- Хм... У меня много имён. Мастер, изготовивший этот цветок звал хозяйкой горы. Кто-то зовёт матерью-землёй, вы, гномы, меня величаете хозяйкой всех жил.
- Прости! - гном бухнулся на колени, не смея поднять взора, - прости что не узнал, госпожа!
- Не раболепствуй, не люблю! Любое, абсолютно любое существо следует встречать достойно, а не ползать перед ним на брюхе и коленях. Лучше подарок мой опробуй, покажи мне, что знают гномы цену своим желаниям! Ну? Чего же ты медлишь? Ты же из-за чего-то плакал, так решай свою проблему - у тебя теперь есть инструмент.
Гном с недоумением посмотрел на свои руки. В них был зажат великолепный, потрясающий, драгоценный цветок. Испортить его - кощунство, но обидеть хозяйку жил - вообще немыслимо! Он зажмурился и оторвал лепесток. Казалось в этот момент само провидение должно его наказать за столь злостный поступок против красоты. Но ничего не произошло. И он, бросив лепесток о землю, так с закрытыми глазами и проговорил заветные слова:
- Разбивайся лепесток, рассыпайся на песок, попадёшь в нутро земли - быть по-моему вели! Вели, чтобы я был дома с дедовой секирой и алмазами для панно. Спасибо, Госпожа, спасибо!
- О! Никчёма! Ты откуда здесь взялся? Только что же тебя не было? И вообще, ты же вроде как в другой город ушёл? Или заблудился, да обратно пришёл?
Последовавший за словами издевательский смех заставил его открыть глаза. Он стоял в центре города, на площади перед ратушей. На поясе у него висел мешок с недавно съеденными алмазами, но теперь вновь целыми. «Надо отнести камни, пока с ними ещё чего-нибудь не случилось!» - мелькнула шальная мысль и он поспешил к ратуше.
- Стой! А что за госпожу ты благодарил? Никак богиню в пути повстречал, да всё родинки у неё пересчитывал, вместо того, чтобы делом заняться?
Но гном не обращал на них внимания, он уже влетел в ратушу и поспешил к старейшинам.
- Сын? Что случилось? Почему ты так быстро? Не дошёл?
- Вот, - и он положил на стол мешок с алмазами.
- Невероятно! Ты бы не успел! Это невозможно! Как ты добрался обратно так быстро? Даже если постоянно бежать, то сделать это невозможно!
- Может быть, он сжульничал? - предположил один из старейшин.
- Жульничество недопустимо при выполнении задания на мужество! - воскликнул другой.
- Мы немедленно пошлём проверочную команду в соседний город, чтобы выяснить, приходил ли Никчёма туда.
- Может, ты нам всё-таки объяснишь, как тебе это удалось? - попросил всё же отец.
- Я просто очень спешил. Как-то само собой получилось.
- И никто тебе не помогал?
- Помогали.
Старейшины переглянулись.
- И кто, позволь узнать?
- Дедова секира помогла мне отбиться от алмазного полоза, а Хозяйка жил помогла добраться сюда.
- Шутишь? Ну шути-шути. Всё равно тебя проверять будем. Ступай. Пока не будет доказано, что ты побывал в другом городе в одиночку и ушёл оттуда в одиночку, ты по-прежнему считаешься ребёнком.
- Раз я по-прежнему ребенок, то можно мне сходить посмотреть на изготовляемое панно?
- Разумеется сын, только ничего там не трогай. Скоро придут мастера и продолжат его изготовление, раз уж ты принёс алмазы. Ну, а пока мастера ещё не взялись за работу, можешь рассматривать вдоволь.
Поблагодарив отца и старейшин, юный гном поспешил в зал мастеров, благо он находился в этом же здании. Панно было величественным. Оно повествовало о битве гномов с драконом-поработителем. Размер его в длину был больше десяти метров, а в высоту около пяти. Воистину монументальная работа. И всё сделано из драгоценных и полудрагоценных камней. Объём работ мастеров просто потрясал! Да что работы! Стоимость камней ушедших на создание этого шедевра была просто невероятной! Эти камни скупались, наверное, не одно поколение. И вот теперь они воплощаются во что-то прекрасное. Он взял стремянку, чтобы поближе рассмотреть мелкие детали на верху этого произведения искусства и пересчитать количество всех камней, входящих в рисунок.
Он передвигал стремянку несколько раз, изучая все фрагменты и подсчитывая камни. И когда он в очередной раз наклонился на стремянке, пересчитывая гранаты, внезапно секира выскользнула из петли за спиной и ударила прямо в панно. Ужас его не передать словами. Всё то, что мастера делали в течение последних нескольких месяцев, было разрушено! Он ещё не успел всё до конца осмыслить, а руки уже сами достали волшебный цветок, оторвали лепесток и бросили его о пол.