Денис ничего не ответил. «Он уже мысленно потратил их», — подумал Скорпион и подтолкнул Дениса, чтобы тот следовал за ним. Скользя по замерзшему снегу, они перебежали улицу. Денис пробежал за Скорпионом к боковой стене дома. Прижимаясь к стене, они направились к заднему входу. В очки ночного видения Скорпион разглядел возле него следы на снегу. За спиной он слышал дыхание Дениса. Проще всего было пройти к заднему входу и подняться по лестнице. Но Шелаев, как считал Скорпион, был спецназовцем. И у него были все основания считать, что если за ним придет кто-то профессионально подготовленный, то этот кто-то пойдет именно к заднему входу. По дороге сюда Скорпион заметил стальную пожарную лестницу на боковой стене здания и решил воспользоваться ею.
Он повернул назад, дав знак Денису следовать за ним.
— Почему мы пошли?.. — начал было Денис, но Скорпион закрыл ему рот ладонью.
— Тихо! — шепнул он ему в ухо.
Скорпион осмотрел лестницу до металлической площадки на самом верху, но ничего подозрительного не заметил. Тогда он повис на лестнице, чтобы проверить ее прочность. Здесь все было радиоактивным и давно ржавело, но лестница казалась прочной. Он приложил палец к губам и поднялся по ней на второй этаж. Денис последовал за ним. Лестница гудела под их ногами. «Слишком громко, — подумал Скорпион. — Если Шелаев здесь, он уже знает о нашем приходе». С лестницы нужно было уйти. Сломанное окно у площадки лестницы было полностью открыто. Скорпион шагнул через него на заснеженный пол пустой квартиры. За ним шагнул и Денис. Скорпион дал ему знак идти за ним и дальше. На цыпочках, стараясь не хрустеть битым стеклом, они прошли через всю квартиру и вышли на лестничную площадку. Даже там они ощущали ледяной ветер. Настроив очки ночного видения, Скорпион начал осторожно подниматься по лестнице. Достигнув верхнего этажа, он остановился и всмотрелся в холл. Из угловой квартиры шел слабый отсвет. Скорпион внимательно осмотрел холл. Кроме отдельных отблесков от осколков стекла, там ничего не было видно — ни камер, ни каких-либо других устройств, ни проводов. Он вошел в прихожую, держась ближе к стене, и прошел дальше, но только до середины коридора. За спиной он слышал дыхание Дениса.
Скорпион остановился у полуоткрытой двери квартиры, соседней с угловой. «Шелаев — спецназовец, — сказал он себе. — Просто войти нельзя». Он обернулся к Денису, приложил палец к губам и дал Денису знак оставаться на месте. Денис кивком показал, что понял. Скорпион прижал ухо к стене, но ничего не услышал. Если в угловой квартире кто-то и был, то он не двигался. Держа пистолет наготове, Скорпион шагнул в полуоткрытую дверь соседней квартиры, прошел в пустую комнату и осмотрел дверь на лоджию. Стекла в ней не было. Он шагнул на лоджию и заглянул за край ее стены на лоджию угловой квартиры. Туда легко было перепрыгнуть, а стена могла помочь удержаться.
Только он приготовился поставить ногу на карниз лоджии, как услышал сзади какой-то звук. Он оглянулся через плечо и увидел, что Денис направился к двери угловой квартиры. То ли его встревожило долгое ожидание, то ли он услышал или увидел что-то.
— Стой, — крикнул Скорпион, мысленно обзывая Дениса идиотом и вскакивая обратно в комнату. Он промчался через комнату в коридор, успев мельком увидеть, как Денис входит в пустой дверной проем.
Взрыв сбил его с ног, засыпав обломками стены.
31
Красное,
Чернобыльская запретная зона,
Украина
Не было никаких звуков, кроме шума ветра. Скорпион потряс головой. В ушах все еще стоял звон после взрыва. «Это по моей вине погиб Денис, — подумал Скорпион. — Мне не следовало брать его с собой». Но он не мог и просто оставить Дениса одного, мало ли что тот мог бы сделать или с кем поговорить.
Тело Дениса он нашел в трех метрах от места взрыва. С помощью карманного фонарика он отыскал растяжку, которую зацепил Денис, входя в квартиру. «Судя по силе взрыва, заряд составлял от 30 до 50 граммов С-4, — оценил Скорпион. — Явно противопехотная граната». Источник света, который они заметили с крыши высокого здания, валялся на полу. Это был светодиод, который до взрыва лежал на разбитом старом столе. Он все еще был подключен к батарейке АА. «Простая приманка вроде тех, что применяют при ночном лове рыбы, взятая прямо из спецназовского руководства», — подумал Скорпион.
Кроме светодиода и мины-ловушки, никаких признаков присутствия Шелаева не было. Скорпион осмотрел квартиру, проверяя, нет ли других ловушек или устройств наблюдения. Шелаев оставил ловушку для тех, кто будет искать его. Ясное предупреждение: больше не ищите.