- Старый знакомый! - проскрипел элементаль, неожиданно образовавшись передо мной. - Передумал?
- Помогите, за мной гонятся! - вместо ответа крикнул я. Сомневаюсь, что от этого возгласа будет какой-то толк, но попробовать стоило.
- Я бы мог тебя спрятать, - немного обиженно начал элементаль, - но ты не знаком с силой земли.
- Что мне надо сделать? - тут же спросил я, уже предчувствуя подвох.
- Ну, конечно же, съесть ее! - обрадовался мой собеседник. - Держи!
И вновь протянул мне горсть размокшего чернозема. Помедлив, я сгреб ее в ладони, предварительно поставив клетку с котом на землю. Посмотрел, тяжело вздохнул и, зажмурившись, резко закинул себе комок почвы в рот. Ощущения были ужасные. Мелкие частички застревали в зубах и скрипели, мерзкая земляная каша никак не прожевывалась, а при каждой попытке проглотить хоть немного меня терзали рвотные позывы.
- Запей, не мучайся, - снисходительно проворчал элементаль.
Я бросился к реке, зачерпнул горсть ледяной воды и запил чернозем, последовав совету элементаля.
Репутация с элементалями повышена+10
Вы познали силу земли и получили временную способность «Маскировка» х1
Просто чудесно! Повинуясь какому-то инстинкту, я бросился на землю, прикрыв заодно собой клетку с котом... Поздно - рейд-босс мчался в мою сторону, все так же светя глазами и зубами. Надо было сразу сожрать эту землю, подумал я. А все моя брезгливость и отсутствие штрафов за отказы. Вот ведь хитро задумано!
К моему удивлению, девушка пронеслась мимо, даже не обратив на меня внимание. Тоже мне рейд-босс, а навык обнаружения-то никакой. Подождав, пока она наконец-то скроется, я встал и начал отряхиваться - оказывается, я с ног до головы был покрыт толстым слоем коричневой грязи. Еще цвет такой мерзкий, неприятные ассоциации вызывает.
- Может, еще? - вкрадчиво произнес элементаль, протягивая совсем крохотную горсточку.
- В другой раз, - вежливо отказался я. - Спасибо за помощь.
Элементаль закряхтел, но уже не обиженно, а довольно. Я же схватил клетку с Братиком и побежал дальше. Очиститься до конца так, конечно же, и не удалось, поэтому видок у меня сейчас был тот еще. Но сейчас главное - убежать и сдать квест. А для этого придется немного попетлять, чтобы не нарваться на босса. Девчонка уже наверняка поняла, что бежит не туда, и сейчас усиленно меня ищет, а способность «Маскировка» я уже потратил.
Ветер ослаб, но снег продолжал валить, а сугробы росли прямо на глазах. Я упрямо рвался вперед, местами проваливаясь на колено, и, кажется, оторвался от преследования. Вдруг надо мной пролетела сова - огромная, белоснежная и в летном шлеме с очками-консервами. Последняя деталь меня особенно удивила, если не сказать - поразила в пятку, как благородного дона в одной хорошей книге.
- Вот он! Вот он! - внезапно завопила сова человеческим голосом. И, стоит отметить, при этом довольно мерзким.
- А ну кыш отсюда! - прикрикнул я на нее и запустил снежком.
Промазал, конечно же. Сова увернулась и заорала еще громче:
- Сюда, скорее сюда!
Птица продолжала надрываться, а мне ничего не оставалось делать, кроме как прорываться через сугробы. Вот и лес - может, там мне удастся скрыться? Братик в клетке вдруг замяукал - громко, требовательно.
- Потерпи, малыш! - попытался я его приободрить. Больше даже, конечно, не кота, а самого себя.
Краешком глаза я успел ухватить знакомое сине-зеленое свечение - девчонка-босс вновь догоняла меня. Кажется, теперь мне точно конец: помимо сугробов, теперь мешали бежать огромные корни, растущие то тут, то там. Один раз я даже запутался и упал, клетка с котом вылетела из рук и укатилась куда-то в сторону.
- Нехорошо так с живым существом, - проскрипел еще один знакомый голос.
Подняв глаза и выплюнув забившийся в рот снег, я увидел дендроида, аккуратно достающего из сугроба клетку с Братиком.
- Украл, поди? - мрачно поинтересовалось у меня живое дерево.
- Спас, - сказал в ответ.
- А не врешь? - подозрительно спросил дендроид.
- Мяу! - подал голос Братик.