- Видать в Ольгове девки красные перевелись, - присоединился к допросу Радим, отыгрываясь за рыльскую княгиню.
- Так к нам в степь приезжай, я бабке скажу, - продолжал наступать побратим, - она и тебе найдет.
- Не перевелись у нас девки, просто так получилось, - вздохнул Демьян и отхлебнул побольше из братины. - Нашли мне другую, свадьбу назначили, а она расхворалась. Ждали, что поправится, не хотели родителей ее печалить, им и так тяжко было. И вроде она на поправку пошла, на крыльцо уж выходить стала, думали, Бог милует, а прошлым летом все ж померла.
- Эх, Демьянка, да разве-ж на больных женятся, они и родить не смогут. Чего ждать-то было? - удивился Айдар.
Демьян пожалел, что чаша уже в руках у Радима, и нельзя хлебнуть еще.
- По сердцу она мне была, мать не слушал. Матушка тоже твердила - другую взять. А по этой весне уж третью мне сыскали, сватов хотели засылать, да тут все завертелось, не до свадьбы было.
- Женись, Демьянка, женись, это доброе дело, - они с воргольским сотником подмигнули друг другу и задорно захохотали.
- Ну, хватит надомной потешаться, - проворчал Олексич, - что и поговорить больше не о чем?
- Поговорить есть о чем, - посерьезнел Айдар. - Недоброе дело ваши князья затеяли.
Лица курских бояр сразу помрачнели.
- Недоброе, - повторил татарин. - Зачем к Тула-Бука [2] с поклоном ездили?
- А куда же еще, за правдой идти? - жестко ответил воргольский сотник.
- К нему за правдой? - Айдар усмехнулся. - Он добра не помнит, злобен да завистлив. Привечает вас, пока нужно Ногаю досадить, а замирятся, так ваши голову ему и выдаст. Меж двух жерновов вы оказались.
- А твой царь не таков? - прикрыл правый глаз Радим.
- Мой преданность чтит, да и силы у него побольше будет. Ханы в Сарае приходят и уходят, а Ногай всегда здесь, под боком у вас. Сейчас у них с Тула-Бука ссора из-за ляшского похода. Может, слышали?
- Как не слышать, темник твой царя в ловушку заманил, чуть все войско не замерзло, - Радим смело глянул на татарина.
- Глупость его и упрямство в ловушку заманили, а Ногай здесь ни при чем! - вскипел Айдар. - Хан наш говорил ему, что южными степями домой нужно возвращаться, где снега поменьше и мороз не так суров, а Тула-Бука ваш уперся напрямик идти, путь сократить хотел.
- Или боялся, что Ногай его в свои земли для расправы заманивает, - не уступал Радим.
- И чего добился? Заплутали, обморозились, полон [3] загубили и сами чуть не померли, а Ногай виноват.
Демьян не вмешивался в спор. Он знал хорошо эту историю, и в глубине души был согласен с Айдаром, но и выступать открыто против своего курского земляка не хотел. Куряне в походе на Краков не участвовали, но наслышаны были. Войскам Ногая сопутствовала удача, они захватили большой полон и с богатой добычей вернулись домой. А вот над Телебугой висел злой рок, он не сумел взять Сандомир, ограничившись разграблением окрестностей. На обратном пути его войско попало в снежную бурю, сбилось с дороги и чуть не погибло, все пленники замерзли, добычу пришлось бросить. Телебуга в неудачах обвинил Ногая, мол, это он неправильно путь подсказал. Темник огрызался, что это хан его плохо слушал и сам сбился с дороги. Раздором между былыми союзниками и решили воспользоваться курские князья, обратившись за покровительством к Телебуге. И тот их радостно принял, понимая, как сбесится Ногай.
Олексич считал, что надо всегда думать своей головой, и в бедах сарайского царя ни к чему виновного искать на стороне.
- Ладно, что спорить о пустом, изменить уж ничего нельзя, - махнул рукой воргольский сотник. - Спасибо за хлеб соль, пойду я к своим спать.
Он встал, вопросительно глядя на Демьяна.
- Я еще посижу, сон пока не идет, - ответил на его взгляд Олексич, ему хотелось переговорить с Айдаром с глазу на глаз.
Радим ушел.
- Горяч боярин, - вслед ему сказал татарский княжич.
- Послушай, Айдар, - Демьян замялся, - я и так теперь пред тобой в долгу, да у меня еще одна просьба есть.
- Говори, - расслабленно потягиваясь, промурлыкал побратим.
- Родители у меня в Ольгове остались да сестры. Младшей Дуняше и осьми нет, а старшая Улюшка уж на выданье, невеста совсем. Боюсь я за них. Сможешь, защити.
- Сделаю, что смогу, - вздохнул Айдар.
«Как сумею», - вспомнился Демьяну ответ князя Александра, друзья не могли дать твердого ответа. И от этого становилось зябко у жаркого костра.
- Они уж там два дня хозяйничают, пока вернусь, еще два дня пройдет. Отец во всем Ахмата слушает, а тот мести жаждет, - но видя, как побелело лицо Демьяна, Айдар поспешил добавить. - Да и я слово пред отцом имею, не пропадем.