Я приготовила драконам небольшое напоминание о том, что я не просто отвергнутая и сбежавшая жена, я — опасное оружие, которое способно склонить чашу весов в пользу магов.
Крастину нелегко было принять мой выбор наряда, и даже он не знал о приготовленном сюрпризе. Зато, мое настроение было отменным. Предвкушая реакцию драконов, натянув улыбку, напоминающую оскал, я села в присланный за нами телипаж и ободряюще пожала руку нервничающему брату.
Вспышка, и портал перенес нашу повозку к самому порогу императорского дворца. Другие гости уже собрались, судя по тому, что лестница была пустой, а дверь закрытой.
“Похоже, нас пригласили как одно из развлечений императора,” — тихо прорычал брат, отметив то же, что и я.
“Ну значит, я все правильно сделала. За год Фламарион подзабыл, кого избрали хранительницей первого алтаря, пора ему напомнить,” — с улыбкой заявила я, и вид Крастина из нервничающего сменился на злой и решительный.
“Оставь накидку, сестра, она тебе ни к чему. Нам указали место, и мы покажем, что сделали они это зря,” — уверенно сказал Крастин и улыбнулся, отобрав мой плащ.
С гордо вздернутым подбородком, я подала руку гвардейцу, который встречал нас вместо служащего, словно мы опасные преступники.
Медленно, мы следовали за драконом по пустой лестнице, слыша, как далеко за пределами бального зала звучит музыка. Прием был в разгаре, и гостей ждало главное развлечение вечера.
Большие створчатые двери распахнулись, и голоса гостей начали стихать, как только мы, с Крастином, уверенно шагнули внутрь. Проходя мимо притихших драконов, я с удовольствием наблюдала, как округлялись глаза при взгляде на мой наряд. Такого они точно не видели, и, скорее всего, не увидят. Ни один бытовой маг не сможет воссоздать этот цвет, и ни одна приличная дона не наденет настолько откровенный фасон.
Вместо пышной юбки, я сделала только два слоя ткани, глубокое декольте спереди, такой же глубокий вырез на спине. Это больше напоминало легкое ночное платье из дорогой ткани, чем бальный наряд. Во время танца, рука партнера будет касаться обнаженной спины, что не принято в приличном обществе. Глубокий вырез позволял понять, что на мне нет нижней рубашки, которую следовало надевать под платье. Свободно спадающая юбка очерчивала бедра и живот, что также считалось крайне неприличным.
Появление на балу вышло по-настоящему впечатляющим. Драконы настолько опешили, что даже не решались на осуждающий шепот за спиной. Как только мы приблизились к трону, в зале воцарилась полная тишина. Фламарион стоял рядом со своими советниками и, подняв брови, бродил взглядом по моему платью.
Склонившись, я поприветствовала императора и, оскалившись, поблагодарила за оказанную честь. И мужчина не сразу собрался, чтобы ответить.
“Поднимитесь, дона Террагон,” — откашлявшись, сказал Фламарион хриплым голосом.
Я подняла голову и, найдя своего так называемого мужа взглядом, прищурилась. Было желание исправить оговорку императора, но их ждет еще один сюрприз, и ни к чему портить впечатление пустыми спорами.
“Мы не стали начинать без вас, скоро прибудет моя супруга. Я приготовил слова, которые следует произнести хранителю первого алтаря,” — перешел к делу император, напомнив мне и всем остальным, что я не танцевать сюда пришла. Мужчина протянул листок, и я просмотрела текст, вернув ему слова призыва древнего духа для одобрения союза.
Трон Фламариона стоял на осколке алтаря, а потому произнести призыв для такого простого ритуала я могла и тут. Этот текст я уже знала, изучив некогда полученные от императора книги.
Помнится, первые несколько месяцев, пока память о пережитом в пещере не померкла, высокомерие дракона немного поутихло. Он охотно делился книгами и древними свитками, просив вернуть в императорскую библиотеку, когда я все изучу. Но все впечатления со временем померкли, и спустя полгода Фламарион успешно забыл о том, что с магами стоит считаться не только простым драконам.
Зал немного отошел от первого впечатления, и за спиной начал раздаваться тот самый шепот. Крастин сильнее сжал мою руку, и я улыбнулась шире.
“Прошу прощение, Ваше Императорское Величество, но не сочтут ли духи предков оскорблением, если дона призовет их в таком неподобающем виде. Возможно, стоит предоставить ей хотя бы накидку,” — сказал один из Советников, и я видела, как Максимильян прикрыл глаза. Видела, потому что, как раз в этот момент, наслаждалась тем, как темнеют они от злости.