Древень приподнял клетку с котом на уровень глаз, почти полностью покрытых мхом, и что-то пробурчал. Братик снова мяукнул, а дендроид вздохнул и протянул мне клетку своей длинной сухой конечностью. Я принял ее и прижал к груди, собираясь бежать дальше, но над нами вновь оказалась проклятая сова, по-прежнему громко вопящая и зазывающая к нам босса.
Вспомнив, что репутация с элементалями помогла мне уйти от погони, я решил рискнуть и выполнить квест от древня. Вряд ли от этого будет хуже.
- А есть ли у тебя что-нибудь, чем можно перекусить? - начал я издалека.
- Конечно же есть! - обрадовался дендроид. - Ты в прошлый раз отказался, а больше ко мне никто и не приходил. Съешь его!
И вновь протянул мне черное, сморщенное и покрытое слизью неизвестно что. Да что ж тут все такое неаппетитное-то, а? Задержав на всякий случай дыхание (вдруг пахнет плохо?), я решительно вгрызся в неизвестный плод. К моему удивлению, он оказался вовсе не противным - сладкий, немножко приторный и похож на хурму. Вот только склизкий до ужаса, все впечатление этим смазал.
Вы постигли частичку мудрости природы
Репутация с дендроидами повышена +10
Съев странный фрукт, я ощутил сильный прилив энергии. Мне казалось, что я понимаю траву и деревья... Или нет? Прислушался - показалось. Так, шепот какой-то неразборчивый. Наверное, навык можно усилить, но явно не сразу.
- Ага, вот ты где! - радостно завопила девчонка, выскакивая из-за деревьев.
- Убей его, убей его! - гаденько подзуживала сова, по-прежнему нарезающая круги над нашими головами.
- Беги, друг! - натужно заскрипел древень. - Природа вступится за тебя!
Уговаривать меня не пришлось, и я тут же проворно прыгнул в расступившиеся заросли, которые затем вновь образовали непроходимую стену. Я бежал, стараясь не вслушиваться в хруст и чавканье, раздающееся позади. Надеюсь, древень даст мне хорошую фору. Но как же еще далеко до города!..
Метель стихла, тучи разошлись, но улыбающегося солнца на небе не было - его место заняла скучающая щербатая луна. Такое чувство, что она только что повстречала пару гопников. Тем не менее, с абсолютно безучастным видом она смотрела сверху на мир и периодически сладко позевывала. Глядя на нее, начал зевать и я. Так, не расслабляться! А что это еще за звук?
Посмотрев по сторонам, я обомлел - справа и слева от меня летели собаки. Я зажмурил глаза, потряс головой и даже чуть не ущипнул себя, но вовремя вспомнил, что я в игре, а поэтому удивляться тут нечему. Ну да - собаки. Ну да - летят. Не на крыльях, правда, а с помощью вертолетных винтов, торчащих из их тощих спин. Стоит ли добавлять, что на головах миньонов были кожаные шлемы с очками, как у давешней совы?
Вертобаки, как я их решил окрестить, летели параллельно с обеих сторон, не отставая и не вырываясь вперед. При этом они как-то подозрительно перелаивались, а у одной из них на кончике хвоста замигала синяя лампочка. Сигнализировала рейд-боссу в платьишке? Скорее всего. Внезапно преследователи пошли на сближение, медленно, но верно перекрывая мне путь. Точно, пытаются задержать, чтобы облегчить задачу рейд-боссу. А вот и он... вернее, она.
Глаза горели уже как прожекторы, освещая снег на несколько метров вперед. Летающие собаки преградили мне путь и теперь замедляли ход, вынуждая меня делать то же самое. Ловушка захлопнулась.
- Максим, ну почему ты от меня бегаешь? - вкрадчиво и ничуть не запыхавшись поинтересовалась девушка. - Как же так? В гости пришел и сбежал как трус из ванной.
Она еще издевается! Ну все, мне конец - сзади напирает рейд-босс, впереди на бреющем полете перекрывают путь вертобаки. Кот в клетке, видимо, всерьез испугался, так как клетка стала чуть ли не из рук выпадать. Ой, он что - выпрыгнул? Из запертой клетки? Или телепортировался?
Чуть впереди как будто из воздуха материализовался котейка и уверенно понесся по сугробам, оставляя за собой фонтанчики из снежинок. Летающие собаки, похоже, недалеко ушли от своих обычных сородичей: увидели убегающего кота - и давай за ним, поднимая винтами снежную пыль. Я рванулся вперед - не знаю, зачем; возможно, решил, что смогу отбить Братика у преследователей. Все-таки квест выполнить надо, не может же все так закончиться? Ведь почти добежал до города, вон и знакомый костерок с экзорцистами-огнеметчиками. Помнится, они тоже мне предлагали что-то съесть - и даже, если это был встреченный в самом начале кот, теперь меня это не остановит.