Дождавшись, пока никого не будет, я быстро поднялся до той самой квартиры. Найти ее было легко, из нее правда воняло. Дверь была открыта, уходя умирать, старик и не подумал о том, чтобы запереть ее.
Внутри было темно и затхло. Коридор был заставлен стульями, сквозь них пришлось продираться, но вид у этого всего был человеческий. Комната же не походила на то, где мог жить человек. Мебели в ней не было совсем, стены были обшарпаны, с них свисали куски старых обоев, местами проходили следы от когтей. На полу валялись тряпки, из которых в углу было устроено целое гнездо. В нем Зверь и спал, даже представить себе не могу — в человеческом облике или настоящем.
Среди тряпок попадались обглоданные кости, у одной из стен разлагался труп какого-то мелкого животного, от которого и несло на всю квартиру. Судя по всему, Червина еще не появлялась. Можно было остаться и дождаться ее здесь, но воняло невыносимо, поэтому я предпочел подняться на пролет выше и караулить оттуда.
В течение нескольких часов никого не было. Нестерпимо хотелось курить. Я достал сигарету и тут же меня криком выгнали из подъезда, будто ищейки, реагирующие на малейший сигаретный запах. Чтобы не стоять у самых дверей, я отошел за угол дома. Там уже стояли и курили какие-то девушки, в темноте и снежной пелене было трудно разобрать их лица.
Одна из них, чуть более крупная и полноватая, громко рассказывала про свои похождения с каким-то парнем, не скупясь на маты. Да уж, слушать ее было мало приятного, однако вторая словно завороженная — только и делала, что поддакивала. В какой-то момент я понял, что это была соседская Светочка. Разговаривать с ней не хотелось, и я постарался незаметно уйти. Однако та сразу же обратила на меня внимание и притихла.
— Черт!
Она выбросила сигарету и принялась поправлять волосы. Она несколько раз посмотрела на меня, недовольно цокнула и заговорила первой.
— Бабушке не рассказывайте, что я курила, она ж меня убьет.
— Ладно, не буду.
Она не поверила. Смотрела, не отрываясь, оценивала. Подошла ближе, попав под свет фонаря, следом вышла и ее подружка. Света была полной, но весьма красивой, не по годам развитой. Рядом с ней мне все время было не по себе, мне казалось, что она вот-вот что-нибудь скажет такое, что слышать совсем не хотелось.
— Точно не расскажете?
— Угу, — буркнул я, закуривая новую сигарету, так как поспешил выкинуть старую. Девочка тут же протянула руку, вызывающе смотря мне в глаза. Я протянул ей пачку, откуда она вытащила несколько штук и быстро сунула их в карман.
— А вы чего за угол зашли? Специально подслушивали?
— Да нет, просто подальше от…дорожки.
Света как-то непонятно посмотрела на меня, потом переглянулась с подружкой. Подружка ее на меня почти не смотрела, только и делала, что с каким-то нечеловечьим обожанием разглядывала Светочку, которой, видимо, такое внимание нравилось. Следовало ли предупредить ее?..
— Если бабушка узнает, я ей скажу, что вы за мной следите. Лена подтвердит.
Лена кивнула, равнодушно скользнув по мне глазами. От ее взгляда внутри все сжалось, нечисть порой плевать хотела на все правила и всех Чистильщиков, живя по каким-то только своим внутренним законам.
— Вы же из этого подъезда вышли, да? У кого были? — Светочка показывала на подъезд Зверя, и мне только оставалось ругать про себя ее внимательность.
— У знакомого.
— Тут дед живет, который кошек ест. Или кроликов.
— Чего?
— Вон окно видите? — она показала на темный провал на третьем этаже. Квартира Зверя. — Мы как-то с Егором видели, как старик кусал за шею маленького зверька и отрывал куски. Было мерзко. Мы бабушке рассказали, так она вроде даже разбираться с ним ходила, потом у него постоянно шторы висели. Сейчас и не видно ничего, может, он сейчас еще кого жрет?
Глаза у нее горели, все волосы были покрыты падающим снегом. Красивая, но безмозглая.
— М-м, понятно.
— Не верите? Может, зайдете к нему? Я с вами схожу.
— Потом как-нибудь, сейчас домой хочу.
Я выкинул окурок и посмотрел на девушек. Сказать? Молчаливая Лена не выказывала никаких эмоций, пустая и равнодушная. Света достала из кармана сигарету и демонстративно подожгла ее, смотря мне в глаза. У меня уже была проблема, требующая решения, навесок из других мне был не нужен. Разберется сама.
Боль в голове приутихла, снег бодрил и приводил в чувство, пока я медленно брел домой. Я понятия не имел, что делать. Если Червина не появится, то как мне выслеживать убийцу? Почему вообще только я среагировал на этот район, почему в округе больше нет ни одного Чистильщика?