– И я, – ответила я и на автомате пожала протянутую ладонь.
Ниро и Вульф тут же зашлись громким ревнивым лаем. Альбус, наблюдающий за нами из-за сосны, предупреждающе зарычал.
– Ого, – протянул Тема. – Я все понял. Зою руками не трогать.
– Схватываешь на лету, парень, – похвалил Костя и позвал жену: – Аленушка, поехали с нами. Заселим парня к Царевичу.
Алена посмотрела на меня растерянно.
– Иди с ними, – сказала я подруге. – Костя машину разгрузить поможет. Да и мало ли чего в доме не хватает. Кость, а Ванька с Димой где?
– Пошли дорогу перекрыть старую. А то кто знает, сколько нам еще таких утопленников придется из грязи тащить.
– Тогда я пойду к ним навстречу, – решила я. – И надо баню протопить. Ребята устали с дороги и промокли насквозь, как бы не заболели. – Тема сразу просиял и согласно кивнул.
– Будет сделано, Зоя Витальевна, – рявкнул Костя, а Алена ткнула его локтем в бок. – Виноват! Зоинька!
Я махнула им рукой, коротко свистнула собакам и направилась в лес. Альбус светлой тенью скользил между деревьями, следуя за нами.
Глава третья
Даниил
Я стоял и смотрел, как Тема вместе со здоровяком по имени Костя споро разгружают нашу машину. Как только ушла Алена, показавшая мне домик охотника, я сразу же метнулся в душ, надеясь хоть как-то справиться с накатившим ознобом. За последние несколько суток я выдохся и невероятно устал. И сейчас думал только о том, чтобы рухнуть в нормальную постель и проспать часов двенадцать, не меньше. Но стоило мне выйти из душа, как у крыльца засигналили машины. И следом заскулил Сильвер, которого из-за грязных лап Алена не пустила в дом.
Я поплотнее закутался в пушистый банный халат и остался ждать друга в просторной кухне-гостиной.
– А тут ничего так, – с порога оценил наше новое жилье Артемий. – Не Красная поляна, но сойдёт.
– Не ерничай, – ответил я и подошел к окну. – Кстати, виды здесь изумительные.
Дом стоял на самом краю обрыва. Внизу, разбиваясь о пороги шумела река, особенно полноводная из-за дождей. И кругом были сосны. Невероятно высокие и прямые, закрывающие собой полнеба. И должен признать, дышалось тут отлично. Что-то совершенно дикое, первобытное было и в этой природе, и в этом месте, и в людях. Настоящий медвежий угол. Лощеной Красной поляне и не снилась такая искренняя простота. Повинуясь какому-то странному порыву, я распахнул окно и по пояс высунулся наружу.
– Эй, Царевич, совсем головой тронулся? – пробормотал Темка, подходя ближе.
– Все в порядке, – ответил я. – Просто впервые за несколько суток меня не тошнит.
– Кстати, – воскликнул Артемий. – А что тут у них на счет ужина?
– Вне сезона кухня закрыта. Но в доме есть кухонный уголок, продукты в поселке километрах в десяти. Сегодня нас ждут на ужин в гостиной большого дома.
– Большого дома? – переспросил Тема.
– Это тот, где ресепшен, – пояснил я.
– Аааа… – протянул Артемий, но было видно, что он ничего не понял.
– С ревизией пойдешь завтра, – решил я.
– Угу, или послезавтра. Как высплюсь. До открытия сезона у нас еще полтора месяца.
– Месяц, даже меньше, – возразил я. – В начале декабря должен быть готов тур для туристических обозревателей. Иначе пролетим в этом сезоне.
– Ты это местным скажи, – обижено буркнул Тема. – Я справлюсь даже один.
Я не стал дальше спорить.
В свои двадцать два Артемий уже успел побывать су-шефом в двух весьма популярных ресторанах курортного Сочи. Но в силу вредного и взбалмошного характера вылетел отовсюду без рекомендаций. Маменька моя его обожала, но даже она не смогла найти того, кто рискнул бы взять к себе Артемия Гуреева.
Я рискнул. Но, признаюсь, у меня не было другого выбора. Вряд ли за сутки я смог бы найти человека, готового следом за мной отправиться в ссылку в “Медвежий угол”.
Эх, папенька! Ну зачем тебе сдалась милая девочка Ника?! Ведь так же все было хорошо!
Маменька на водах в Карловых Варах, я в Красной поляне, ты в Сочи. Большая и, главное, дружная семья! Как можно было все так бездумно разрушить?
– Дань, ты чего затих? – спросил Темка.
Я вздрогнул. Что это на меня нашло? Неужели тоска по дому?
– Мы про кухню, если что, разговаривали, – напомнил друг и добавил серьезно: – Я справлюсь, Дань. Честно. И без приколов, обещаю. Мне тоже отступать некуда.
– Было бы с чем справляться, Тем! Ты местных видел? Не удивлюсь, если они на нас ночью спустят всех своих собак. Сколько их, кстати?
Артемий посмотрел на меня как-то странно, но все же спросил:
– Дань, ты бредишь? Правда заболел, что ли? Нормальные люди здесь. Совершенно нормальные.