— Большое спасибо! — сказали уголовники и безропотно ушли.
Оля спрятала облигацию в надежное место, уложила паспорта в сумочку и напугала кассиршу:
— Я ухожу в связи с грабежом и убийством!
Она надела, старенькое пальто, на цыпочках подкралась к выходу, осторожно приоткрыла дверь и выглянула. Злодеев поблизости не было. Оля метнулась в сторону и скрылась, унося с собой их паспорта…
30 ДЕКАБРЯ, ВЕЧЕР
Тот, кто думает, что благородный человек — это такой человек, который совершает благородные поступки, жестоко ошибается. Благородный человек — это такой человек, который не совершает неблагородных поступков.
Легко быть принципиальным и бескомпромиссным в крупных, масштабных вопросах: как развивать добрососедские отношения с Новой Зеландией, когда проводит перепись населения и куда лететь раньше — на Уран или Нептун. Значительно труднее быть молодцом в случаях мелких, житейских, обыденных.
Если, к примеру, кто-то из мужчин, сидя в вагоне метро, увидел женщину и не уткнулся в газету, а встал и уступил женщине место, этот человек необыкновенный, он достоин того, чтобы его показывали, как экспонат на Выставке достижений народного хозяйства.
Если кто-то, допустим, за всю свою жизнь не написал ни одной анонимки, а наоборот, устоял, то этот человек образец порядочности и публично заслуживает одобрения и подражания.
Если кто-то — ну повезло — нашел чужой кошелек и не прикарманил его содержимое — это честный человек, и о нем следует написать в газете под рубрикой: «Так поступают советские люди».
Вера Фоминична Полотенцева была женщиной твердых устоев. Ее нельзя было сбить с панталыку ни за какие деньги.
— Вы потеряли моральный облик! — выговаривала мужу Вера Фоминична, после того как они закончили ужинать и уединились в маленькой комнатке, переделанной излишней кухни.
— В нашем бюджете столько дыр, — оборонялся Кирилл Иванович. — Их нужно затыкать деньгами!
— Мы не станем поступаться нашими принципами! — железобетонным голосом сказала мать-героиня. — Мне стыдно за ваш коллектив. Вы не должны были их исключать!
— А что мы должны были делать? — спросил затурканный Полотенцев.
— Взять их на поруки и перевоспитать! Да, у нас плохо с деньгами. Да, дети — бездонная бочка, но мы не будем торговать нашими убеждениями!
Вера Фоминична была прекрасна цельностью натуры.
— Вера, я тебя люблю! — не удержался Полотенцев.
— И я тебя люблю! — призналась она.
— Что же нам конкретно делать, я имею в виду историю с выигрышем? — И Полотенцев склонил усталую голову на крепкое плечо жены.
— Решайте сами! — сказала подруга жизни и погладила мужа по голове.
Полотенцев решительно подошел к двери и запер ее на ключ, чтобы не помешал никто из детей…
Лидия Сергеевна направлялась к Орешникову с серьезными намерениями. Когда красотка в волнении страсти вышла из лифта, ее сердце стучало так сильно, что Орешников услышал стук и открыл дверь.
— Володя, — сказала Лидия Сергеевна прерывающимся голосом, — я так перед вами виновата. Ведь я все организовала…
— Не будем вспоминать об этом. Заходите!
— Я не смею переступить порог вашего дома!
— Переступайте! — великодушно разрешил Владимир Антонович. — Мы теперь с вами друзья по несчастью. Меня тоже исключили!
Поняв, какой финансовый удар нанесла она дорогому человеку, интриганка обмякла и начала терять сознание. Орешников подхватил прелестный груз и доставил в комнату. Пока он надрывался от тяжести, Лидия Сергеевна пропадала от счастья.
— Володя, — произнесла она любимое имя и приоткрыла веки. — Я пришла сделать вам предложение!
Орешников усадил ее на стул и спросил:
— Какое?
Его недогадливость делала ему честь.
— То самое!
— Делайте!
Женщина встала и церемонно поклонилась:
— Я прошу вашей руки!
— В каком смысле? — изумился Орешников.
— В прямом! — намекнула Лидия Сергеевна. — Я хочу, чтобы вы стали моим мужем!
Владимир Антонович не нашелся, что ответить. В это время прозвенел звонок. Орешников и Лидия Сергеевна не обратили на него внимания. Входную дверь отворил отец.
— Здесь квартира артиста Орешникова? — трагически спросила Оля.
— Да, это я! — осторожно признался артист, опасаясь, что перед ним поклонница-психопатка. Лицо Оли показалось ему знакомым, но он не помнил, где ее видел.
— Где ваш сын?
Отец не знал, что к сыну пришла Лидия Сергеевна.