Сколько я смогу принять? Но из-за его связи с Богом Охоты он не может стать диким. Просто одиноким.
Шей вылез из грузовика и, держась за дверь, внимательно осмотрел местность, ожидая, пока боль отступит. Как и в Айлилл-Ридж, население Колд Крик, предположительно, в большей части составляли даонаины — оборотни, — чем люди. Это было красивое место: город был окружен горами так же, как лес огибал двухэтажную бревенчатую таверну. В воздухе чувствовался мороз, подслащенный ароматом сосновых лесов и нотками кедрового древесного дыма.
— Готов? — черные глаза Зеба были полны цинизма.
— Давай быстрее покончим с этим.
Запах пива и жареного арахиса наполнял тускло освещенную таверну. За множеством разбросанных столов и стульев, в задней части помещения возвышалась длинная барная стойка из темного дуба, как в вестернах. В этот поздний час комната была в почти пуста. За стойкой бара сидели две женщины-оборотня. Одна из них была очень соблазнительной, и Шей бросил на нее заинтересованный взгляд. Три человека играли в бильярд в нише справа, увидев Зеба, они сгруппировались, словно обороняясь. В левом углу мужчина размером с кахира пил пиво.
— Где козантир? — спросил Шей.
Зеб кивнул на черноволосого бармена: — Может он?
Будь он проклят, если мужчина не был окружен тонким мерцанием силы Херне. Бармен поймал взгляд Шея и кивнул головой на угловой стол, за которым сидел одинокий мужчина.
Когда Зеб и Шей подошли, пьющий пиво мужчина встал и протянул руку: — Я Алек МакГрегор. Рад видеть тебя снова, кахир, — сказал он Зебу с легкой усмешкой.
Уголок рта Зеба приподнялся в его варианте улыбки, — Взаимно, кахир.
Как защитники клана, кахиры, как правило, отличались огромными размерами. Алек был типичным кахиром: рост примерно 195 см, сильная мускулатура и синяя метка Херне в форме клинка на щеке. Он повернулся к Шею и протянул в приветствии руку, — А ты Шей О'Доннелл.
Шей кивнул. У Алека была крепкая хватка без какого-либо проявления силы. Походка подошедшего к ним козантира была характерна для оборотня-кошки. Всего на пару сантиметров ниже Шея и чуть менее широкий в плечах, он был таким же мускулистым, как любой кахир. И, в отличие от их старого козантира, сила Херне текла вокруг мужчины в светящейся ауре.
— Садитесь, кахиры. — Он поставил кружку темного пива перед Зебом и кружку светлого перед Шеем.
Шей посмотрел на Зеба и поймал циничное подтверждение. Козантир провел свое расследование, если знал вид пива, которое они пьют, в таком случае… он также знал, как другие не хотели видеть их на своей территории. Черт.
Ну, поскольку Херне не зовет Шея в каком-либо конкретном направлении, он мог пойти куда угодно. Возможно, Зебу было бы интересно посетить Скалистые горы. Там было полно адских гончих.
— Я — Калум МакГрегор, — сказал козантир.
— МакГрегор? — спросил Шей, взглянув на более светлый тон кожи на лице Алека МакГрегора.
Калум кивнул: — Алек мой однопометник. — Он сел и сцепил пальцы на столе. — Я говорил с людьми о вас и решил…
Шей поднял руку. Зачем тянуть с этим? Он поймал обреченность в черных глазах Зеба и наклонился вперед, — Давайте не будем тратить время на любезности, козантир. Я понимаю, что вы не знали, кого Пит отправит, пока не стало слишком поздно, чтобы отозвать нас. Мы закончим с нашими напитками — я благодарю вас за них — и уберемся с вашей территории.
Алек рассмеялся и покачал головой.
— Я так не думаю. Пей свое пиво и слушай. — Козантир не повысил голос, но приказ был настолько убедительным, что Шей сделал глоток, прежде чем осознал это.
— Козан… — начал Шей, но видя, как темнеет серый взгляд козантира, он закрыл рот.
Зеб упоминал о встрече с этим парнем на какой-то сходке, сказал, что он очень опасный. Шей откинулся на спинку стула. Во взгляде своего партнера он увидел намек на веселье.
Алек отсалютовал своим бокалом в явном одобрении демонстрации самосохранения, и Шей зарычал на него.
— Я знаю, что ваш козантир не наслаждался вашим пребыванием на его территории. Вы оба слишком склонны к дракам. Вы не являетесь их зачинщиками, но за вами повсюду следуют битвы за доминирование, — взгляд Калума остановился на Шее, прежде чем повернуться к Зебу, — и вы пугаете как людей, так и оборотней.
Шей пожал плечами, потягивая пиво. Нет ничего лучше, чем когда тебя отчитывают перед тем, как выгнать со скандалом.