- Будешь моей девушкой? – вопрос застрял в волосах, и мне показалось, что он прозвучал только в моей голове. Я не ответила, потому что внутреннему голосу не пристало отвечать, какие бы желанные слова он не нашептывал. А Тёма молчал, словно его поставили на паузу.
- Отпусти меня, ладно? – попросила я шепотом. – Тут люди вокруг.
Он чуть сильнее прижал раскрытую ладонь к моему животу, словно сомневался, но потом все же ослабил объятие.
- Куда ты? – донеслось мне вслед, когда я на качающихся на ногах проковыляла пару шагов просто затем, чтобы не стоять на месте. Хорошо еще, что у меня не нашлось ни одной пары туфель на шпильках, и я надела ботинки – с каблуков я бы точно уже рухнула.
- Возвращайся в кафе. - Мой голос тоже можно было рисовать: простым карандашом, или углем, или самой обычной водой – потому что он не имел определенного цвета. – Твоя Авдеева, должно быть, уже пришла.
- Ты упрямая, как ослица, - нагнал он меня в два счета и зашагал рядом, не приближаясь слишком, но и не отставая. – Не успокоишься, пока я тебя носом в правду не ткну?
- Какую? Ту, в которой ты влюбился в художницу?
- Ту, в которой я влюбился в тебя.
Иногда он говорил мне такие вещи во снах, и всякий раз, проснувшись, я пронумеровывала их и складывала стопкой, чтобы доставать в самые трудные и беспросветные мгновения жизни вместо носовых платков. Я знала каждый из этих снов наперечет, но ни в одном из них мы не шли бок о бок по вечернему городу, болтая, будто ничего не произошло.
- Ты жалкий лгунишка. Скажешь еще, что все придумал и никакой Вики Авдеевой не существует?
- Существует, - согласился он. – Но все остальное я придумал.
- Забавно, наверное: меня так легко обвести вокруг пальца. Но ты не учел одного – я видела вас сегодня днем.
- Действительно, Лер? – насмешливо спросил Тёма. - И что же ты видела, поделись?
- Ты покупал своей девушке горячий шоколад.
- Если посчитать каждый напиток, который я купил для тебя, мы должны были начать встречаться еще в школе. Только все, что мне по-прежнему позволено – это таскать тебя на плечах, как маленькую. Может, дело совсем не в шоколаде?
Звучало резонно, но мне все еще не хватало фактов, чтобы так просто согласиться с ним. Не из чувства противоречия, а ради справедливости, ведь иначе я действительно выглядела полной дурой.
- Она рисовала тебя, ты не можешь этого отрицать.
- Да, и еще пара десятков первокурсников. Среди них даже парни были, представляешь? Если так подумать, на мне пробу ставить негде, посмотри!
Тёма задрал рукав свитера и сунул мне под нос руку, вынуждая остановиться посреди дороги. Стоило только повестись на полушутливый, знакомый тон, взглянуть на оголенную кожу, и я уже не смогла оттолкнуться пятками, чтобы увеличить между нами разрыв.
- Ну же, Лера, – на его губах мое имя словно стало вязким и податливым, как вишневая жвачка, которой он предпочитал даже сигареты. И меня непроизвольно захлестнуло теплом. – Иди ко мне.
Его рука словно стала одним из тех мостов, которые он искал, когда хотел выплеснуть адреналин. У меня тряслись поджилки, а он методично проверял оборудование, отключаясь от болтовни друзей, и только довольно хмыкал, если в самый последний момент я принималась уговаривать его не прыгать. Тёма не был бесстрашным: мы нервничали одинаково, хотя это он улетал в пропасть, а я оставалась на земле его ждать. Но стоило спросить, почему он не хочет найти увлечение попроще, и у него сразу находился ответ:
- Потому что хочу быть сильнее своего страха.
- Потому что могу сам выбирать высоту.
- Потому что люблю возвращаться и обнимать тебя крепче, чем обычно.
Как я могла пропустить такое?
- Знаешь, что самое обидное? – спросил Тёма, укладывая ладони вкруговую, туда, где им было самое место – под пиджак, забираясь в подмышки, где особенно чувствительно отзывалось на движения его пальцев. – Я столько раз признавался тебе в любви – и все впустую. Но стоило сказать, что я влюбился в какую-то другую девушку, и у тебя словно прорезался слух.
- Неправда, - глухо отозвалась я, не в силах оторваться от его свитера, к которому так приятно было прикасаться щекой. – Мы лучшие друзья, это нормально говорить друг другу всякие нежности, но разве такие слова могут значить что-то большее?
- Ты, в отличие от меня, ни разу не говорила, что любишь.
Ни разу? Он снова был до отвращения прав. Но как я могла признаться ему, если больше всего на свете боялась разболтать свой секрет?
- Скажи, - попросил он. – Иначе я решу, что сошел с ума и мне все привиделось.
Пришлось чуть отодвинуться, чтобы видеть больше, чем просто кусок ткани на его груди. Тёма смотрел необычно серьезно и внимательно, как будто все, что я должна была сказать, собирался поймать и запечатать – не просто в памяти, а в заранее приготовленную емкость.
- Лера! – нетерпеливо воскликнул он, как будто это было также просто, как пожелать ему доброй ночи.
Я на мгновение закрыла глаза, позволяя воображению возвести самый высокий мост из тех, которые когда-либо видела в реальности или на картинках. А потом проверила, крепка ли веревка, обвязанная вокруг талии, и, досчитав до трех, прыгнула:
- Я люблю тебя, Тёмыч. Слишком давно и слишком сильно, чтобы отдать какой-то Авдеевой.
6. Счастье
Целоваться с Тёмой было круче, чем все, что я пробовала до этого момента. Я могла бы перечислить свои самые любимые ощущения: тепло солнечных лучей в весенний день, когда можно скинуть душное пальто и снова открыть руки, вкус подтаявшего фисташкового мороженого, сладковатый запах гортензий и еще море других мелочей. Но вкус Тёминых губ был ни с чем не сравним. Даже с горстью ягод, которая так часто рисовалась мне в фантазиях.
Он целовался до жжения в легких: когда уже нужно вдохнуть, чтобы не потерять сознание, а оторваться невозможно. У меня почти сразу ослабли ноги, и не подсади он меня повыше, утыкая спиной в первую попавшуюся стену, я бы головокружительно свалилась прямо на тротуар. Мысли появлялись проблесками, все остальное время позволяя мозгу отдыхать в долгожданной блаженной пустоте.
Я люблю его.
Он любит меня.
Только попробуй отключиться. Только попробуй…
- Кто, черт побери, научил тебя… – чуть отодвинулся Тёма, хватая ртом воздух, как после долгого, трудного забега, – целоваться…