- Довольно о грустном. - девушка положила конверт на тумбочку рядом с кроватью, стоящей вплотную к боку её рабочего стола, и принялась за работу. Этой ночью ей приснятся похороны её отца, их дом, объятый пламенем и жёлтые листья, кружащиеся вокруг пятилетней малышки, смотревшей, как последнее место, где ей были рады, съедает огромный, горячий оранжевый монстр.
...
- Билет в Ринай, пожалуйста. - На одного? - Да. Туда и обратно. - Майя нервно улыбнулась девушке, сидящей за кассовым аппаратом в аэропорту.
Идея поехать в Ринай была спонтанной. Проснувшись после того кошмара, она долго сидела на кровати, и бездумно смотрела в бежевую стену. А потом её взгляд переместился на конверт. Девушка ещё вчера поняла, что Дикрен, её отчим, просто не смог прочитать письмо. Он окончил всего 8 классов, после чего устроился рабочим в одну из погрузочных компаний, где и проработал до смерти любимой жены. Майя давно простила его за сожжённое письмо. Однако желание узнать, что же в нём было, в то утро вновь в ней проснулось. Наверно, именно поэтому, она понеслась к Шаймроку с готовой работой, и дождавшись его утвердительного кивка, забрала из бухгалтерии свою зарплату и премию. А потом, как сумасшедшая кинулась собирать вещи, параллельно читая всю информацию, которую ей удалось раздобыть об Ринайе за это утро.
И вот сейчас, сидя в кресле в ожидании своего рейса, Майя поняла, что её начинает трясти. Осознание того, что у неё в руках билеты в страну и точный адрес того места, из которого ей пришёл ответ двадцать лет назад о том, как поживает у Зимних Весельчаков её мама, и получила ли она свой волчий клык, заставляло её сердце выделывать кульбиты в грудной клетке. Ей до жути хотелось взглянуть в глаза тому человеку, кто потратил своё время и деньги на конверт и марки, чтобы что-то написать девочке, так рано потерявшей мать. А ещё ей хотелось узнать содержание того письма. В её фантазии этот добрый человек представлялся седым старичком, в кресле качалке с верным псом, лежащим у его ног.
Вообще, из того, что она прочитала о Ринайе, было понятно одно: дорог она там не увидит. Эта страна - самая маленькая во всём мире, занимала меньше одного процента всей поверхности суши. По описанию из справочника, это была одна из самых зелёных стран, разделённых на два города. Его жители не мудрили с названиями, поэтому город, находящийся на лесистых холмах назывался Верхний Ринай, а город находящийся в степи - Нижний Ринай. Майя держала путь как раз в него, на улицу Весельчаков, в дом Брааса Зимнего. Именно из-за этого сочетания им тогда и доставили её письмо, адресованное эльфам. Интересно, кто же ей ответил...
Девушка дернулась от громко зазвучавшего механического голоса, объявившего о начале посадки на её самолёт. «Что ж, пора...» Перебарывая легкую дрожь в коленках, девушка прошла к самолёту и, предъявив посадочный талон и паспорт, поднялась на борт. Через сорок минут машина взмыла, унося спящую девушку на встречу с судьбой.
Через семь часов пятьдесят пять минут Майя спускалась по пыльному трапу грязно-бурого цвета. Ринай. «Ещё два часа езды на эм...что тут у них ходит, и я увижу Его.» Кого «Его» девушка правда ещё не определилась, но её не покидало чувство, что это будет судьбоносная встреча.
...
- Простите, как мне добраться до улицы Весельчаков? - спустя три часа сильно уставшая от хождения девушка обратилась к молодому мужчине, стоящему на обочине тропинки, ведущей в гору. Они стояли на границе между городами. Это можно было понять по тому, что через несколько метров начинался густой хвойный лес, а земля уходила вверх под крутым углом: здесь начинался один из восьми холмов Верхнего Ринайя. С этой стороны тропинку обрамляли кусты какого-то растения, похожего на чернику, но с более толстыми ветками.
-Эй, вы меня слышите? - Майя подошла ближе к парню - на вид он был ненамного старше неё - и постучала его по плечу. - Вы знаете, как добраться до улицы Весельчаков?