— Там невысокий и не очень широкий хребет. А за ним — море.
— Море? — оживившись, воскликнул отец Фёдор.
— Мар? — вторил ему Джошуа.
— Да, возвышенность обрывается в море. Там тоже наши земли. И даже к северу от реки — наши. Японцы здесь недавно. Они пока потеснили нас за реку, но мы и туда вернёмся. Свои земли мы отдавать никому не собираемся.
— Да ещё бы вы такие места отдали!.. — буркнул отец Фёдор, но замолчал под укоряющим взглядом Джошуа.
А дальше посыпались новые вопросы, и опять, и снова… Я решил не давить. Надавишь — люди испугаются и сбегут. Поэтому я честно отвечал, ничего особо не скрывая. Ну, кроме расположения открытых нами месторождений.
Я рассказал историю своей группы — о том, как мы пришли в Алтарное и поселились там. Рассказал о том, что живут в городе не только русские, и что принимаем мы всех. Рассказал о посёлке Намжалдоржо и факториях. В красках описал то, что Пустырник и Пресня рассказывали о Пустынном поясе. Упомянул и бестий, которые живут на юге.
Я просто дал нашим гостям решить всё самостоятельно.
И они решили.
— Ты же не врал, Вано? Всё рассказал, как есть, верно? — поинтересовался Джошуа.
— А какой смысл мне врать? — вопросом на вопрос ответил я. — Да, я рассказал чистую правду. Ни словом не соврал!
Разве что слегка сгустил краски там, где нужно… И приукрасил там, где важно… Не, ну а что?
— Тогда действительно всё… Мы пришли на самый крайний юг… — кивнул Джошуа. — Думаете, нас всех и вправду примут в вашем городе?
— Примут, — кивнул я. — Скажу честно: вас примут в любом крупном поселении.
— Из-за багов?.. Из-за наших животных? — догадался Джошуа.
— Да, — подтвердил я. — Из-за них.
— Я видел каких-то животных и у вас! — припомнил Джошуа.
— Это бестии. Но мы их не приручали, — признался я. — Скорее, они сами приручились. Долгая история… В общем, это не те животные, на которых можно пахать. И, скажу честно, они даже не до конца одомашнены…
— Что ж… Я вас понял, — кивнул лидер пришлых. — Дайте нам обсудить всё, что вы рассказали, внутри нашей группы. И мы что-нибудь решим.
— Само собой! — кивнул я. — И перебирайтесь с этой косы… Не хватало ещё, чтобы японцы вернулись. Да и ваши баги кушать хотят. Мы поставим лагерь ниже по течению и будем ждать вашего решения. Задержимся на пару дней. А не дождёмся… Ну, если что, вы знаете, куда идти!
Я улыбнулся и встал из-за стола. Я сделал всё что мог, чтобы расположить к себе этих людей. И пусть мне кто-то только скажет, что я много где ошибся! Я и сам это знаю. Я не переговорщик. Я просто Вано. Но всё-таки я надеюсь, что эти люди не пойдут дальше и останутся с нами.
Очень хочется на телеге покататься! И этих симпатичных багов за усы потрогать!
Глава 5
Однозначно тревожная
Дневник Листова И. А.
Триста четырнадцатый день. Интересные рассказы про северные края
— Я так и думал, что вас немного. Но мне не поверили! — сказал отец Фёдор, слезая с бага рядом со входом в наш лагерь.
За ним подтягивалось несколько телег. И у меня даже внутри ёкнуло от мысли, что это все, кто решил принять наше предложение… И этих «всех» очень немного. Но виду я не показал. Просто пожал плечами, ответив священнику:
— Добрый день, отец Фёдор. Много-мало… Пока это играет относительную роль! С учётом того, что кто-то кидает деревянные дротики, а кто-то уже вовсю стреляет из нарезных стволов… В общем, количество людей не всегда является показателем силы! — сам не знаю, чего это меня на философию потянуло.
Наверно, осень окончательно задолбала.
— И то верно… — вздохнул отец Фёдор. — Мы к вам присоседимся до утра. Вы же не против?
— Не против. Только вы? Или ещё кто-то будет? — задал я, наконец, волновавший меня вопрос, стараясь сохранять всё такую же философски-отречённую физиономию.
— Мы все подтянемся! На том берегу снова японцев этих видели… — отец Федор досадливо махнул рукой. — Мы решили, лучше с вами тут пересидеть, не попадаясь им на глаза. Сейчас Джош остальных приведёт. Ничего?
— Да приходите, конечно… — снова пожал я плечами. — Настой травяной будете? Чая у нас нет, обходимся местными травками.
— Буду… — кивнул отец Фёдор.
По пути к костру, где можно было разжиться настоем — а разжиться настоем можно было не у всех костров — я решил уточнить момент, который больше всего меня зацепил в поведении нашего гостя.
— Отец Фёдор, а чем мы вам так не приглянулись? — и, во избежание споров, сразу пояснил: — Вы же нас недолюбливаете с самого начала! Это видно.