Постояв еще минуту, я вышла из оградки, заперла калитку и направилась к выходу.
Дома все было в порядке – Маша досыпала после обеда, Ирина сидела в большой комнате и ловко орудовала крючком, из-под которого уже показались отчетливые очертания белого ажурного воротничка.
– Вы свободны, Ирина, спасибо.
Я протянула ей деньги, и няня, убрав в сумку вязанье, стала собираться.
– Я покормила Машу супом и пюре, почитала ей, мы поиграли в фигурки – видите, это она сама составила, – Ирина указала на стоявшую на полу логическую игрушку для малышей, которую они с Машей собирали.
– Да, хорошо, – рассеянно проговорила я, думая о другом.
– У вас все в порядке? – коснувшись моей руки, спросила няня, и я встрепенулась:
– Да, Ирина, все нормально. Задумалась просто.
Няня попрощалась и ушла, захлопнув за собой дверь, а я села на диван, не в силах пошевелиться. Такое впечатление, что из меня высосали все соки и я не могу больше ничего – так и буду сидеть на этом диване. Время шло, скоро вернется Джеф, и мне нужно как-то собраться и идти готовить ужин, но я не могла. Ко мне пришла проснувшаяся Маша, залепетала что-то, залезла на колени и смешно заглядывала в лицо, завешенное упавшей челкой.
– Да, милая, сейчас, – пробормотала я, прижимая девочку к себе. – Сейчас папа приедет, мы с тобой ужин будем готовить.
Джеф вернулся как раз в тот момент, когда я наконец совладала с охватившей меня слабостью и пошла в кухню. Дочь с визгом понеслась в коридор, и оттуда я услышала голос мужа:
– Красавица моя! Папа соскучился, весь день своих девочек не видел. А мама где?
– Там! – громко заявила дочь, и Джеф вошел в кухню, неся девочку на руках.
– Привет, Марго. – Он чмокнул меня в щеку, и я виновато забормотала что-то об отсутствии ужина, но от внимательного Джефа не укрылось мое странное состояние.
Поставив Машу на пол, он развернул меня к себе, вынул из руки нож, которым я собиралась резать курицу, и заглянул в глаза:
– Что-то случилось?
Скрывать уже не имело смысла – лучше пусть он узнает от меня, чем от кого-то еще.
– Мне надо поговорить с тобой, – произнесла я, и Джеф сразу напрягся:
– Чувствую, я уже знаю, о чем пойдет речь. Вернее – о ком. Угадал?
– Угадал, – вздохнула я. – У него проблемы, Джеф, и я пытаюсь понять, кто…
– Марго! – прервал муж, увлекая меня за собой в комнату и усаживая там на диван. – Марго, мы с тобой не первый день знакомы. Ты прекрасно знаешь мое отношение ко всему, что связано с Алексом. Скажи – зачем ты полезла в это снова?
– Я не полезла бы, если бы…
– Я не прошу оправдываться, я прошу объяснить, – настойчиво, но пока еще мягко повторил Джеф, усаживая на колени подбежавшую Машу. – Я никак не могу понять, что тебя теперь-то связывает с ним? Воспоминания? Или ты стремишься выяснить, до какого предела я буду терпеть это?
– Джеф! Я умоляю тебя – не начинай! К тебе это вообще не имеет никакого отношения!
– Да? У моей жены есть дела, не имеющие отношения ко мне? Не находишь, что это странно?
– О господи! – взмолилась я. – Как ты не поймешь… он столько раз помогал мне, я и жива-то, может, потому, что он был рядом, а ты…
– А что я? – жестко спросил муж. – Что – я? Разве я не помогал тебе? Конечно, не так, как он, но все же? Марго, тебе пора понять – все, что связано с этим человеком, опасно, о-пас-но! Как мне донести это до тебя в той форме, которую ты наконец воспримешь?
– Я очень тебя прошу – выслушай меня сейчас, мне не с кем больше посоветоваться, – упрямо твердила я, чувствуя, что уже перегибаю палку. – Там происходит что-то странное, что-то такое, чему никто не может найти объяснения.
Джеф замолчал, думая о чем-то, а я боялась даже дышать. Чертов Алекс, опять ты лезешь в мою жизнь и рушишь ее! Я не могу потерять Джефа, просто не могу – я его люблю, у нас дочь! Почему так происходит? Ну, почему, чем я так прогневала бога, что он обрек меня на подобные мучения? Я вынуждена разрываться между двумя мужчинами, каждый из которых дорог мне по-своему, и потерять их обоих мне страшно. Как сделать так, чтобы всем было хорошо? Ну, как?!
– Хорошо, Марго, – заговорил наконец Джеф. – Я постараюсь помочь тебе на этот раз. Но пообещай, что больше никогда ты не станешь иметь с ним дел. Я серьезно. Мне очень неприятно, что я припер тебя к стенке и заставляю делать выбор, но ты пойми и меня тоже. Я хочу семью, понимаешь? Нормальную семью, мою, ту, где нас трое – а не четверо. Я очень устал мириться с его присутствием рядом с нами, мне это надоело. Да, я тоже благодарен ему за многое, в том числе и за тебя, но – хватит, понимаешь? Хватит!