И Джейсон так ни разу и не видел у него камеру. Тот явно не был репортером.
Он не был уверен, как этому человеку удалось ускользнуть от шерифа Росс, когда она обыскивала здание, но независимо от того, как он на всё это смотрел, обманутый фанат со сверхъестественной способностью прятаться казался самым логичным объяснением. По крайней мере, он казался безобидным и, слава богу, слишком застенчивым, чтобы подойти к Джейсону ближе.
И всё же, ему стоило уйти.
Джейсон не собирался снова звонить в управление шерифа, так что у него оставался один вариант: разобраться с этим самому.
На пятый день своего пребывания в новом доме он наконец решился встретиться с незваным гостем лицом к лицу, чувствуя на себе пристальный взгляд юноши, когда шел по траве к гаражу. В дверях он остановился, чтобы дать глазам привыкнуть к полумраку. Комната для гостей была обустроена на закрытом чердаке, занимая лишь половину верхней части здания. Его колени дрожали, а сердце учащенно билось, пока он поднимался по лестнице. Площадка была около метра шириной. Сама дверь была закрыта, и Джейсон остановился, внезапно засомневавшись. Парнишка знал, что он идет, но дверь не открыл. Джейсон колебался, стоит ли отпереть её самому. Что, если он ждет Джейсона с другой стороны с фотоаппаратом?
Или топором?
Джейсон покачал головой, посмеиваясь над собой. Это не какой-то там второсортный ужастик, где он снимался все эти годы.
Хотя…
После недолгих размышлений, он придумал альтернативный план.
Он постучал.
Тук, тук, тук.
Звук казался невыносимо громким, эхом прогремев по пустому гаражу. Джейсон ждал, нервно подпрыгивая на носках.
— Есть кто? — Джейсон постучал ещё раз. — Я знаю, что ты там. Не знаю, кто ты и почему находишься в моем гостевом доме, но это частная собственность. Но если уйдешь мирно, я не стану выдвигать обвинения.
Ответа не последовало. Ни единого звука. Ни вздоха удивления, ни торопливого шарканья ног по полу.
Джейсон нахмурился, задумавшись. Наконец он повернул ручку и обнаружил, что дверь не заперта.
Он распахнул её и шагнул внутрь. В центре комнаты стоял парень, широко раскрыв глаза — впрочем, не совсем от удивления. Казалось, он был прямо-таки в восторге.
— Послушай, ты! — начал Джейсон, — Я не знаю, что…
И вдруг Джейсон понял, что на самом деле видел. Мальчика, да. А ещё комнату. А именно: мальчика и часть комнаты прямо за ним — и то, и другое одновременно, что было совершенно невозможно.
— Твою мать! — Джейсон тут же попятился, врезавшись в дверной косяк и чуть не упав на лестничную площадку. Он сделал ещё один шаг назад, но слишком поздно обнаружил, что под ногой ничего нет, и свалился с первых ступенек, подвернув лодыжку и ударившись коленом, прежде чем сумел-таки ухватиться за перила. Но, несмотря на всё это, продолжал с ужасом и неверием смотреть на юношу, стоявшего в дверях комнаты для гостей. Он выглядел почти так же, как в окне — молодой, худой и бледный, с почти прозрачной кожей.
Нет. Не почти. Она буквально прозрачная. Всё, начиная с мешковатых брюк с высокой талией и стоптанных ботинок и заканчивая белой рубашкой из грубой ткани и старомодным жилетом, не было материальным. Джейсон видел сквозь него дешевый акварельный рисунок, висевший над кроватью. Он не был уверен, как не заметил этого раньше — то ли из-за отражения солнца в окне, то ли его разум просто отказывался это видеть — но теперь, глядя на мальчика, было совершенно ясно, что он не настоящий.
— Ты действительно призрак, — выдохнул Джейсон, по-прежнему держась обеими руками за перила.
Парнишка покачал головой, указывая за спину, в комнату, его губы шевелились, как будто он говорил, но не было слышно ни звука.
— Это какой-то розыгрыш, да?
Мальчик нахмурился и покачал головой. Он снова заговорил, так же беззвучно, как и раньше.
Мысли Джейсона завертелись, цепляясь за возможные варианты.
— Ты голограмма? Где проекторы? — ему хотелось оглядеться, но он не осмеливался отвести взгляд от возвышающейся над ним фигуры. — Тебя кто-то на это подговорил?
Юноша лишь продолжал качать головой, жестикулировать руками и шевелить губами.
Но как бы он ни был напуган, тревога Джейсона исчезла, став менее острой, когда боль в колене и лодыжке начала отступать. Была ли интерактивная голограмма более правдоподобной, чем призрак? Он так не думал. Чем бы это ни было, угрозы он не чувствовал. Призрак (или кем он там был) не двинулся с места. Он всё ещё говорил, дико жестикулируя. Джейсон вздохнул и сказал: