Разложив свои покупки, я посмотрела на красивое белье. Сама не понимала, зачем купила столько всего. Другие драконицы выбирали то, что понравится мужу или любовнику, у меня не было ни того, ни другого. Мой муж ночами рассматривал такие вот наряды на своей брюнетке, и от этой мысли я буквально зарычала и едва подавила порыв сжечь все кружева и разноцветные рубашки.
К моменту, когда Крастин вернулся домой, мои вещи уже были упакованы. Сегодняшняя встреча, пожалуй, стала последней каплей в котелке моего терпения. Брат отчитывал меня за легкомыслие и перечислял все, что пришлось выслушать от навестившего его черного дракона. Но все слова проплывали мимо. Через несколько дней очередной Зимний бал в Северной Академии, и я снова начну строить все с начала, собирая свою жизнь по кусочкам.
На память о драконе все еще оставался рисунок на руке, но я была уверена, что рано или поздно он исчезнет. Максимильян слишком целеустремленный и наверняка найдет способ аннулировать наш обряд обручения и расторгнуть нерушимую клятву.
“Утром я вернусь в Академию,” — единственное, что я ответила Крастину на его гневную речь.
Брат вздохнул и отрицательно покачал головой, сунув мне какую-то бумажку.
"Не выйдет, Ава. Максимильян отчитывал меня, к слову. На самом деле, великий инквизитор пожаловал, чтобы лично передать приказ Фламариона," — развернул листок маг и показал приглашение на Зимний Бал во Дворец на мое имя и имя Крастина. — "Это не приглашение. Приказ. Ты обязана явиться как хранитель первого алтаря. Фламарион официально объявит о ритуале обручения со своей избранницей. Девушку прячут, опасаясь, что разгневанные драконы попытаются помешать союзу императора. Они либо не поняли, что следующего правителя выберут древние духи, либо надеются не допустить появления сильного соперника. На всех балах говорят о таинственной драконице с меткой Фламариона, но никто ее не видел ни во дворце, ни за его пределами."
"То есть, её покажут уже после проведения обряда, и фактически, это будет представление нашей императрицы." — расшифровала я путанное объяснение брата, который, уловив мое состояние, опасался того, что я пойду против приказа, наплевав на последствия.
Крастин кивнул и вопросительно посмотрел на меня.
"Что ж, два дня ничего не решат, Крас. Я не стану навлекать на вас с отцом гнев Фламариона, хоть мне и откровенно наплевать на его приказы," — успокоила я мага.
"Ава, что происходит?" — спросил напряженный Крастин, и я вздохнула и села на пол у камина.
“Меня выкинули, словно ненужную вещь, и это обидно. Макс мог написать, что нашёл другую. Не знаю, объяснить, что влюбился, и я бы не винила его после того, как сбежала, не оставив даже записку. Но он буквально тыкает мне в лицо своей любовницей, словно подчеркивая, что я и раньше не особо была нужна, и демонстрируя, насколько быстро и просто меня можно заменить. Это злит, ведь он даже не пытался со мной поговорить и выяснить, почему я ушла и как надолго,” — тихо сказала я брату, и он сел рядом.
“Влюбилась, испугалась, убежала, а теперь страдаешь,” — перевел мои слова Крастин.
Я пожала плечами. Что толку думать, сбежала потому что влюбилась или сбежала, а потом поняла, что влюбилась. Меня заменили, и копаться в чувствах или что-то выяснять уже поздно.
Вздохнув, брат обнял меня за плечи и устроил подбородок на макушке, — “Разберёмся, Ава. Переживём ещё один бал и разберёмся.”
“Да уж, у меня уже традиция. Обычно в этот радостный для всех остальных день, со мной непременно случается какая-нибудь неприятность,” — усаживаясь поудобнее, я оперлась спиной на грудь мага и, откинув голову, прикрыла глаза.
Думать не хотелось, но завтра предстоит насыщенный день. Нужно отыскать среди купленных нарядов что-то поприличнее и переделать под бальный наряд.
Глава 32. Признание
Бальное платье вышло на зависть всем столичным аристократкам.
Потратила я на его переделку большую часть дня, но, устроив вечернюю демонстрацию Крастину, осталась довольна. Брови брата поползли вверх, а глаза округлились, когда мужчина увидел созданный шедевр темно-красного цвета.
Никаких легких, неброских цветов. Мне предстоит быть отвергнутой северной ведьмой, которую пригласили на бал, потому что вынуждены, точнее, будет сказать, приказали явиться на бал, чтобы соблюсти традиции древних.
Очередной раз, меня несомненно ткнут носом в слухи и измену мужа, которого я якобы увела, а потом он также просто отказался от меня, осознав, какую ошибку совершил. Что ж, с такой репутацией светлый наряд мне не подойдет. Только яркий и такой же скандальный, как и я, но с некоторым сюрпризом.