— Я страницу удалила, — сообщила я им, пытаясь не выдать какого-то негатива, с этим связанного. — Пишите в ватсап. Ну, или смски на крайняк.
— А что случилось? — Рите обычно любопытства было не занимать.
— Да так, — загадочно отмахнулась я.
— Так, погодите, — Маша взяла ситуацию под контроль. — Это связано с парнем, да?
Мы так медленно одевались, что в раздевалке почти никого не осталось.
— У тебя, что, парень появился? — Рита почти взвизгнула от удивления.
Почему-то в этот момент мной овладел дьявол. Я победно ухмыльнулась, медленно развернулась к девочкам и со скукой в голосе объявила:
— Да, привязался тут один.
— И что? Вы встречаетесь? — Маша не отставала.
Я запихнула сменку в сумку и таинственно пожала плечами. Надо ли говорить, как у этих дурочек захватило дух.
— Завтра расскажешь? — хлопнула меня Рита по спине. — Мы на курсы опаздываем.
— Возможно, — вновь я сопроводила свой ответ снисходительным пожатием плеч. — До завтра.
— Пока! — со вздохами Маша и Рита помахали мне и молниеносно выбежали из раздевалки. Я обмоталась шарфом и тут же почувствовала уныние: «Зачем я это все наговорила?..»
Стоило покинуть здание школы, как мороз остервенело впился в щеки. Я терпеть не могла январь. Вместе с февралем и декабрем. Март тоже иногда попадал в немилость, если очень снежил. Но нынешний период был самым отвратительным за всю зиму. Минус пятнадцать, рассыпчатый снег и сугробы моего недовольства. Я брела домой, взглядом уткнувшись в носы своих ботинок, будто на свете не было ничего интереснее царапин на желтоватой замше. Мною овладела какая-то жуткая меланхолия и отвратительное чувство стыда. Мало мне шока с Алесей, так еще и сама себя потом подставила. Кто меня вообще за язык дергал такое говорить? Сущее вранье. Если Артем и вспоминает обо мне, так только в ночных кошмарах.
Разволновавшись от своих же мыслей, машинально я потянулась за пачкой сигарет, но тут же простонала от разочарования. Они заканчивались еще утром. Мне очень хотелось поскорее выбраться из этого зимнего ада и оказаться дома, но желание курить резало горло и подстегивало бежать в сторону ларька. Минут через пять я уже постучалась в окошко и нетерпеливо произнесла:
— Красный «Мальборо», пожалуйста.
— А лет-то тебе сколько? — скептически повела бровью продавщица, оценивая меня.
— Восемнадцать, — с наглецой заявила я, но в ответ услышала монолитное: «Паспорт».
— Я не ношу с собой документы.
Тщетное наступление.
— Паспорт, — вновь произнесла женщина, чем разозлила еще больше.
— Вы не можете на слово поверить? — я начинала вскипать.
Внезапно на своем плече я ощутила прикосновение чьей-то руки. Первое, что пришло в голову, — отец. Но нелепость этой мысли я отбросила и обернулась.
— Помочь?
За моей спиной стоял Артем. Я буквально шарахнулась и глотнула воздуха. Парень тут же опустился к окошку и произнес:
— «Мальборо», красный.
Прекрасно. Прекраснее быть не может.
— Как вообще получилось, что ты здесь оказался? — поинтересовалась я, позабыв обо всех своих желаниях.
— Следил за тобой, — без зазрения совести признался парень и протянул мне пачку сигарет.
— Как чертов сталкер? — возмутилась я.
— Именно.
Если я побегу, то это будет слишком нелепо?
— Ладно, — я отмахнулась от подачки, но потом сообразила. — Одну возьму.
Артем ловко распечатал пачку, и дрожащими руками я вытянула сигарету.
— Я машину оставил недалеко. Может, поговорим?
Я жадно подкурила трясущимися от холода и волнения руками. Чего ему нужно? Посмеяться решил? Сегодня он был еще красивее, чем тогда: от яркого солнца его темные волосы блестели, а красивые холеные руки были белыми, как снег.
— Я не хочу, — ответила я. И тут же задалась вопросом: а не лгу ли я самой себе?
— Ну же, — юноша нахмурил темные брови, насквозь пронзая меня своими серыми глазами.
Я медленно покачала головой. Уголек истлевшей сигареты приземлился на ботинок, и неловким жестом я стряхнула его. Говорить было о чем, я знала. Но не хотела.
— В тот день ты так неожиданно сбежала, — от холода студент переминался с ноги на ногу. — Я даже и узнать тебя толком не успел.
Тут я начала медленно краснеть. Боже, я сейчас могу говорить о чем угодно: о теории струн, о предпосылках к возникновению Африканских государств, о теоремах и прочей лабуде. Но не о том, почему тогда я деранула из кафе. Тогда, собравшись с духом, я затянулась и как можно четче произнесла:
— Мне с тобой было неинтересно.
— А? — удивился парень.
Я входила в раж:
— Ты скучный. Очень. И мы слишком разные, чтобы общаться. Кроме того, мне неприятны такие люди, как ты. Поэтому… Поэтому оставь меня в покое.
Со всей силой я швырнула окурок на землю, и он провалился в сугроб. А я тем временем зашагала прочь, стараясь не обернуться. Щеки жгло от стыда, но я не могла позволить себе поступить как-то иначе. Пусть он лучше думает, что неприятен мне, чем знает о том, что я спасовала перед малейшей преградой.
— Подожди, — в спину я услышала крик. И, сама не зная зачем, обернулась. Ветер подхватил мои волосы и хлестнул меня ими по лицу, отчего я почувствовала еще более жгучую боль.
Мне казалось, что еще минута рядом с ним — и я влюблюсь.
6. Ева и старые новые знакомые
Любить безраздельно, любить безрассудно. Ну разве люди так могут?
Я накрыла лицо книгой и вздохнула, как отпахавшая по полудню лошадь. Сто страниц были проглочены мной за час с лишним, и теперь я боролась с желанием спать и продолжить чтение. Чтобы не терзать себя, я выбрала иной вариант: едва слышно я выскользнула из комнаты и на цыпочках отправилась на кухню. Время давно перевалило за полночь, в гостиной шумели фанаты на трибунах, а двадцать два человека с усердием гоняли мяч по полю. Отец был так увлечен футболом, что не заметил того, как беспощадно я разоряю холодильник. Ложкой без наслаждения я черпала шоколадную пасту, сидя на полу и спиной облокотившись на шумящий агрегат. В ушах тоже шумело. Типичные выходные, типичная Ева. Что-то внутри меня так расшаталось, что я не верила в то, что вообще доживу до утра. Стоило слепить веки, как я слышала голос Артема и видела его серые глаза. Такие глубокие, что я хотела утопиться в них, как Офелия.
— Ты чего там делаешь, а?
Господи, просто упялься в экран снова.
— Ничего, — отозвалась я, шустро засунув пасту обратно в холодильник.
— Почему еще не спишь, Ева? — сперва отец появился в дверном проеме, а затем медленно прошествовал ко мне.
— Да вот, — замялась я, вцепившись в кувшин. — Пить что-то захотелось.
Папа разочарованно покачал головой, а затем подушечкой большого пальца прикоснулся к уголку моего рта, стирая остатки шоколадной пасты. Я нечто прохрипела от недовольства и легкого стыда. Понятия не имею, зачем соврала. Просто захотелось.
— Мне кажется, мы мало с тобой разговариваем, — заметил он, усаживаясь на стул.
— Ну, у меня пока нет никаких психических и соматических расстройств, чтобы их обсуждать.
Из-за трясущихся ладоней я немного пролила воду, и тонкой струйкой та потянулась к краю стола.
— Я не только врач, но и отец.
Никудышный.
— Я знаю, пап. Но нечего сказать, правда. У меня все хорошо.
— Ты была таким жизнерадостным ребенком лет десять назад…
— Была, — отозвалась я и залпом осушила свой стакан. — Ты слишком часто вспоминаешь прошлое. Хватит хвататься за него.
— А ты не думаешь о будущем, — спокойно отозвался отец. — Разве это не хуже?
— Там реклама кончилась, — я кивнула в сторону гостиной. — Второй тайм. Пропустишь.
— Если я пропущу твои проблемы, то будет гораздо фатальней.
— Я обрадую тебя, — мой голос повысился, и я вновь ухватилась за глиняный кувшин. — У меня нет проблем.
— Да есть же.
Удар об пол смешался с криком болельщиков по ту сторону экрана. Я тут же опустилась на пол, стараясь поскорее собрать осколки. Благо, на дне почти не осталось воды.