Вечером съела за ужином двойную порцию, организм требовал свое. Сердечно поблагодарила повара за старание. И есть за что, готовит он отменно. В каюте разрывался сигнал коннекта, кто-то нетерпеливый требовал видеосвязь. Включила, устроилась в ожидании, но перед экраном никого не было. Секунды летели, но экран оставался пустым. Хотела уже отключиться, когда услышала разговор:
— Конечно, Клэр, все будет, нам никто не помешает… обижаться нет смысла… ты знаешь мое отношение к тебе… давай, ты остынешь, и мы поговорим… — мягко уговаривал мужчина.
Он прошел из другой комнаты, встал спиной ко мне к распахнутому настежь окну, напряженно всматриваясь в темноту. Это был Рон. Сердце тоскливо сжалось от нежности, прозвучавшей в его словах. Переключив линию связи, он быстро проговорил:
— Примите заказ. Букет красных роз, двадцать пять штук. Адрес: Эберленд, 8. Клэр Свенсон. В карточке напишите «Очаровательной». Без подписи.
Брюнет решительно отключил токер, убрал в карман и повернулся. Поняв, что я слышала его разговор, шумно выдохнул. Отчетливо скрипнул зубами. Стиснул кулаки и сел к столу, занимая собой весь экран. Я отметила, как он побледнел и осунулся за то время, что мы не виделись. Заработался или с любовницей так выматывается?
Шикнула на себя, загнав ненужную ревность подальше.
— Давно слушаешь?
— Достаточно… — говорю спокойно, даже равнодушно. — Ты хотел что-то сказать?
Рон звучно выдыхает, запускает руки в волосы, жадно разглядывает черным прищуром.
— Тебе идет форма…
— Это все, что ты хотел сказать? — я потянулась отключить связь.
— Нет, — внезапный громкий рык заставил отдернуть руку. — Ты все неправильно поняла. Клэр… она…
Ронан трет ладонью лицо, как будто хочет стереть неприятную мысль. Замечаю, что не очень-то он похож на счастливого любовника. В душе шевельнулась жалость, которую я загнала поглубже. Меня раздражала сама ситуация, что своим звонком он вынуждает меня ревновать, злиться и одновременно жалеть его. Понимает, что я не могу быть с ним, не могу простить, и все равно выматывает душу.
— Поцелуй неправильно поняла или букет красных роз? — начинаю заводиться от ненужного разговора.
— Я не могу объяснить сейчас. Все не так, как ты думаешь… — лицо искажает гримаса. Ему явно тяжело дается разговор.
— Почему ты решил, что я об этом думаю? Ты все затеял, это твоя головная боль. Я теперь думаю о ребенке, — я положила руку на живот.
Он проследил за моим жестом, лицо исказила мученическая гримаса.
— Эли, я скучаю. Возвращайся… — прошептал едва слышно. — Моя девочка должна быть со мной.
Может, мне послышалось, и этих слов не было.
— Зачем? — замерла, ожидая ответа.
— Ты нужна мне…
— Рон, это признание? — голос дрожит от напряжения и надежды.
Убеди меня, Рон, что я тебе нужна… Все делают ошибки… Попроси, и я постараюсь простить… мы сможем начать сначала…
Ронан молча смотрит перед собой, пальцы, лежащие на столе, ритмично сжимаются и разжимаются. Напряжение растет, тишина болью звенит в голове, готовое вот-вот оборваться. Голосовое сообщение токера Рона подобно оглушающе — болезненному взрыву:
— Рони, милый… цветы чудесные… ты сегодня придешь? — звучит высокий, с визгливыми нотками голос женский голос.
Мужчина зло наотмаш ударяет по кнопке связи, а мне кажется по надеждам, разбивая их вдребезги. Голос резко замолкает. Рон откидывается на спинку кресла, закрывает глаза. До меня доносится протяжный стон полный отчаяния. Кулаки его сжаты так, что белеют костяшки.
— Мне пора, Рон. Будут новости, я сообщу.
Всю ночь плачу, глуша рыдания в подушке, стараясь не думать, как сейчас развлекается муж. Со слезами выходят обиды, горечь, остатки светлых чувств к мужу. Уже бывшему мужу. Для меня.
* * *
База «Луна- 3»- это целый мегаполис под поверхностью земного спутника. Множество многокилометровых коридоров соединяет отдельные ее сектора. Раньше весь спутник принадлежал земному Министерству Обороны. После Консервации, вояк расформировали, а помещения заполнили различные государственные службы Альянса, имеющие свои интересы в этой части космоса. Поговаривали, что один из секторов базы заняли контрабандисты, ожидающие момента поживиться на несчастье землян.
Проследив за перегрузкой оборудования в ангары, я отправилась искать выделенную мне комнату, утомленная болтовней подруги. Триш, все утро бестолково переставлявшая коробки с места на место, только мешавшая другим работать, убежала прощаться с Ноланом. Через сутки он улетал обратно в Ашран, и влюбленных ждала долгая разлука.
* * *
Поблуждав в бесплодных поисках своего отсека и заблудившись окончательно, попала в совершенно пустынный коридор, конец которого терялся в темноте. Глотнув воды, припасенной в сумке, активировала голопроэкцию схемы базы. Мысленно застонав, крутанула шар с яркой красной точкой своего местоположения среди зеленой паутины бесчисленных туннелей.
— Красавица нуждается в помощи? Рыцарь всегда готов помочь, — сильные руки обняли за талию, в щеку прилетел звонкий чмок.
— Тар, спасай, иначе ночевать мне здесь, — я показываю ему схему хаотичных на первый взгляд переплетений лифтовых шахт, множества коридоров и сотен жилых отсеков.
— Положись на мою интуицию, — Тар схлопывает схему, хватает мою сумку и за руку тащит к лифтам, уверено петляя переходами. Выйдя к пустынным лифтовым площадкам, оборачивается и шепчет на ухо: — Я топографическим кретинизмом не страдаю.
Уловив намек, обиженно отворачиваюсь и даю себе слово, не принимать от Тара помощи. Заметив, что я надулась, он дурашливо дергает за косу, раздраконивая еще больше. Ждем не долго. Лифт приходит слишком быстро, гостеприимно распахивает перед нами двери в пустую кабинку.
— Запоминай, твой уровень С. Номер отсека 518. Набираешь это сочетание на панели. Потом проводишь рукой с чипом. Он активирует, — Тар набирает нужную комбинацию, и лифт резко срывается с места.
От лязга металла закладывает уши. Работающие механизмы базы устарели и требуют модернизации. Но теперь этим заниматься некому. Для ашранцев сектор, в котором находится Земля, не настолько важен, чтобы вкладывать средства в обновление Лунной базы.
Тариэль, расставив ноги в десантных ботинках на магнитной подошве, лишь немного покачивается. С завистью кошусь в его сторону, проклиная устав и умников, придумавших форму для женщин с узкими юбками, обтягивающими рубашками и высокими каблуками. Благодаря вывертам чьей-то фантазии, почти падаю со шпилек при каждом повороте, пытаясь мужественно цепляться за гладкие стенки.
Просить помощи у этого насмешника принципиально не буду. Он ни разу не стоял на каблуках, откуда ему понять мои проблемы?!
Раздумывая, не снять ли туфли, оценивающе поглядываю на холодный и грязный пол, уже готовая плюнуть на возможный насморк и реакцию Тириэля. Глядя на мои попытки удержаться, Тар проникается состраданием, одним движением притягивает к себе, вынуждая обнять его за талию. Наклонившись совсем близко, он рассказывает что-то интересное, задевая губами то висок, то ухо. Прикосновения случайные, но от них по телу пробегает дрожь. Отодвинуться нереально, нас кидает в разные стороны, и Тар, сохраняя равновесие, прижимается все сильнее. Аромат и тепло его тела обволакивают, будят совсем не дружеские чувства. Мне не по себе от этой возбуждающей нескромные желания вынужденной близости.
Лифт, изрядно поболтав, наконец- то останавливается. Тар не сразу, как-то нехотя выпускает меня из волнующих объятий. Ожидающие лифт служащие с удивлением косятся на нас. Разглядев полковничьи погоны, спешно отдают честь, ныряя в теплое нутро кабинки. Стандартный серый коридор в три поворота, мы пролетаем вмиг. Чип исправно срабатывает, открывая замок в мою комнату. Тар вваливается первым, скептически оглядывая новые владения. Оставляет вещи у порога, снимает куртку и разваливается на кровати.
— Хозяйка, угощай гостя, — кричит мне на кухню, где я, вымыв руки, разбираюсь с местной техникой.
Микроволновка — выручалочка такой аховой хозяюшки как я. Разогреваю мясные и сладкие пироги, сохраненные в стазисе, полученные в подарок от повара звездолета. В чайнике заваривается бодрящий травяной сбор. Отправляю Тара мыть руки. К его приходу все уже готово, стол накрыт. Тариэль рассказывает анекдоты, смешные истории из жизни своей и подчиненных, мы смеемся. Я подливаю ему чай, подкладываю куски пирогов. Доедая третий пирог, Тар вдруг выдает: