И я вдарил (так дедушка обозначал мое фортиссимо). Да, могу. Но недолго.
Через три минуты устал. Да и слова кончились.
К роялю возвращаться не хотелось. Иссякла моя музыка. На сегодня.
Пошёл на кухню. К холодильнику. К борщу.
Обыкновенно мы едим в столовой. Мы — это когда с дедушкой, а прежде и с бабушкой. Вера Борисовна, домработница, приносила супницу и разливала каждому в плепорцию. Сервиз майсенского фарфора, австрийское серебро — ложки, вилки, ножи. Бабушка настаивала. Фарфор и серебро тоже куплены у генерала по случаю, только уже у другого генерала. После того, как самых видных трофейщиков посадили, генералы от лишнего избавлялись скоропалительно, вот дедушка момент и поймал.
Но это прежде. А сейчас я столуюсь на кухне, по пролетарски. Нет, когда с папенькой, то в столовой, но сейчас-то я один. И Веры Борисовны нет, после смерти дедушки она ушла на пенсию и уехала в Кострому. К дочке.
Не барин. Разогрел в маленькой кастрюльке борщ, заправил сметаной, покрошил дольку чеснока (дедушкина школа, он считал, что чеснок — здоровья залог) и только было собрался пообедать, а заодно и поужинать, как зазвонил телефон. Увы, не межгород. Я-то ждал межгорода, вдруг маменька позвонит. Или папенька. Но нет, это была Стельбова.
— Что-то ты сегодня распелся, Чижик, — сказала она. — Я и не знала, что ты умеешь так петь.
— Я и не умею, — я посмотрел в окно. Закрыто. И в гостиной закрыто. Во-первых, комары, во-вторых, тянет подмосковной (или поближе?) гарью, а в-третьих, чтобы не досаждать соседям. Стельбовы — как раз соседи, их дача рядом. Метрах в тридцати.
— Не скромничай. А почему ты в школе не пел?
— Пел, — ответил я. — До седьмого класса.
— А потом? — Стельбова пришла в нашу школу в восьмом классе, когда ее отца перевели в Черноземск. Первым секретарем обкома перевели. Но из Москвы.
— А потом голос поломался, — выдал я привычную версию.
— С мальчиками это бывает, — согласилась Стельбова. — Но, похоже, он починился, твой голос. Поступление подействовало? И да, что за ария? Откуда?
— Слышал когда-то. А ты почему дома, а не в Карловых Варах?
— Мне недели хватило. Дома лучше, — и она оборвала разговор.
Зачем звонила? И знает, что я поступил? Хотя зачисления не было, результаты сообщат послезавтра.
Я вернулся к борщу. Не успел съесть и половину кастрюли — ещё звонок.
— Вас слушают.
— Это Антон. Антон Кудряшов!
— Привет!
— Ты, говорят, поступил?
— Должен поступить. Ну, я так думаю.
— Значит, свободен, и настроение хорошее?
— Можно и так сказать.
— Слушай, у нас завтра турнир начинается. Люди позарез нужны — подтвердить разряд, балл набрать. Лето, народ разбежался, каникулы, экзамены, отпуска, каждый человек на счету. Придешь?
— Да я не знаю…
— Тебе, кстати, тоже подтверждать разряд пора.
— Ну, я не планировал.
— А что ты планировал? Что-то важное?
— Ладно, приду. Во сколько начало?
— В половину шестого. И сразу первый тур.
— В половину шестого. Принято.
Теперь первым трубку повесил я. И опять вернулся к борщу. Он уже и остыл почти.
Антон Кудряшов из нашей школы, только старше на четыре года. Фанатик шахмат. Одно время мы играли вместе за школу, я в шестом классе, он в десятом. Потом он поступал в МГУ, на физмат, срезался, отслужил в армии, а сейчас учится уже в местном пединституте, будет учителем иностранных языков. Такое удивительное превращение. Но шахматам по прежнему предан, более того, подрабатывает в шахматном клубе, ведет занятия и вообще… Видно, в клубе горит план по турнирам, вот и обзванивает знакомцев.
Антон — шахматист не чета мне. Крепкий кандидат в мастера. С большими шансами на мастера.
Антон мне нравится, ведь в школе четыре года разницы — пропасть, а он со мной всегда на равных, пару раз крепко помог. Ну, крепко — по школьным меркам. Не могу я отказать Антону. Да ведь мне и в самом деле делать совершенно нечего. Отчего б и не поиграть? Сумею подтвердить разряд — хорошо, нет — поставлю точку. С плеч долой — душе покой!
Душа моя и так покойна. Почти.
Я все-таки пообедал, и даже вымыл посуду, когда телефон зазвонил в третий раз.
— Чижик? Это Бочарова.
— Добрый вечер, Надя.
— Добрый. Хотела спасибо сказать за предупреждение.
— Какое предупреждение?
— Про углекислый газ. Откуда ты угадал, что меня спросят?
— Совпало. Передо мной паренек сдавал, из сельских, его этим вопросом подрезали. Дополнительным.
— Вот и меня хотели.