— Полковник, Спайк вошел в сеть. Нашел такое! — голос обычно невозмутимого помощника слышался страх. — Терра не совсем тюрьма. Скорее секретный объект, под видом тюрьмы. На нижних уровнях устроены лаборатории. С разрешия Альянса проводятся исследования уже не один десяток лет. Благо в подопытных нет нужды. Все под рукой. Напавшие твари — результат очередного эксперимента, вышедшего из-под контроля.
— Что за эксперимент?
— Здесь создают суперсолдат. Выносливых и устойчивых. Но дело в том, что со времени войны с Вар-Таном эксперименты было решено прекратить, дабы не дать вар-танцам возможности обвинить Альянс в нарушении прав разумных рас…
— Но опыты продолжались, — перебил я помощника.
— Именно, — подтвердил мою догадку Люффе. — А вот заказчик неизвестен. Но это точно не Альянс.
— М-да, влипли мы. Надо поскорее выбираться, пока нас тут не похоронили вместе с этими лабораторными «мышками», стараясь замести следы. В проеме напротив видно много личных вещей и тюремная решетка. Думаю, этот коридор ведет к камерам заключенных, — мысли хаотично метались в голове, пытаясь разрешить загадку. — Ищите пожарный выход.
Повисла пауза. Я размышлял, кому кроме Альянса выгодно продолжать работу над созданием суперсолдат. Первым приходила в голову какая-нибудь частная корпорация, пытающаяся нажиться, подавая технологии тому же Вар-Тану, в обход Альянса. Обиженных на Альянс людей тоже не стоит сбрасывать со счетов. Оставшаяся от человечества горстка наверняка будет мстить. Я бы поступил так же, но мои предки в незапамятные времена покинули Землю. Мысли потекли в сторону от насущной проблемы. Вспомнились рассказы деда про нашего первопредка. Пращура, живущего в эпоху Средневековья в Европе, похитили работорговцы, регулярно наведывающиеся в тот сектор, и продали на Этан. Первопредок оказался на все руки мастер, изготавливал боевые луки, арбалеты и владел секретом варки особого лака. Какой-то ашранец — фанат родной истории по достоинству оценил его способности, выкупил, дал свободу и гражданство. В эпоху космических перелетов и колонизаций планет среди ашранцев сохранилось немало желающих заполучить отличное подобие оружия славных предков. Пращур легко освоился в новом мире превосходящих технологий и быстро разбогател, а его славный потомок отличился в местечковой войне с императором и получил титул. И вот сейчас столь славный род рискует остаться без наследника. М-да, как там Ристаль? Выберусь из заварушки, обязательно уедем отдыхать вместе. Приятные мысли прервал Люффе.
— Полковник, плохие и хорошие новости. Спайк сможет подключить лифт к резервному генератору. Но вам так не выбраться. Похоже, кабину лифта взорвали, обвалив вход. Правда есть еще одна кабинка. Секретная. Она связывает лабораторию с поверхностью. На общем плане ее нет, но в засекреченных документах начальника тюрьмы есть. Вы сейчас на уровне тюремных камер. Лаборатории уровнем ниже. Вам придется спуститься, пройдя лестницей. И это хорошо, потому что лестницы и нижние уровни пустынны. Все переродки беснуются около нас.
Выслушав Люффе, задумался, прикидывая путь. Придется идти коридорами и лестницей. Тоже не безопасно, опять же нет гарантии, что проход свободный, без обвалов.
Порадовавшись, что не выпустил автомат из рук, пересчитал количество оставшихся гранат и боеприпаса. Если и суждено погибнуть, то продам свою жизнь подороже.
— Отличная работа, Люффе. Держи меня в курсе. Я пошел.
— Удачи, полковник. Если план не сработает, я сам приду за вами.
Раскачавшись как следует, ловко запрыгнул на край проема. Осветил фонариком пол, стараясь не вступать в кровавые лужи, потопал вперед. С трудом пролез под неподъемной железякой, удивляясь, как ее смогли снять и оттащить сюда. Ожидая нападения с любой стороны, держал автомат наизготовку. Дуло двигалось туда-сюда, словно принюхивалось к каждому углу. По мере удаления от шахты, ор беснующихся охотников затихал. Темнота, сражение с которой мой фонарик проиграл, и тревожная тишина почти физически давили на плечи. От липкого запаха крови мутило. Стараясь дышать неглубоко, внимательно всматривался в надписи на дверях, боясь пропустить выход на лестницу.
Неожиданно спина хрустнула от опустившейся на нее тяжести, сильным толчком сбившей меня с ног. У уха клацнули клыки, тут же впившиеся в многострадальное плечо. Завоняло псиной и мертвечиной. Чудовище злобно заурчало. Подавив приступ тошноты, я наугад ударил, успев удивиться, что кулак попал в густую шерсть. Взвизгнув, тварь отскочила, давая мне возможность действовать. Перевернувшись на спину, я вскинул автомат и выстрелил в сторону угрожающего рычания, доносившегося из темноты. Зверь собирался прыгать. Слышно как острые когти в нетерпении царапают половое покрытие. Неожиданно громкий и тонкий визг неприятно резанул слух. Визг резко сменился хрипом и обиженным скулежом. Дав повторный залп в темноту, оборвал горестные стенания жертвы. Не торопясь вставать, отполз под прикрытие стены и напряженно вслушался, ожидая еще одного нападения.
С чем гхыр не шутит! Новых гостей не было. Пока не было.
Посветив фонариком вдоль обшарпанной стенки, увидел мертвую исполосованную шрамами собачью морду, шею с густой в сосульках спекшейся крови шерстью, большую рану от боевого луча на боку. Пес оказался крупным и молодым. Скорее всего, охранял территорию. Не повезло. Собаку было жаль, но он не оставил мне выбора.
Осмотрев внимательно стену, заметил сливающуюся с краской дверь, из которой выскочил пес. Приоткрыв, увидел уходящие вниз и вверх лестничные пролеты. Если бы не нападение, я бы не заметил выход и прошел мимо. Поблагодарив Риштвана за помощь, стараясь не шуметь, скользнул на лестничную клетку.
Глава 39
Глава 39
Витори Ристаль
Где-то совсем близко прозвучал новый взрыв. Стена напротив дрогнула и стала оседать, с потолка посыпалась пыль и куски обшивки. На столах нежно зазвенела лабораторная посуда. Прикрывая девочку, забилась в дальний угол, помня, что при обвале безопаснее держаться ближе к несущим стенам.
— Не стой истуканом! Выпусти нас отсюда! — кашляя от стоящей в воздухе взвеси, прокричала ашранцу, замершему на месте: — Сейчас потолок рухнет! Открой эту чертову дверь!
Упавший сверху кусок перекрытия поднял тучу пыли, скрывшую от меня фигуру Лангера. В глазах защипало. Горло немилосердно першило. Руки тут же покрылись сероватой пылью. Я закашляла, размазывая локтем слезы.
— Не ори, дива! Дай ее сюда! — блондин неожиданно вынырнул из пыльного облака и выхватил тут же зашедшегося ревом ребенка. Прикрыв малышку полой халата, он в мгновении ока оказался у двери, щелкнули замки, открываясь. Новый взрыв отбросил меня назад, больно приложив головой о стену. Кусок потолка рухнул передо мной, отрезая от спасительного коридора. Прикрыв подолом платья рот и нос, пыталась разглядеть лаз, среди нагромождения покореженной арматуры, бетона и пластика.