Возвращаясь в Драканию, я надеялась, что мы сможем снова обсудить все с мужем и попытаемся узнать друг друга без принуждения и страха. Что я смогу понять, вызваны ли мои чувства к Максимильяну обстоятельствами, или я и правда влюбилась в мужчину, не только за чувство безопасности, которое возникало каждый раз, стоило мне оказаться в его крепких объятиях.
Но, увы, в первый же день черный дракон снова разбил все мои надежды и продемонстрировал, что верить его признаниям не стоило. А слухи, которые каждый раз выжигали все внутри, только подогревали чувство обиды и злости.
Затолкав свои чувства поглубже, я сосредоточилась на работе отдела и на том, чтобы отобрать магов для Академии. Нам нужны сильные и опытные мужчины, которые изучат программу и смогут обучить других.
И вот, Серея Вентус кинула в меня правдой словно ножом, и я потеряла бдительность.
Браслет почти беззвучно щелкнул на руке, и я осталась без магии, как и четыре драконицы, которые расплылись в довольной улыбке, предчувствуя скорую месть. Страх, обида и злость смешались и водоворотом закружились внутри. Но как только Серея замахнулась, чтобы нанести удар, переулок разразился громким мужским рыком.
“Не смей!” — прорычал мужчина, стремительно приближаясь, и драконицы попятились.
В темном пальто и с гладко уложенными волосами, к нам шел сам старший инквизитор. Глаза Максимильяна стали почти черными, выдавая, что дракон зол.
“Ты перешла черту, Серея! Император зря позволил тебе сохранить дом и остаться в столице, и больше поблажек не будет. Утром я жду всех в отделе! Если вы не придете сами, за вами придут гвардейцы.” — рычал инквизитор.
Он встал между мной и драконицами, и доны, склонив головы, стремительно умчались, не решив спорить с драконом.
Инстинктивно я подошла к черному дракону слишком близко. Без магии вернулось ощущение беззащитности, и так хотелось спрятаться от всех слухов, слов и оскорблений, которые кидали в меня драконицы, за широкой спиной мужа. Но я так и не успела прийти в себя и поблагодарить Максимильяна.
“Ты обещал зайти в лавку с украшениями,” — прозвучал голос за спиной инквизитора, и я не сдержала истерический смех.
Это напоминало изощренную пытку, и слухи не врали — наследник Террагон целыми днями нянчил свою любовницу, оставив работу в отделе.
“Похоже, вас ждут, вир Террагон,” — сказала я, пытаясь сдержать внезапно накатившие слезы.
Максимильян осмотрел мое подпорченное платье и, повернув голову, рыкнул, — “Стой там, Эксила, я разберусь с женой, а после мы посетим лавку, как и обещал.”
После того как дракон назвал меня своей женой перед своей фавориткой, я непроизвольно проследила за реакцией девушки. Но она не выказала никаких новых эмоций, продолжая недовольно дуться и теребить свою сумочку. Казалось, Эксила была уверена в своем превосходстве. Не было ни тени смущения или неловкости. Ей было абсолютно безразлично, что Максимильян спасал не просто какую-то магичку, а свою жену. Драконицу волновали только нарушенные планы и ювелирная лавка.
Пока я старалась разглядеть что-то в странном поведении доны, Максимильян все так же с видом праведного гнева сверлил меня темными глазами. Не оборачиваясь к своей любовнице, дракон еще раз смерил меня недовольным взглядом и шумно вздохнул. Глаза снова стали серыми, но взгляд оставался таким же холодным и злым.
“Крастин гарантировал, что ты не станешь одна шататься по Дракании. Если вы не можете сами разобраться и не вляпаться в неприятности, этим займусь я. С завтрашнего утра, тебя будут сопровождать гвардейцы,” — строго заявил инквизитор, и как только я открыла рот, чтобы возразить и спросить по какому праву он командует, мужчина громко рявкнул, — “И это не обсуждается! Иначе Фламарион запретит тебе появляться в столице. Либо ты подчинишься, или вернешься на север, Аврора!”
От тона и взгляда мужчины желание спорить пропало, вздернув подбородок, я молча протянула руку, — “Будьте так добры, вир инквизитор,” — тихо сказала Максу, и он снял ограничитель.
Обойдя старшего инквизитора и его недовольную спутницу, направилась в сторону центральной площади, ощущая спиной прожигающий взгляд дракона. Хотелось рыдать, но я держалась и мысленно считала шаги, высоко держа голову и громко цокая каблуками по каменной дорожке.
Забравшись в первый попавшийся телипаж, я отправилась в дом брата. Пожалуй, вариант вернуться в Академию больше не был настолько ужасным. В столице мне не место. Крастин справлялся без меня, и вернувшись на север, я только избавлю его от необходимости нянчиться с младшей сестрой.