Наконец они находят спальню Фрица. Обстановка её также скудна: двуспальная кровать да рабочий стол с компьютером и принтером. Рядом с последним лежит стопка распечаток. Перед тем, как переступить порог, Анастази нащупывает выключатель и несколько раз щёлкает его. Свет не включается. Тогда девушка активирует протофонный фонарик и заходит первой. Корвин нерешительно мнётся у двери. В его глазах тлеют опасенья, но высказать их он отчего-то не решается.
Тем временем Анастази проходит вглубь комнаты и делает одну из неприятнейших, но ожидаемых находок: повернув кресло, она сталкивается с покойником. Девушка стоически переносит встречу — лишь плечи напряжённо расправляются, когда голова мертвеца кренится к ней. Не знай Лайне о смерти приятеля, возможно, подумала бы, что тот просто спит.
Лишь при близком рассмотрении видны печати манифеста. Выгоревшие элегией вены чернеют под истончившейся кожей. Созвездиями синяков темнеет шея. За приоткрытыми щёлками глаз абсолютная темень, а из уголка рта, вместе со струйкой загустевшей крови, тянется токсин. Едва различимыми частицами он неуловимо распространяется по комнате, а после и по дому.
— Пусть даже смерть не остановит тебя… — осеняя тело литерой Некры, молвит вестница прощальное напутствие и оборачивается на Корвина. — Так и будешь там стоять? — укором бросает она. Тот, неуверенно глянув по сторонам, заходит. — Прочитать его, к сожалению, не получится… Как думаешь, может, что-то сохранилось?
— Не думаю, — глухо отвечает Рейст, — уверен.
Вместе они принимаются разбирать разбросанные по столу бумаги. Большинство из них на альвионском, коего, к своему стыду, вестница не знает. Впрочем, по обилию сносок и ссылок она делает вывод, что больший пласт информации представляет собой выдержки из некой базы данных. Среди подчёркнутых слов девушка подмечает три: «Красмор», «Оскола» и «Харон».
— Хелена была права… — неожиданно произносит Корвин, перелистывая подобранный файл. — Пророчество, как же… Я наконец всё понял.
— Понял что?
— Смотри: это выдержка из архивов STAind— в ней говорится о сотрудничестве между Альянсом и Красмор, — возбуждённо пересказывает посредник и, подойдя к девушке с листком, тычет в одну из строчек. — Университет предоставил ей в пользование ИИ — «Харон». Однако… Его установили не только на «Снегирей», но и на «Осколу» — вот, смотри. Предполагалось, что машиниста… а, понял, на автопилоте — это буквально, да… «Снегирей» настроили таким образом, чтобы они следовали за «Осколой»…
— И что тогда пошло не так?
— По каким-то причинам они потеряли связь. «Снегири» совершили посадку на «Асператусе», как и планировалось после выполнения задания, а «Оскола»… Не знаю. Могу лишь предположить, что она попала под Воздействие одной из сибирских аномалий — того же Киноварийска, например, и ИИ счёл поезд уничтоженным. Очевидно, кто-то не только нашёл его, но и сумел остановить, после чего направил сюда. Ожила «Оскола» — ожили «Снегири».
— Тогда причём здесь пророчество? Нет, я, в принципе, понимаю, что Колокол Отречения — это колокольня Храма, но там… — внезапно Анастази осекается, вспоминая о гадальном раскладе, сделанном ещё в Карпее. — Постой, ты хочешь сказать, что кто-то намеренно привёл сюда эту заразу?
Корвин энергично кивает:
— Именно так, — говорит он и откладывает распечатки. — Возможно, крушение «Снегиря» не входило в планы этих безумцев, но груз определённо является его частью. Помнишь, ты говорила о смерти своей одноклассницы?
— Да-а… Погоди, разве говорила?
— Даже если и не ты, — отвлечённо бормочет Рейст, — я всё равно стоял неподалёку — меня и опрашивали, потому как я заселился буквально в номере напротив. Так что я видел ваших охотников и слышал, что они обсуждали явку той девушки на вакцинацию.
— Так, ладно. Причём здесь вообще вакцинация?
— А притом, что «Оскола» перевозила «Панацею» — прообраз «Миротворца». В Красмор считают, что утилизировать её хотели не потому, что это отрава, а потому, что неотличима от «Миротворца».
— То есть, — осторожно предполагает вестница, оттопыривая указательный палец, — Эссу привили «Панацеей»? По-моему, ты просто натягиваешь сову на глобус.
— Сову или нет, но ты и без меня наверняка слышала, что «Оскола» движется в этом направлении. Вакцинация в погостных городах — дело времени, а следующие за ней «Снегири» просто ускорили всё.
— Да-а, вот только, если ты не заметил, поезда здесь ещё нет. Как ты тогда объяснишь падение транспортировщика? Откуда он здесь взялся?
— Я не знаю. Это только мои домыслы… К тому же, от вакцинации умерли не все: вероятно, их образцов не хватило, чтобы испортить всю партию… Значит, всё не так плохо, как я себе представлял.
— Допустим, всё так. С кем мы тогда имеем дело?
— ABICO, возможно. Они буквально незадолго до нас побывали в Грустине… Санкторий тогда столкнулся с неизвестным сигналом, из-за которого «Хронос» не смог передать все данные. Думаю, они могут быть к этому причастны.
— Только думаешь?
— Никто наверняка не знает. Я прочитал одну гарпию из группы — в её воспоминаниях ничего об этом не было, но до этого мы встретили одну манифестантку… Она упоминала Бездну, — неохотно вспоминает некрочтец. — Кто-то хочет, чтобы люди считали, что пророчество исполняется… Создаёт ажиотаж, чтобы искусственно приблизить это Великое Восхождение. Это достаточно абсурдно, чтобы стать правдой.
— Мор на месте Нисхождения Немока, — с тяжёлым сердцем произносит блондинка. — Да-а, даже если они и не планировали «Снегирей», после инцидента в Линейной вакцинация… но постой, а как же Живамиж? Разве не это является предполагаемым началом пророчества?
Рейст пожимает плечами.
— А случайность становится нормой, — внезапно раздаётся третий голос. Вторгшиеся резко подрываются с мест и смотрят по сторонам. Никого, кроме них, в комнате нет. Затем Анастази замечает, что фонарик в её руках мигает. Тогда она поднимает его и мельком проходится по помещению. В углу формируется мужская фигура. — Давно не виделись, ребята.
— Фриц? — удивлённо прищуривается Анастази. — Это ты? — затем смотрит на тело перед компьютером. — Ты… ты же мёртв.
Вестница пятится. Спиной натыкается на рабочий стол и задевает лампу. Та падает на клавиатуру. Это выводит компьютер из гибернации. Громко урчит система охлаждения. Монитор подгружается в последнюю очередь: на нём загорается карта Синекамского края.
— И что с того? — пожимает плечами немёртвый и подаётся вперёд. Электроприборы интенсивно сбоят. — Вы можете меня слышать, а значит… Ах, короче: когда «Снегири» вернутся сюда, от города ничего не останется. Линейная превратится во второй Киноварийск, и я не уверен, что Прайрисн уцелеет во время бомбёжки. Они уничтожат «Осколу», и вам очень повезёт, если это произойдёт не сразу.
— Что ты хочешь этим сказать? — пропуская мимо ушей очевидный намёк, спрашивает Корвин. — Причём здесь Киноварийск?
— А притом, — отвечает андер, — что на город будет сброшено столько элегии, что ни один ВААРП не потушит этот очаг. Эта зона станет не только доказательством посмертия, но и самым опасным местом на всех Высотах.
— Ладно, — напряжённо продолжает Рейст, — я сейчас правильно понимаю, что ты позвал нас для того, чтобы мы сейчас всё это узнали?
— Верно. Конечно, мои изыскания были не столь глубоки, но… Рейст, это было достаточно любопытно.
— Ты умер… — вновь повторяет Анастази. — Что теперь будет с тобой?
— Да кто б здесь не умер? — парирует немёртвый и проходит к своему телу. — О моём нисхождении не беспокойтесь — мы уже всё подготовили.
В подтверждение его словам дом окутывают бензиновые пары. С канистрой горючего Фега проходит по всему второму этажу, а после, уже в спальне, поливает тело сидящего за рабочим столом хозяина. Марионетка не фиксирует присутствия немёртвого и обращается к Анастази:
— Когда ремонт будет закончен, мы сами доставим вам машину. Можно узнать ваши логин и пароль от протофона?
— Это ещё зачем? — напрягается девушка и выразительно смотрит на мерцающего. Тот только кивает. — Ладно.