Глаза Пирокса вспыхнули ярче. Извинения потомка никак не потушили его гнев, скорее разозлили еще больше, — “Вы уже давно нарушили мой покой!” — громогласно прорычал дух, и пещера снова вздрогнула, осыпая нас с правителем мелкими камушками и пылью.
Прикрыв голову камзолом, который оставил мне мужчина, я изучала дракона, а Фламарион так и замер, опираясь на колено, и не смел поднять голову.
“Прошу прощения, если позволишь, мы немедленно покинем священную пещеру,” — попытался все же вымолить пощаду император, чем еще больше злил предка.
“Ну нет, прошлый раз я отпустил наглеца, который посмел явиться сюда без приглашения, и к чему это привело? Он заблокировал пещеру, обрушив каменные своды и захватил власть. Снова я эту ошибку не совершу. Безграничная власть драконов и беспорядки в Аркании достигли невиданных масштабов. Самое время это прекратить, пока маги и драконы не уничтожили друг друга, снова погружая этот мир в вечный холод и хаос,” — строго заявил дракон, и пламя вокруг его фигуры начало утихать.
“Как первый император, я отправлю послание потомкам всех четырех великих родов. И за неисполнение воли древних, вас ждет расплата, как и наказание за многовековое пренебрежение оставленными заветами. Поднимись,” — вещал дух.
Фламарион медленно встал, все так же не смея взглянуть на дракона.
“Я слушаю,” — промычал император, и древний дракон оскалился, обещая скорую расплату.
В руке духа вспыхнул огненный клинок, которым он проткнул Фламариона и строго сказал, — “Драконы не передадут искру избранной без обряда обручения у древнего алтаря. Ни один потомок не получит наследника, пока не принесет нерушимую клятву своей избраннице.”
Император дернулся, но клинок не позволил ему ни отстраниться, ни упасть на колени. Красивое лицо исказила гримаса боли, а из груди вырвался тихий рычащий стон.
“Теперь ты истинный император, Фламарион Пирокс. Не самый достойный, но избранный, чтобы искупить вину своих предков и ответить за их поступки. Все наследники будут наказаны за поступки предков, призваны к ответу и обязаны искупить вину перед магами и древней магией, создавшей Арканию,” — вещал грозным голосом дракон, и как только он замолчал, огненный меч в груди императора потух и исчез в теле побелевшего от боли дракона.
Фламарион повалился на пол и отключился, а довольный собой дух обратил огненный взор на меня и оскалился.
“Аврора Террагон,” — прорычал Пирокс, снова вспыхивая голубым огнем.
Наблюдая за драконами, я словно приросла к полу, не имея возможности уйти или пошевелиться. Огненный взгляд, обращенный уже на меня, не сулил ничего хорошего. Магам, как и ведьмам, был запрещен вход в священную пещеру древних правителей. Легенды гласили, что призвавший духа маг платил жизнью за то, что побеспокоил драконов.
Смерив меня недовольным взглядом, дракон сказал: “Говори, магичка, зачем явилась в убежище древней силы. Проси и будь услышана. Но за любую просьбу есть цена, я заберу твою магию взамен на магию, или жизнь взамен жизни.”
С опозданием до меня дошло, о каком убежище говорил Честер, но зачем он оставил мне координаты драконьей пещеры и как узнал о них, все еще было неясно. — “Я не знала, куда приведут меня координаты, оставленные ушедшим мужем. Но хочу просить свободы для севера. Чтобы закончилось то, что происходит уже много веков. Магов используют, ограничивают и безнаказанно убивают, и я не уверена, что императору одному под силу остановить назревающую войну,” — тихо сказала древнему духу, и огненные глаза вспыхнули ярче.
Несмотря на те слова, которые он сказал Фламариону, я не верила, что даже приказ древних и те ограничения, которые наложил на драконов дух, смогут предотвратить войну. Император был прав в одном, кроме совета потомков древних драконов, были и остальные, такие как Вентус и Флавия и Серея. Их связь с зверем была слаба, как и магия, или ее вообще не было, как у дракониц, но таких было большинство, и это большинство жаждало власти.
Пирокс зарычал, и его тело полностью окутало пламя, которое разгоралось все сильнее. Холода больше не ощущалось. Вот-вот я могла загореться от этого магического огня. Шубу пришлось снять, ведь отойти дальше от алтаря я все еще не могла.
Несколько минут голубое пламя обжигало мою кожу, и дышать становилось все сложнее. А потом огонь утих, и вместо Пирокса передо мной появился Террагон. Предок земляных драконов почти минуту рассматривал меня, а потом мои руки окутала его магия.