– Я сбегаю в коттедж за свитером, – сообщила она.
– Давай принесу, – предложил Андрей.
– Нет. Вдруг эти злоумышленники нагрянут за награбленным. Все-таки их как минимум трое. Останься с Николаем Поликарповичем. А я быстро, – распорядилась Женька.
По дороге к коттеджу она неожиданно столкнулась с человеком, которого, пусть и мельком, видела вчера.
– Валентин, – окликнула она его. – Здравствуйте. Вы меня не узнаете?
– Почему же не узнаю? – миролюбиво откликнулся помощник Владимира Васильева. Правая рука, как охарактеризовал он себя. – Вы жена брата моего шефа. Тут остановились, значит?
– Да. А вы что здесь делаете?
– К сестре приехал, – ответил Валентин. – Она тут работает.
У Женьки была хорошая зрительная память, поэтому едва заметное сходство, которое она бы в другой ситуации, может, и не заметила, сейчас особенно бросилось в глаза, делая картину случившегося цельной и выпуклой.
– Ольга? – спросила она. – Администратор.
– Да. – Валентин, похоже, удивился. – А вы откуда знаете? Лика вам рассказать не могла. Она не знает.
– Вы просто похожи. Валентин, а кому принадлежала идея ограбить винодельню – вам или вашей сестре?
Лицо его моментально изменилось, стало злым и хищным. Он протянул руку и резким движением притянул Женьку к себе. Она вскрикнула от боли.
– Самая умная, да?
– Отпусти ее!
Громкий окрик заставил Валентина оглянуться, – по тропинке из леса бежал Андрей.
– Отпусти ее, я сказал!
– А то что? – издевательски спросил Валентин, одной рукой сжал Женькино горло, а другой выхватил из кармана нож.
Женька даже не успела заметить, откуда он появился, как сзади к Валентину подскочил Владимир и ударил его по голове крепким поленом. Поленья лежали у стены коттеджа, предназначенные для растопки мангала. Валентин как подкошенный рухнул к Женькиным ногам, а она бросилась в объятия к подскочившему Андрею.
– Удар хороший. Профессиональный, – сказал тот брату. – В армии научили?
– А где ж еще, – усмехнулся тот.
– Спасибо.
– Тебе спасибо. Ты же мое вино нашел.
– Не я, – Андрей кивнул на жену и крепко поцеловал ее в губы. – В нашей семье по расследованиям она главная.
Вечером того же дня Васильевы-младшие приехали на винодельню к Васильевым-старшим. По поводу благополучного завершения истории с ограблением была открыта бутылка вина, разумеется своего. Лика приготовила ужин, все расселись за столом.
– За Женю, – поднял первый тост Володя. – Если бы не она, ограбление могли бы и не раскрыть. Следователь сказал, уже завтра-послезавтра преступники собирались вывозить его малыми партиями покупателям.
– А на вырученные деньги Валентин хотел открыть свою винодельню? – спросила Женя.
Похвала ей была приятна, хотя послевкусие пережитого страха все еще наполняло рот кислой слюной.
– Нет, конечно. Он просто хотел сорвать нам крупную поставку вина и испортить репутацию. Он последний год работал на конкурентов из Краснодарского края. После выставки, на которой мы взяли награды, они почувствовали в нас угрозу, вот и перекупили человека, которому я доверял.
– Я говорила, что он гнилой, а ты меня не слушал, – покачала головой Лика.
– Умные у нас с тобой жены, Вовка, – засмеялся Андрей. – Нам сто очков форы дадут.
– За то и любим, – подмигнул ему брат, и оба засмеялись.
Лика и Женя посмотрели друг на друга с облегчением. Старая вражда, похоже, навсегда осталась в прошлом.
– Валентин привлек к составлению плана свою сестру Ольгу. Именно она подсказала, что в гостинице есть пустые склады, а также позвала в исполнители своего ухажера, того самого, с седым ежиком. Тот привел двух подельников. Машина, на которой они совершили нападение, тоже его. К винной сети она отношения не имеет, просто купил подержанную, вот и все. Вся прибыль от продажи ворованного вина должна была достаться этой троице. А с Валькой рассчитались бы мои конкуренты. Накануне ограбления он, пользуясь тем, что вхож в дом, подсыпал нам в чай снотворное. В результате никто из нас не слышал шума. Вот и вся история.
– А зачем тебя остановил седой? – спросила Женя у Андрея. – Когда ты возвращался с пробежки.
– Его напрягло, что ночью мы могли слышать, как они возвращаются в коттедж. Вот и остановился перекинуться парой фраз. Убедился, что мы с дороги спали, как два сурка, и успокоился. А что?
– Ничего, – покачала головой Женя. – Хотя я и в самом деле сквозь сон слышала шум, только думала, что он мне снится.