– Твоя собака больше ничего не найдет, – сообщила Вера, отобрала у Жужи петушиную лапу и выбросила ее за забор. Юлька покачала головой.
– Почему ты в этом так уверена?
– Бог троицу любит, раз. Все участники представления уже достаточно впечатлены и напуганы, два. И запчастей у Елизара уже не осталось, только мясо, а им наш неведомый преступник жертвовать явно не собирается. Оно и верно, из мяса суп сварить можно, чего добром раскидываться.
Похоже, подруга считала происходящее не более чем представлением, имевшим своей целью напугать кого-то из жителей.
– Надо остальным рассказать о нашей находке, – вздохнула Юлька.
– Не надо. Во-первых, есть хочется, а если мы начнем собирать всю толпу, то этот акт марлезонского балета затянется еще на час. А во‑вторых, давай сломаем этому гаду схему.
– Давай.
Вернувшись домой и уложив Женю спать, Юлька все-таки позвонила мужу.
– Я был против, чтобы ты в Сазоново ехала, – пробурчал Олег. – С тобой вечно что-то случается, когда ты туда отправляешься без меня.
– Тебе в данной ситуации обязательно показать свою правоту? – осведомилась Юлька, внезапно испытавшая острый приступ раздражения. – Да, ты был против, а я сделала глупость. И что с того?
Разумеется, они не поссорились, потому что после однажды приключившейся между ними размолвки склеилось все обратно с большим трудом, и повторения пройденного никто не хотел, тем более из-за такой ерунды. И Олег уступил, признав, что был не прав, как делал всегда, потому что это позиция более сильного.
– Юль, боишься – собирайся и езжай домой, – сказал он. – Если Вера не сможет тебя отвезти, то я ребятам позвоню, придумаем что-нибудь.
– Я не хочу домой, – подумав, независимо сообщила Юлька, – я хочу понять, кто и зачем подкинул нам голову петуха.
– Скорее всего, к вам эта голова не имеет никакого отношения. Это местные деревенские разборки, чтобы кого-то напугать или подставить.
– Да, но петуха почему-то резали в нашей беседке.
– Резали там, где это действие имело максимально театральный эффект. Это же вам гадать вздумалось! Вы у соседки курицу с петухом одалживали. На ваши неокрепшие умы все это произвело такое сильное впечатление. От вас шуму и переполоху больше.
Пожалуй, с этим аргументом Юлька была согласна.
– И кому хотят нагадить, как ты думаешь? – спросила она.
– Ну, либо птичнице хотят отомстить, ее же курятнику урон нанесен, либо на ближайших соседей воздействовать. Кто по итогу в историю вовлечен? Николай Дмитриевич, Василий Васильевич со Светланой Капитоновной да родители Веры. Вот на кого-то из них это представление и рассчитано.
– Возможно, ты прав, – задумчиво сказала Юлька. – Тем более Вера тоже так считает.
– Ладно, держи меня в курсе, – попросил Олег. – И не лезь ни в какие самопальные расследования.
– Да я не лезу.
– А то я тебя не знаю!
Вечер прошел спокойно, да и следующий день тоже. Встревоженная, как улей, деревня погудела-погудела о странном происшествии, да и успокоилась. К вечеру девятого января машина, вызванная Верой с фирмы ее мужа, привезла Наталье Тимофеевне двух купленных на ферме неподалеку молодых петушков, которых пожилая женщина назвала Елисеем и Епифаном. На этом инцидент Вера велела считать исчерпанным. Только Светлана Капитоновна по-прежнему пила сердечные капли да крестилась тихонько. В один из вечеров к ней даже вызывали «Скорую», но все обошлось.
Закончились длинные новогодние каникулы, правда, в жизни обитателей Сазонова, населенного в основном пенсионерами, это ничего не поменяло. Все так же топились по утрам избы, отправляя в морозное небо вертикальные столбы горького дыма. Морозные стояли дни, от того и дым уходил вверх, словно пронзая серое от туч небо. Снег шел почти каждый день, но взявшие над Юлькой шефство соседи – Николай Дмитриевич и Василий Васильевич – исправно расчищали дорожки от забора к крыльцу и беседке.
Однообразность дней – завтрак, катание с горки, строительство снежной крепости, обед из печи, дневной сон детей, во время которого Юлька прорисовывала персонажей новой игры, а Вера рулила делами офиса своего мужа, неспешные зимние вечера в приятной компании под вкусную еду и интересные разговоры, хороший сериал на экране ноутбука – как ни странно, приводила не к скуке, а к безмятежности.
Юлька видела, что Аглая тоже потихоньку успокаивается. Правда, телефон девушка по-прежнему держала выключенным, не входя в соцсети и отказываясь от общения с друзьями. Для всех вне Сазонова она словно исчезла, растворилась в холодной дымке, спряталась за морозным рисунком на стекле.