С завистью подслушивать обрывки разговоров и радостных смех.
С завистью воображать полноценную жизнь.
Эпизод четвёртый
Балтийская Республика: Синекам
кафе-бар «Канкан»
12-23/994
Приготовления не заканчиваются даже с приездом первых гостей; Алиса ещё украшает террасу гирляндами, когда парковка перед заведением заполняется машинами. Банкетный зал продолжает функционировать в штатном режиме, в то время как на первом этаже для молодёжи устраивают дискотеку. Периодически ротация треков сменяется караоке.
— Это была отвратительная идея, — взобравшись на высокий стул, ворчит Даналия и хмуро глядит на Ранайне, — [зачем] вы устроили тут сцену? Не конкурс талантов же.
— Да ладно тебе, брось, — усмехается Элиот, занявший место бармена, — Эсса неплохо поёт. У неё даже свой канал на «Videre» есть на сотню тысяч.
— Она неплохо поёт, — неохотно соглашается синеволосая, — пока трезвая. Плавали-знаем… Ам, а где Вельпутар? Разве сегодня не его смена?
— Так он же попросил себя подменить, ну, а мне всё равно [нечего] делать, — неумело отмахивается Лайн, отгоняя тревожные мысли о прощании с Шарлоттой. Едва собеседница улавливает что-то странное в поведении друга, как тот предлагает: — Попробуешь? — и ставит перед ней шот. Содержимое мутное. На дне густая масса сиропа. — Я назвал это «Братской луной».
Мельком глянув в сторону служебного хода, Анера залпом выпивает коктейль. Морщится. Закусывает предлагаемым лимоном. Откашливается. Вопросительно вскидывает бровь, глядя на друга.
— Что ты туда намешал?
— Проще сказать, — с плутоватой ухмылкой отвечает Элиот, — чего я туда не намешал. Здесь, в общем-то, всё, что есть в баре. Кроме воды, соков и газированных напитков.
— Весь алкоголь что ли?
— Вроде того. Я сделал его единым.
— Это ужасно, — с хрипом отставляет шот девушка. — Уфф. Давай ещё.
Тогда же наконец освобождается Алиса. Когда она возвращается в зал, то замечает налипшую на рукав куртки пыль. Подобно саже, она только размазывается при попытке её стереть. Вымотанная организацией девушка не придаёт этому значения и оставляет верхнюю одежду на вешалке. Не замечает, что кажущийся пылью субстрат расползается по синтепону.
— Не-е, я тебе точно говорю, — чуть заплетающимся языком рассуждает Фриц, смотря захмелевшей Даналии в глаза, — рано или поздно эти декабристы соберутся и [свергнут] эту власть.
— Декабристы? Почему ты их так называешь? Они же, ну… роботарии.
— Им не нравится, когда их так называют… Ну, так говорят… а декабристами их стали звать в имперской прессе, в честь тех революционеров, что лет пятьсот назад взяли штурмом Зимний дворец с требованием отменить крепостное право.
Они стоят перед аварийным выходом. Дверные ручки её демонтированы, а на замочной скважине висит сургучная печать с гербом Красмор.
— Какие пятьсот? — скептически вскидывая бровь, вмешивается в разговор Алиса. — Фриц, ты чего?
— Я не историк, — ненароком оправдывается тот и задумчиво чешет подбородок, — но мне кажется, что так всё и было. Да и вообще, я бы не декабристов всяких боялся. Короче, я тут на днях слушал один подкаст, пока Фегой занимался, так там сказали, что нихонские археологи нашли где-то в Сибири технику, ну, типа вообще древнюю технику, чем всё, что было у нас…
Мимо проходит Эсса Ранайне. Официантка осекается, когда видит у подруги фужер с болотно-красной жидкостью. Несмотря на непрезентабельный вид, Мартене готова махнуть на напиток рукой, пока не замечает в нём нечто плавающее. Это настораживает.
— Что это у тебя? — Алиса останавливает блондинку.
— А, — с весёлой улыбкой отвечает та, — это Элиот сделал.
Из бокала на них смотрит стеклянный зрачок.
— Да я как бы вижу, — забирая у блондинки фужер, хмыкает официантка и за локоть отводит в сторону. — Кажется, кто-то положил на тебя глаз.
— О… я и не заметила. — Поморщившись, Эсса с отвращением смотрит на выпавший протез. — Хорошо, что я это не успела попробовать. Отдашь ему, ладно? А то, ну, как-то оно…
— Да, отдам. Если хочешь, можешь взять из холодильника пиво. Я как урегулирую ситуацию с Лайном, сама встану за бар.
— Да ладно тебе. Он… сомневаюсь, что он это специально, — пожимает плечами девушка. — Раз уж так вышло, я пока отвезу Дану домой.
На том они прощаются.
По пути к барной стойке Алиса собирает не один стакан со странными напитками. Краем глаза она замечает, что некоторые посетители не сняли верхнюю одежду. Они сидят неподвижно, а приветственные фужеры с игристым нетронуты. Официантка чувствует исходящий от них холод. Ёжится. Подойти не решается — вместо этого останавливается у бара. Элиота за стойкой нет. Тогда Мартене наклоняется и находит его ползающим по полу.
— Ты не это ищешь? — спрашивает Алиса и протягивает глаз.
Брюнет вздрагивает, бьётся головой о полку и только после смотрит на коллегу. Кивнув, нерешительно берёт протез и, протерев краем толстовки, вставляет его на место.
— Спасибо. Я просто чихнул и… не знаю, как так вышло.
— Он оказался в стакане у Эссы, — недовольно продолжает рыжая и ставит оставшиеся на стойку. — Эл, слушай, мы же договаривались, что делать коктейли ты не будешь.
— Но почему? Я же не виноват, что он… выпал.
— Дело не в этом. Мы это обсуждали уже тысячу раз. У тебя вкусовые рецепторы… ты очень своеобразно понимаешь вкус… и что вкусно.
— Ты намекаешь, что я зря перевожу продукты? — догадывается Элиот и хмурится. — Так бы сразу и сказала. Хотя знаешь, никто не жаловался — Дане даже понравилось.
— Эта твоя дрянь настолько алкогольная, — нюхая один из подобранных бокалов, морщится Мартене, — что я бы этим лампы заправляла. Ты сам-то это пробовал?
— Да, — подтверждает парень. — Если тебе не нравится, то это только…
Элиот осекается, когда включается следующая композиция подборки. Кафе-бар наполняется мотивами лёгкого рока, и звучат слова о необходимости слушать своё сердце. Происходящее теряет значение, когда знакомая музыка воскрешает в голове события пятилетней давности. Образ сестры за рулём «Макады». Их беспечные прогулки, разговоры. Живая мама.
— Что? — с вызовом спрашивает Алиса и, уперев руки в бока, поднимает на брюнета высокомерный взгляд. — Язык проглотил?
А сердце, кажется, бьётся настолько быстро, что вот-вот сломается. В этот момент Элиот готов поклясться, что существует не только фантомная боль, но и фантомные слёзы. Непострадавший глаз предупреждающе увлажняется. Ком мёда подползает к горлу. Дышать становится сложней.
— Меня сейчас вырвет, — давится словами парень и вырывается из толпы, то и дело приговаривая: — Прошу меня… Ай, [проклятие]! Да, простите.
Алиса провожает его сердитым взглядом.
— Так это, — вмешивается стоявший позади Фриц, — он же Гео подменивал. Ну, ты забыла? Он в ветеринарку вашу псину повёз.
— Серьёзно? — недоверчиво уточняет девушка. — Ты в этом уверен?
— Вроде того, — подтверждает приятель. — Ну ладно, курить пойдёшь?
— Проклятье… — глухо рычит Мартене. — Не сейчас, Фриц.
Не проходит и минуты, как она смягчается. Протискиваясь меж посетителями, девушка отмечает, что людей пришло значительно больше, чем они ожидали. Примерно с такими мыслями рыжая выбирается на веранду.
Находится на ней Элиот один. Облокотившись на перила, он отчуждённо смотрит на темнеющую вдали колокольню и курит
— Слышь, Эл, — начинает Мартене. Брюнет устало поворачивается и кивает, — прости, если обидела. Я это, не хотела, и… да: я как бы забыла, что Вельпутар взял отгул.
— Всё нормально, — парень смотрит на коллегу. — Не бери в голову.
— Можно? — подойдя к перилам, Алиса примечает раскрытую пачку сигарет. Элиот, махнув рукой, вновь кивает. Девушка закуривает. Спрашивает: — Ты из-за меня ушёл?
— Нет.
— Тогда из-за чего?
— Слышишь песню? — Мартене озадаченно кивает. — В общем, из-за неё. Она напоминает мне о том дне, когда всё пошло по [наклонной].