— Ну? Нашли подружку мою? Много она рассказала?
Света довольно ухмылялась, наверняка звонила своей Лене и просила ничего мне не говорить. А та бы и послушаться могла, хотя можно было на нее надавить, такие как она — простые по сути своей демоны, при желании их можно было и запутать.
— Не, не рассказала. Да и не видел ее.
— Ха!
Света довольно упала на спинку дивана. Некоторое время мы все сидели в тишине, каждый занятый собой.
Раздался телефонный звонок, и Света с недовольным видом зашаркала к аппарату.
-Коля, мама звонит!
Коля бросился к трубке, несколько раз тихо дакнул и положил ее на место.
— Мама домой зовет.
Он начал одеваться. Маленький, с каким-то особым усердием натягивал ботинки и шапку, при этом стараясь не поднимать на меня глаза, хотя я сидел прямо напротив и не сводил с него взгляда.
— Давай, я тебя провожу, — я уже встал, как он замотал головой и тихо ответил.
— Мне недалеко. Я сам.
— Темно же.
— Да он в доме напротив живет, тут две минуты бежать! — влезла Света. Коля кивнул и, быстро открыв дверь, выбежал из квартиры.
Закрыв за ним дверь, я уселся обратно. Было как-то неловко сидеть с этими детьми. Егор продолжал молча играть, Света что-то читала в телефоне. Настырно тикали часы и гудели в голове мысли.
Что-то было не так.
Я осмотрелся. Комната как комната. Дети как дети. Тепло, сухо, как раз есть время, чтобы все хорошенько обдумать. Я прикрыл глаза, стараясь припомнить вечер гибели Зверя. Что я тогда видел? Что чувствовал? Был снег, были люди. Я точно видел под окнами Лизавету Ивановну, она, наверное, бегала в поисках Егора. Червины, когда завладевали телом, сохраняли характер, привычки и память хозяина. Интересно, она задержится здесь или уйдет в поисках нового Зверя?
Часы, казалось, стали стучать еще громче, словно отсчитывая нечто важное. Внутри все напряглось в ожидании чего-то нехорошего. За продуктами ли ушла Лизавета Ивановна?
— Какой-то вы бледный. Плохо?
— Нормально, — я провел ладонью по лицу и посмотрел на Свету. Стоит спросить ее еще раз.
— Кого ты видела у дома старика?
— Вас видела, вы меня видели.
— А еще?
— Да мало ли кого я видела! Вон, каждый день куча народу мимо глаз пробегает!
— Вечером, когда Егор убежал, — я повернулся к мальчику. — Почему ты убежал тогда из магазина?
— Домой хотел, бабушка слишком долго ходила.
Егор даже не поднял головы, отвечая. Общение с детьми — не мое.
— Сразу домой пошел?
— Ну да.
— Я тебя не видел. Не видел, чтобы ты домой возвращался, — я вспомнил, как пробегали под окнами люди. Продолжительное время я следил за дорогой, многих видел и подмечал, но Егор к дому не подходил.
Егор замер, сжимая в руке машинку. Насторожилась и Света. Эти двое явно что-то от меня скрывали.
— Ну и что, что не видел!
— Я в окно весь вечер смотрел, не было никого из вас под окнами. Не входили и не выходили. Вы же чувствуете, что я не такой, как остальные. И знаете, что по району много бродит необычных людей. Будете молчать, когда говорить надо, можете пострадать.
Егор со Светой переглянулись.
— Почему мы должны рассказывать? Что вообще такого произошло тогда?
— Я не смогу объяснить, тут все очень запутанно. Просто кто-то сделал нечто неправильное, чем разозлил тех, кого злить не надо. Я бы очень хотел этому кому-то помочь, но вы мне ничего не хотите рассказать.
Напряжение внутри нарастало, часы чуть ли не кричали мне о том, что я упускаю время.
— Расскажите. Пожалуйста.
Света посмотрела на Егора и кивнула. Тот заговорил.
— Я хотел посмотреть, правда ли старик ест кошек. Света и Коля говорили, что видели, как он кого-то ест, а я…
— Коля? — внутри все сжалось в маленькую точку, ладони внезапно вспотели. Я его тоже видел в тот вечер.
— Коля позвал вместе сходить к старику. Только я не пошел, постоял у двери и убежал назад в магазин…
Я уже натягивал одежду в прихожей, ругая себя за невнимательность.
— В какой квартире он живет?
— Сто первой.
— Подъезд?
Егор со страхом смотрел на меня, он весь сжался и схватился за сестру, которая выбежала вслед за мной.
— Да что такое? Ну поднялся Коля наверх к старику, что такого-то? Не умер же никто…
Я не дослушал и сбежал вниз. Пришлось некоторое время потратить на просмотр табличек с номерами квартир, на третьем подъезде я увидел нужную. Я подергал дверь, разумеется, все было закрыто. Пришлось наобум набирать номера и просить, чтоб пустили. Сколько времени прошло с тех пор, как мальчик ушел? Десять минут? Пятнадцать?