— Нет, это просто удивительно, как вы творчески выросли! — проговорил он, радуя и смущая ее. — Вы где нибудь занимались? Нет? Совсем удивительно! Главное — нашли свой голос… «Сад продрогший за сараем и чистый воздух, льющийся в окно» хорошо слушается у камина или при свечах в узком кругу друзей. А с массами нужно говорить иначе, так, как вы сегодня. Филармонии сейчас очень нужна чтица именно такого плана.
Мимолетно взглянув на Гудова, сказал проникновенно:
— Гордитесь своей женой! Она — талант, настоящий талант!
И снова обратился к Тамаре:
— Завтра же приходите к нам. Обязательно. Поговорим с директором. Я думаю, он согласится с моим мнением.
— Мы, собственно, собираемся… — начал было Василий, но споткнулся о испуганно-умоляющий взгляд жены.
Юдин усмехнулся.
— Не волнуйтесь, молодой человек, никто вашу очаровательную супругу не съест. У нас с этим строго-о! — И, игриво помахав на прощанье рукой, заторопился по узкой дорожке молодо зазеленевшего сквера.
— Ой, Вась, у меня голова кружится! — прошептала Тамара, замирая у плеча мужа. — Ты рад? — В глазах ее было столько теплого света, что Гудов не отважился сказать правды.
И потом, гуляя по набережной в ожидании праздничного салюта, Василий видел Тамару такой счастливой, какой она не была уже очень давно.
Поздно вечером, перед тем как лечь спать, Тамара, распустив по плечам волосы, стояла перед зеркалом, разглядывая себя. Сказала мечтательно:
— А вдруг и вправду примут? — Откинув голову, она несколько секунд стояла с закрытыми глазами, на ее чуть припухлых губах светилась улыбка. — Вась, ты почему молчишь? — повернулась она вдруг к мужу, уже улегшемуся в постель. — Ты чем-то недоволен, да? — И, присев на краешек кровати, пристально посмотрела ему в глаза. Осторожно, дотронувшись до жесткого кучерявого чуба, спросила тихо: — Ты по Ленке сильно соскучился? Я тоже, Вася… — Припав к мужу, она утопила его лицо в мягких волосах. — В Лозовое мы всегда успеем. А тут такой случай. Я всю жизнь мечтала. Ты же знаешь, — сбивчиво шептала она вздрагивающими губами. — Ну, давай еще немножко помучаемся в этой конуре. Тебе же обещают квартиру…
— Обещанного три года ждут, — вздохнул Василий, осторожно убирая с лица шелк Тамариных волос, — а у нас уже четвертый кончается.
Весь следующий день у Гудова прошел нескладно: с утра на площадку, где он должен был работать, не подвезли асфальтную массу, потом запропастился кто-то из рабочих и он нервничал, злился и все время думал о том, чем закончится разговор Тамары с филармонией. Чувство его двоилось: если примут — какая это будет для Тамары радость! Если же нет — ничто больше не сможет удержать их в городе и они немедленно уедут в Лозовое. В тревожной неопределенности переступил он вечером порог своей полуподвальной квартиры, и тотчас сияющая Тамара бросилась ему на шею.
— Приняли! Приняли! Приняли! — И, раскинув руки, закружилась так, что золотистая коса ударила в отлет, развеваясь в половину комнаты.
Из-за этой косы недели две или три спустя произошла у них, не сказать чтобы ссора, но маленькая размолвка. Тамара заявилась домой позже обычного, на лице ее была какая-то таинственность и вроде бы виноватость. Василий читал книгу, мельком взглянув на жену, опять опустил голову. Тамара на цыпочках подошла к нему, дурачась, повернула лицом к себе.
— Я нравлюсь тебе такая? — спросила она, снимая легкую розовую шляпку.
Косы у Тамары не было. Вместо нее теперь высилась шалашеобразная башенка.
— Ну нравится? — с надеждой повторила она свой вопрос и крутнулась перед зеркалом.
— Не очень, — усмехнулся Василий.
— Почему? — огорчилась Тамара. — Теперь так модно.
— Вот именно, — согласился Гудов, — все на одно лицо, как из инкубатора.
— Ну, и пожалуйста! — обиделась Тамара и, раздевшись, кинулась к электроплитке разогревать ужин.
В комнате наступила тяжелая тишина. Лишь слышно было, как во дворе не по-весеннему зло свистит ветер. Видимо, где-то спутались электропровода, и лампочка под потолком начала плаксиво мигать. Василий отложил книгу, подошел к Тамаре, сидевшей на табуретке возле плитки, положил тяжелые ладони на ее плечи.
— Ну ладно, не злись, — сказал он мягко, — косы вырастут, была бы голова…
— Знаешь, Вась, — всхлипнула вдруг Тамара, — мне и самой было жалко отрезать. Но Борис Маркович все время подшучивал: вы, говорит, Тамара, больше походите на десятиклассницу, чем на актрису.