать другую обувь, скоро будет трудно наклоняться в твоем положении, — он улыбнулся, протянул руку. — Идем. Я сам буду готовить ужин.
— А вы умеете? — я искренне изумилась.
— За столько лет научился, — он мне подмигнул.
Через огромную гостиную в темных тонах в стиле хай-тек, мы прошли на совмещенную кухню. Здесь лорд усадил меня за стол и налил молочный коктейль. Закрепил волосы, чтоб не мешали и начал колдовать у плиты.
— Что у тебя за дело ко мне, Эли? Или это был предлог, чтобы увидеться? — он проказливо подмигнул, начиняя мясо специями.
— Я бы хотела жить в пригороде. Там отстроили жилую зону. Очень красиво, тихо. Много зелени, нет людского муравейника. Дома светлые, зеленые лужайки. Есть парк и аттракционы для детей. И до работы мне близко, — я помешивала трубочкой розоватую субстанцию в стакане.
— Ронан одобряет твою идею? — Освальд зашуршал фольгой.
Я вздохнула, подняла глаза. Он внимательно смотрел на меня, пальцы проворно защипывали края пищевой фольги.
— Рон против. Он считает, я хочу отобрать у него детей и сбежать, — я выдохнула, вспомнив тот разговор в ресторане.
— Тебе плохо в замке? Не хочешь жить с Роном? — вопросы прозвучали глухо, Освальд, отвернувшись, настраивал панель духовки.
Мясо перекочевало на противень, и блондин ловко всунул его в печь. Достав из холодильника креветки и овощи, разложил на столе.
— Мне тяжело и в замке, и с Роном. Взаимных чувств у нас так и не возникло.
— С «Айсбергом» или Роном? — Освальд быстро глянул на меня и продолжил нарезать овощи. По кухне поплыл тонкий аромат вареных креветок.
Я глубоко вдохнула, живот жалобно дал о себе знать.
— С обоими… Я старалась дать ему и себе время познакомиться, узнать друг друга лучше, проникнуться чувствами. Но Рон решил, мы слишком разные. И всячески мне это демонстрировал, — я зло смяла трубочку, вспомнив глумливую Клэр.
Выдавив лимон в салатницу, ашранец вертел в пальцах мясистые помидоры.
— Как именно демонстрировал? — нож быстро застучал по доске, оставляя за собой соломку из томата.
— Клэр — свою любовницу… — я ковыряла кружево скатерти сломанной трубочкой. — Мы оба сглупили с этим браком. Ни у одной женщины не было шанса влюбить его в себя, из-за закона. Понимаю, что я для него не свободный выбор, а результат вынужденного и нежеланного брака. Но не нужно мне об этом напоминать всякий раз и таким образом.
Освальд отложил бутылочку с маслом в сторону и с удивлением уставился на меня.
— Не думаю, что закон о полукровках и ты для него одно и то же. Он смотрит на тебя совсем другими глазами, — лорд хмыкнул и продолжил перекладывать остывшие креветки.
Умопомрачительные ароматы витали по кухне, заставляя мой желудок скручиваться, а настроение звереть.
— Он смотрит с вожделением. Но через пару месяцев я стану похожа на слониху, и в его взгляде будет только брезгливость.
Я откинула искромсанную трубочку, поднялась.
— Мне в ванную. Руки помыть.
— Из гостиной направо, до конца коридора.
Добравшись до ванной, поплескала воды в лицо, остужая горящие щеки. Поправила волосы. Не удержалась, понюхала туалетную воду. Аромат горьковатый, сандал. Значит, запах знойного лета это его собственный. Когда вернулась в кухню, лорд вынул мясо и разделывал на порции. Волосы выбились из прически, он смешно сдувал, чтоб не мешали.
— Освальд, я поправлю…
Убрала со лба выбившуюся прядь и закрепила, взяв свой зажим из своей косы. Повернулась уйти, но две руки легли на край стола по обе стороны от талии.
— Эли, ты не справедлива к Рону. Он не может так считать, — блондин наклонился, наши глаза были рядом, а дыхание смешалось.