— Знаешь, я тоже.
— Что?
— Благодарен. За тебя. Каждую минуту каждого дня с тех пор, как мы встретились, я был благодарен.
Как это часто случалось, когда дело касалось Бена, откровенность такого интимного заявления застала Джейсона врасплох, как и осознание того, что Бен всё ещё живет в лучшем случае наполовину. И всё же, несмотря ни на что, тот каждый день находил повод улыбаться. Вот он, Джейсон, с карьерой, которой многие позавидовали бы, с банковским счетом, который кормил и одевал его, со сказочным домом, и всё же, как часто он останавливался и вспоминал о том, что его радует?
«Я тоже благодарен за тебя», — хотелось ему сказать, но Бен уже отвернулся и снова уставился в окно. На этот раз он заглянул в щель между занавесками, а не сунул своё призрачное лицо прямо в ткань.
— Парад, — произнес он. — Думаю, нам стоит посмотреть парад. Думаешь, мы его пропустили?
— Я что-нибудь придумаю, — пообещал Джейсон. — Для тебя — всё, что угодно.
Глава 7
Они посмотрели парад, затем начали первый сезон «Она написала убийство». Бен, похоже, наслаждался и тем, и другим, но со временем сделался отвлеченным. Он нервно ерзал, его взгляд часто метался от экрана к окну и бледному небу за ним.
— Я могу вывести тебя наружу, если хочешь, — наконец, предложил Джейсон.
— Я не хочу, чтобы ты из-за меня мерз, — Джейсон никогда не слышал, чтобы он говорил так раздраженно. — Я ненавижу то, что завишу от тебя в каждой мелочи.
— Я не возражаю.
— В данный момент — возможно. Но в итоге тебе это перестанет нравиться.
Джейсон не знал, что тут сказать. Он хотел это отрицать, но на каком-то уровне понимал, что преданность, которую он ощущал в данный момент, может выветриться после нескольких лет таскания шара из комнаты в комнату. Но он также был уверен, что в конечном счете они найдут способ достать Бена из шара. Или найдут других людей, которые смогут видеть Бена. Или они просто научатся по-своему лучше справляться с барьерами.
— Ну, в данный момент я совершенно рад вывести тебя на улицу, если ты не против подождать, пока я надену обувь и куртку.
На улице оказалось теплее, чем он ожидал — все равно прохладно, но не мороз — и Джейсон повернулся к Бену, который был едва виден при дневном свете.
— В какую сторону? Хочешь вернуться к ручью?
Бен склонил голову набок, раздумывая.
— В какую сторону мы сможем уйти дальше всего?
Джейсон вспомнил карты территории, которые просматривал, когда покупал дом. Он показал в сторону леса за задним крыльцом.
— Туда. А что?
— Я задумывался о своих лимитах. Я смог остаться с тобой в том большом магазине. Жаль, я не попробовал пройти через автоматические двери, когда выходил кто-то другой. Интересно, сработало бы это или нет. Но я в этом сомневаюсь. Думаю, я бы остался внутри с шаром, как это бывает с домами. Но что насчет машины? Интересно, если ты опустишь стекло в окне, я сумею выйти?
— А ты обычно можешь выйти через открытое окно?
— Нет. Но мне кажется, что с машиной может быть иначе.
— Нам придется попробовать, — но этот вопрос привел к другим вероятностям. — Интересно, как это сработает в другом доме. Мой довольно старомодный, все комнаты отдельные. Но во многих современных домах есть этажи с открытой планировкой. Бывает сложно сказать, где заканчивается кухня и начинается столовая или гостиная. Может, в таком пространстве у тебя будет больше свободны передвижения? — что бы подумала Сидни, если бы он позвонил ей и сказал, что уже хочет начать поиски нового дома. — Так к чему эта прогулка? Хочешь посмотреть, как далеко сможешь уйти?
Бен нерешительно кивнул.
— До недавнего времени я был на улице лишь тогда, когда солдат унес шар. Но если я могу ходить по улице, когда ты не держишь шар прямо возле меня… — он неловко пожал плечами. — Не пойми меня неправильно. Мне нравится быть с тобой. Но это дало бы мне немного независимости, которой я не имел прежде, понимаешь?
Джейсон кивнул.
— Целиком и полностью, — он приподнял шар. — Тогда мне оставить его здесь?
Бен кивнул. Джейсон поставил шар на задней террасе за домом, и они пошли. Конечно, раз музыкальная шкатулка осталась позади, он смог слышать Бена лишь первые пару минут. После этого они шли молча, пока слабые лучи осеннего солнца плясали между деревьев. Они замечали белок, птиц и однажды лису, которая наблюдала за ними широко раскрытыми глазами, пока они проходили мимо. Джейсон гадал, видела ли она Бена. Ему очень хотелось бы знать.
Наконец, они добрались до забора, который обозначал границу его собственности. Джейсон пожалел, что не повел Бена на восток, где его территория примыкала к Национальному Лесу. Вместо этого перед ними оказалась частная собственность южнее его земли. Несколько секунд они смотрели на колючую проволоку, затем взглянули друг на друга.