- Замерзла? Иди, греть стану, - ласково поманил Демьян и, так как она продолжала стоять в нерешительности, тихонько дернул ее за подол. Агаша сделала глубокий вдох и кинулась в объятья любимого.
- Не бойся, ничего не бойся, - шептал он ей на ухо, согревая горячим дыханием.
- Мне еще тебе сказать кое-что нужно... нужно сказать, а то не честно будет... ты ведь не понял, не знаешь, - девушка опять попыталась вывернуться, но Демьян задрав поневу, уже коснулся теплого округлого колена, и вновь выпускать зеленоглазую из рук не собирался, только сильнее сжимая объятья.
- Сказаться нужно, - опять повторила Агафья.
- Потом скажешься, потом... - пальцы скользили выше по внутренней стороне бедра.
- Я воеводы дочь, - выпалила Агаша.
- Что?! - Демьян так быстро отпрянул от девушки, словно между ними кто-то плеснул кипятком.
- Воеводы я дочь, - растерянно повторила Агафья, смущенно одергивая поневу.
- Федора? - задал Олексич бессмысленный вопрос.
Девушка кивнула. Кровь отлила от лица Демьяна.
- Нельзя нам тогда этого творить, - стыдясь пронзительных девичьих глаз, отвел он взгляд.
- Почему? - еле слышно прошептала она.
- Резня на заставе начнется, коли я воеводы дочь попорчу.
- Так ты соврал, ты жениться на мне и не думал, - Агафья резкими, судорожными движениями повязала платок и начала надевать душегрейку.
- Думал, думал! - горячо запротестовал Демьян, хватая ее за рукав.
- Струсил, - презрительно сузила глаза девушка, вырывая руку.
- Не струсил я! - Олексич почувствовал, как у него огнем загорелись уши и шея. - Пойми, кровь из-за нас безвинная прольется, батюшка твой такой обиды не простит. Он мне сам тем пригрозил.
- То ты не знаешь, чья я дочь, а то тебе уже и батюшка мой успел пригрозить, - Агафья прикусила губу, очи наполнились влагой, видно было, что она из последних сил старается сдержать слезы.
- Я не знал, чья ты дочь, мог бы догадаться, да любовь мне глаза застилала, а угрозу его я тогда не понял, думал он зол, что князь мачехе твоей на пиру подмигивал, а только теперь ясно, что он о тебе речь вел... Прозорлив воевода, раньше меня тугодума все сложил.
- По-твоему отец мой - упырь какой, людей безвинных губить?! - выкрикнула Агафья.
- Ты своего отца знаешь, не упырь, но слово держит, - мрачно ответил Демьян.
Дева задохнулась от обиды. Ничего больше не говоря, она, не оглядываясь, пошла прочь.
Демьян, на ходу натягивая сапоги и хватая кожух, побежал за ней.
- Ну, подожди! Отчего ты обиделась? Да я же правду сказал!
Агаша молчала, слезы вырвались на свободу и теперь щедро умывали ей щеки.
- Я посватаюсь, как обычай велит, посватаюсь! Может он и отдаст тебя. Да я крепко просить стану! А не отдаст, сговоримся тайком... Придумаем что ни будь, ты только не плачь, не надо.
Агафья беззвучно глотала слезы.
- Ну, давай вернемся да с начала начнем. Я на себя вину всю возьму, пусть меня одного карают, князя попрошу, чтобы он от меня отрекся. Не его человек, так и вины на дружине нет.
В напряжении он ждал ответа, девушка хотела что-то сказать, но только беспомощно ртом ловила воздух, слова никак не хотели слетать с губ. Наконец она, чуть успокоившись, указала рукой на распахнутый кожух и распоясанную свиту Демьяна:
- Меч забыл, - тихо прошептала она.
Парень привычным жестом в поисках ножен поймал пустоту.
- Я сейчас, ты здесь постой, я быстро обернусь. Не уходи, слышишь! Мы придумаем что-нибудь, обязательно придумаем!
Он бросился назад к лапнику, два раза споткнувшись, зайцем перепрыгивая через поваленный сухостой, долетел до сосновой лежанки, подхватил кушак с мечом и тут же, не подпоясываясь, побежал обратно к Агафье. Однако девы уже не было.
- Агаша! - крикнул Демьян. Никто не откликнулся. Парень заспешил по девичьим следам по дну оврага, но у поваленного дерева они резко обрывались, и как он не крутил головой, так и не смог понять, куда подевалась девчонка. «Может, и вправду, ведунья? - Олексич растерянно почесал затылок. - Лес-то она лучше меня знает. Захотела, чтоб не нашел, так и не найти». Он задумчиво начал подпоясываться кушаком. На душе было тоскливо и гадко до тошноты.