Чего это я? Едва дышу, а на мужиков неприлично пялюсь. Воображение разыгралось. Страх смерти подстегнул инстинкт размножения?
Дежурный, отрапортовав об ошибке, подал планшет, в который пришлось ввести разрешающий код, отослать снимок отпечатка большого пальца и радужки. С дежурным откланялся и Норвей, я себя поймала на том, что любуюсь пятой точкой уходящего подполковника. Цыкнув на не к месту разыгравшееся либидо, оглядела пространство, бывшее некогда цветущими кущами. Представляя новую пытку спуска по лестнице, я решила передохнуть, прислонившись к стене, понаблюдать за посадкой скайлингов, стоя за энергетическим барьером. Оранжерея была спроектирована как запасной ангар, цветы и деревья убирались, а территория делилась непроницаемыми энергетическими барьерами на множество отсеков, куда загоняли скайлинги-истребители. Выходы из отсеков вели в общий коридор. А оттуда к лифтам или на лестницу.
Неожиданно пол под ногами дрогнул, и я едва не упала, со страхом схватившись за стену, так это напомнило недавние приключения на Авроре. До сознания дошло, что система безопасности начала автоматическое отсоединение отсеков. Мелкая вибрация почти не ощущалась, и я уже совсем было решила идти на штурм лестницы, как радостный визг, доносящийся из общего коридора, привлек мое внимание.
Остановившись на выходе, скривилась от увиденного. Рыжая Тильда висела на полковнике Ластере, радостно щебеча ерунду. Брюнет самодовольно улыбался, придерживая ее руки, и не торопился стряхнуть рыжую пиявку с себя.
Так! Где охрана? Почему гражданские в ангарах?
Выпрямившись, стиснув на груди чужой китель, вышла в коридор и рявкнула, призывая зарвавшуюся девицу к порядку:
— Тильда, где вы должны сейчас находиться? Гражданским здесь не место! Покиньте зону посадки немедленно! — глянув на самодовольную рожу Ластера, с которой постепенно сползала улыбочка, добавила:- Полковник Ластер присоединится… позже.
Бросив на меня презрительный взгляд, девушка сползла на пол и, гордо подняв подбородок, покачивая полными бедрами, туго обтянутыми комбинезоном, пошагала к лестнице. Ластер не спускал глаз… с меня. Глаза нехорошо щурились, разглядывая общий потрепанный вид и китель явно мужского размера.
— Вики, гхырова мать, что с тобой? Почему ты в таком виде? — в голосе слышалась тревога. Или мне так хотелось ее слышать. — Я же дал тебе лучшего пилота, как вы умудрились разбиться в двух шагах от базы?
— Энергетическая мина-ловушка в двух шагах от базы. Потом мы с Йонасом попали на Аврору. Нет, там не подземный рынок рабов. Там лаборатория. Я написала отчет. Прочти… если интересно, — развернувшись, пошагала к лестнице, чувствуя, что силы на разговоры не осталось. Вот совсем!
Звонкий лай вынудил остановиться, мысленно проклясть день своего рождения и того, кто притащил на базу собаку. Под ноги, рыча, бросился мягкий комочек и запрыгал, смешно заваливаясь на толстую попу, пытаясь поймать свисающие лоскуты платья. Я обвела глазами коридор, пытаясь вычислить нарушителя правил. Все вояки тут же отвели глаза и поспешили по своим делам. Ластер стоял там, где я его оставила и, хмурясь, читал что-то в токере.
— Полковник, твоя собака? — я попыталась отнять несчастный лоскут, чувствуя, как платье расползается прямо на мне.
— Теперь наша, — негромко отозвался брюнет, не отрываясь от занимательного чтива, — семейная…
Злиться на этого невозможного типа, который всего минуту назад лапал другую, сил не было. И я, придерживая лоскут, чтобы щенок не разорвал мне одежду окончательно, потопала дальше. Малыш, не желая отпускать понравившуюся тряпицу, засеменил рядом. Ступив на лестницу, поняла, что до третьего уровня не доберусь живой, оставаясь в босоножках. Под косые взгляды служащих, спешащих по делам, плюнула на авторитет, сняла шпильки и пошлепала босиком по ледяным ступенькам. Щенок пушистым мячиком катился рядом, ни в какую не желая отдавать завоеванный «трофей».
Глава 48
Глава 48
Маркус Ластер
— С ума сошла, топать босиком! Хочешь заболеть? — я легко, как пушинку, поднял измученную девушку на руки. Послышался треск и щенок, поскуливая, покатился вниз, держа в зубах свой кусочек счастья.
— Маркус, ты сам сбрендил! А ну поставь меня обратно! Что подумают подчиненные?
— И не подумаю. Тебе наследника рожать… в будущем году, — громко объявил ей, прижимая к себе.
Быстро сбегал по ступеням, торопясь отнести ее в апартаменты, не обращая внимания на тут же оживившихся служащих. Вокруг послышались смешки и шушуканья. Краем глаза следил за Вики. Вспыхнув, как прошлогодняя солома, она уже хотела разразиться гневной тирадой, но вглядевшись в меня, как-то сразу сдулась и успокоилась. Я замечал глубокие раны и синяки по всему телу, едва прикрытому куском тряпки, некогда бывшим шикарным вечерним платьем и кителем ловеласа Норвея. Вики была на пределе, устраивать разборки, почему она в чужой одежде, не стал. На базе ни для кого не было секретом, что Норвей пользовался дезодорантами с феромонами. Закрыл глаза на упоминание в отчете о голом пилоте. И выскочке Берге. Прямо каноническом герое-спасителе леди в беде. И как он везде успевает? Я едва сдержался, чтобы не зарычать, когда мои размышления прервал вопрос, заданный странным голосом. Ристаль словно с больным разговаривала: тихо и осторожно, страшась растревожить.
— Маркус, тебя кроме наследника больше ничего не беспокоит? — тихонько поинтересовалась, искоса поглядывая на меня.
— Например? — вскинул бровь, делая вид, что не понимаю.
— Что на базе происходит? Почему тебя периметр не пропустил? Зачем перенесли ангары в оранжерею? — вкрадчиво перечисляла все изменения, следя за моей реакцией.
— Вики, я заметил, что объявлена полная военная готовность. И причина ее — караги. Я, знаешь ли, эти семь дней не погулять выходил.
Ристаль просияла и медовым голосом попросила вернуть ей вертикальное положение. Мы уже были возле ее дверей, и я неохотно подчинился. Оказавшись на полу, девушка качнулась, успев ухватиться за мою руку. Я скрипнул зубами, терзаясь морально, что отпустил ее без охраны. Дверь, опознав хозяйку, медленно отворилась, впуская адмирала. Под ногами прошмыгнул щенок, где-то потерявший свою забаву. Он остановился, покрутил смешной головой в поисках новой. Девушка остановилась, разглядывая мохнатый подарочек. Ожидая резонного требования выметаться, закрыл за собой дверь. Но Вики сняла китель, небрежно кинула в угол истерзанные босоножки и, пошатываясь, отправилась в соседнюю комнату. Скоро оттуда послышался шум воды. Хоть и хорохорилась, но чувствовала Ристаль себя отвратно, выглядела примерно так же. Раны на спине и руках воспалились и требовали ухода. Я решил побыть ее персональным доктором. Зашел в гостиную, закрыл дверь, проводил взглядом щенка, тащившего хозяйский босоножек в облюбованный угол, и развалился на диване. Наверно задремал, и очнулся только от тихого возмущенного возгласа:
— Это что за оккупанты? Вас никто не приглашал! А ну выметайтесь отсюда! Оба! — она указала пальцем на дверь, кутаясь в длинный банный халат и гневно глядя в мою сторону.