Аглая уселась напротив, устремила в Юльку печальный взгляд и тихо спросила:
– Юль, как ты считаешь, можно простить предательство?
– Если это действительно оно, то нет, нельзя, – покачала головой Юлька. – Только на своем опыте скажу: то, что выглядит как предательство, не всегда им является.
– Если животное выглядит как собака, виляет хвостом, как собака, и лает, как собака, то это собака, – упрямо сказала Аглая. – Мы должны были вместе встречать Новый год, а за три дня до праздника Антон пропал, не позвонил даже. Зато мне скинули фотографию, где он с другой девушкой в аэропорту. На праздники улетел. Представляешь?
Аглая всхлипнула. Одинокая слеза скатилась по нежной девичьей щеке и капнула на клеенку стола.
– Глаша, я, конечно, не имею права давать советы, но ты бы позвонила своему Антону, да выяснила, что происходит. Даже самый неприятный ответ лучше, чем отсутствие информации. Поверь мне.
– Я не буду ему звонить, – мрачно сказала девушка. – Ладно, Юля, пойдем спать.
За ночь дом немного выстыл, но пришедший спозаранку сосед протопил печь, наносил из колодца воды, с удовольствием выпил сваренный Юлькой в качестве благодарности кофе. Для дочки она сварила кашу, быстро накрыла на стол, кликнула нежившуюся в постели Аглаю. Однако приступить к еде они не успели, – прибежала Вера, принесшая завернутую в полотенце тарелку с горячими блинами.
– Мама напекла, – проинформировала она, – завтракайте и пошли с горки кататься. Кстати, Юль, кто у вас успел во дворе натоптать?
– Что значит натоптать? – не поняла Юлька. – Мы с утра не выходили еще. Вон, Николай Дмитриевич пришел да ты.
– Я тоже удивился, – признался сосед. – Вроде спозаранку уже у вас был, чтобы дите не простудить в нетопленом доме, а под окнами словно и правда ночью топтался кто.
– Николай Дмитриевич, я все понимаю, святки, время страшных историй, но напугать меня у вас не получится, – засмеялась Юлька. – Кто тут мог ночью в окна заглядывать?
– Пугать не собирался даже. Бог с тобой!
После завтрака пошли на речку – кататься с горки. Легкий мороз не кусал щеки, а лишь заставлял их розоветь на ветру. Веселый хохот летел над замерзшей рекой, многократно отражаясь от белой простыни снега, которая стлалась сколько хватало глаз. Женя все просила «еще, еще», и Юлька раз за разом взбиралась на крутой склон, раскладывала картонку, усаживалась на нее, бережно прижимая к себе дочку, отталкивалась ногами и ехала вниз, испытывая основательно забытое с детства чувство восторга от того, что так захватывает дух, ветер свищет в ушах, а на душе беззаботно, потому что все хорошо и ничего плохого случиться не может.
Обедали у родителей Веры. Надежда Александровна наварила в печи суп из курицы с домашней лапшой, такой густой, что ложка стояла. Без второго решили обойтись, потому что праздничный ужин был назначен на пять часов вечера, и к нему было бы неплохо проголодаться, поскольку жительницы Сазонова считались знатными кулинарками. Можно было не сомневаться, что и пироги, и салаты, и холодец будут выше всяких похвал, а уж про знаменитые шашлыки по-карски от Николая Дмитриевича и говорить не приходилось.
Столы накрывали в доме Василия Васильевича и Светланы Капитоновны, и, уложив детей спать, Вера с Юлькой и Аглаей отправились туда, помогать. Расстилая хрусткую крахмальную скатерть, Юлька вполголоса поинтересовалась у хозяйки дома:
– Светлана Капитоновна, подскажите святочные гадания, чтобы интересно было.
– И-и-ить, девка, или опять с мужем у тебя нелады, что нового суженого приглядеть решила? – присвистнула пожилая женщина. – Странно вы молодые нынче живете!
– Да бог с вами. – Юлька даже засмеялась от такого глупого предположения. – Я как ниточка за иголочкой, с Олегом на всю оставшуюся жизнь, а вот Глаша с нами приехала, ей надо.
– Как по мне, так бесовщина это все, – сплюнула через плечо Светлана Капитоновна. – Я уж много лет такой глупостью не маюсь, хотя в девках мы гадали, разумеется. И на петухе, и на валенках, и на воске, и на зеркалах. Хотя я последнее гадание не любила, боялась. Все наши девки деревенские знали историю, как жила в Сазонове первая красавица, Галиной звали. Как-то стала она с подругами гадать, глянула в коридор из двух зеркал, увидела там красивого молодца, а он хвать ее за руку. Как потом оказалось, не молодец это вовсе был, а черт. Он стал ее тащить, она уперлась пятками в пол, да от напряжения сосуд у нее какой в голове и лопнул. Прям на месте упала она, плашмя оземь, и дух из нее вон вылетел. Во как.
Вера, слушавшая беседу подруги с соседкой, не выдержала и засмеялась.