— Кто стоит за Ахнецовым? — спросил Скорпион.
— Ты думаешь, что это подставное лицо СБУ — Службы безопасности Украины? — спросил в ответ Шефер.
Он был главным сборщиком информации для ЦРУ в Бухаресте, в глуши, куда его сослали за чрезмерную искренность в Лэнгли. Это был долговязый афроамериканец с плечами хоккейного защитника — и лучший друг Скорпиона. Скорпион даже думал иногда, что это его единственный друг. Когда-то они вместе служили в группе «Дельта» Объединенного командования специальных операций (ОКСО), и только они двое выжили после внезапного нападения талибов на Передовую операционную базу «Эхо» (ПОБЭ) ОКСО в долине Чапрай в Северном Вазаристане, где официально американских войск не было. Именно там возникла близкая связь между ними — кровная связь, как считал Скорпион. И именно Шефер завербовал Скорпиона в ЦРУ.
— Или СВР?
— Или СВР, — согласился Шефер.
— И это так?
— Он плавает в водах, очень загрязненных нефтью, и не мог не запачкаться, — согласился Шефер.
— Он отправил мне сообщения в разные порты Европы. Только Рабинович знал об этом канале связи.
— Тебя, в сущности, интересует, не провалился ли ты?
— И что? — Скорпион почувствовал комок в горле.
Шефер покачал головой.
— Список портов Ахнецову дал Дейв, — успокоил его Шефер, и Скорпион почувствовал огромное облегчение.
— Значит, провала не было?
— Ни один волос не спутался на твоей голове. Никто не знает, в каком порту ты получил записку, в том числе и я, — сказал Шефер, стирая пену с усов. — Есть у тебя судно?
— Да, кеч. Морская прогулка проясняет мозги.
— Чушь. В нашем деле, если ты думаешь, что понял что-то, ты, возможно, понял это неправильно, — сказал Шефер, и оба засмеялись.
Шефер придвинулся ближе к Скорпиону, держа перед ртом бутылку, чтобы скрыть, что он говорит.
— Это дело с Ахнецовым… Контору не должны заподозрить в участии в нем. Но Лэнгли жаждет видеть тебя в Киеве.
— Почему? Что происходит?
— Это дело не моего уровня, но… — Шефер колебался. — Там горячо.
— Ты ничего не утаиваешь от меня?
Шефер бросил на него острый взгляд: «Я не забыл». И Скорпион понял, что тот думает о базе «Эхо». Шефер опустил взгляд на свои длинные пальцы, которые, как доводилось видеть Скорпиону, без труда гнули монеты.
— Я знаю только то, что Дейв Рабинович хочет, чтобы ты участвовал в этом деле, поскольку кто-то наверху насмерть перепуган, — и он посмотрел наверх. — Достаточно тебе этого?
Скорпион глубоко вздохнул. Теперь он понимал, почему Дейв сообщил Ахнецову о его секретном канале связи, а не дал ему какой-либо из его фиктивных gmail-адресов, которые служили ему обычными точками контакта: он хотел привлечь внимание Скорпиона. Что-то было очень серьезное. Но почему? Украина представлялась окраиной, а события в ней — мелким региональным конфликтом. Почему кому-то из очень высоких персон понадобилось, чтобы он принял участие в этих делах?
— Я могу кое-что использовать? — спросил он.
Шефер кивнул. Скорпион сказал ему, чего он хочет, и Шефер снова кивнул.
— Меня тревожит одно: почему выбрали именно меня?
— Ты должен помнить: это восточные европейцы.
— То есть они чрезмерно подозрительны?
— Поживи здесь столько, сколько я. Если бы они были даже намного доверчивее, им пришлось бы стать подозрительными.
— Похоже, они хотят кого-то независимого, кто мог бы работать на обе стороны, — Скорпион колебался. — А мы?
— Что за грязный мелкий ум у тебя, — ухмыльнулся Шефер.
— Это грязный мелкий мир.
Мимо их стола проходила молодая румынская пара. Они подождали, пока она выйдет в ночь.
— Ахнецов сказал, что, если с этим Черкесовым что-нибудь случится, Россия вторгнется на Украину, — промолвил Скорпион.
— Да? Кто же сообщил ему этот вздор?
— Он говорит, что СВР.
— Сказал он, кто именно?
— Он назвал Гаврилова, Олега Гаврилова, атташе по культуре в…
— Я знаю его, — Шефер скривился. — Он и правда из СВР, из управления С по Киеву.
— Ахнецов сказал, что это может означать войну. По этому поводу поднялась большая истерика.
— Рабинович думает так же.
— Господи, ты и в самом деле считаешь, что мы ввяжемся?
— Кто, черт возьми, знает? — пожал плечами Шефер. — Формально Украина включена в план присоединения к НАТО. Она посылала войска в Афганистан в помощь нам. И если Россия вторгнется, то в теории нам нужно будет что-то делать, — Шефер колебался, словно знал, что то, что он хочет попросить, ему, как другу, не следовало бы просить. — Когда ты будешь в Киеве… Мои боссы будут благодарны за все, чем ты сможешь нам помочь.