— У меня затяжной творческий кризис, — выдохнула я и села на свободный табурет.
Олег только головой покачал. Его поведение стало прежним. Передо мной был привычный мне мужчина, с уверенными жестами и сосредоточенным взглядом. Олег еще немного постоял на кухне , а потом пошагал прочь. Из прихожей донёсся его голос:
— Пошли, Елена Павловна
— Куда? — не поняла я.
— В гости, — возвращаясь, заявили мне.
Ничего не понимая, я вышла в коридор, потом следом за Олегом, просочившимся в двери, вышла на лестничную клетку. Олег молча пошагал вверх по лестнице, совершенно игнорируя мои вопросительные взгляды. Разбой радостно шагал за нами, обнюхивая ступени подъезда.
— Ключи в щели над дверью, — спокойно заявили мне.
— И зачем мы сюда пришли? — надувшись, уточнила я.
— За чаем, — ехидно ответили мне и кивнули на дверь.
Я поднялась на цыпочки, распластавшись на двери, пока не нашарила пальцами крохотный зазор между стеной и дверным наличником. Оттуда торчало крохотное колечко от ключей. В квартире фосфоресцирующий в темноте призрак тыкал рукой то в один, то в другой выключатель, которые я потом нажимала, освещая свой путь от прихожей до гостиной.
— В шкафу, на нижней полке, лежит лыжная куртка, — командовал призрак, зависнув у распахнутого гардероба.
— А там чай? — угрюмо уточнила я.
— Ель, это моя последняя воля, — угрюмо сообщили мне, — полезай за курткой.
Я порылась в аккуратных стопках одежды, выдёргивая из неё теплый пуховик с салатовыми полосками. Что я искала, представлялось мне с трудом. В кармане что-то шелестело.
— Открой-ка. Возьми сколько нужно, — настаивал призрак, — мне они не нужны.
Под требовательным взглядом Олега я это всё достала и развернула. Заглянула. Выругалась и завернула обратно.
— Я что? Я… да не нужны мне твои деньги! — рявкнула я, вскакивая на ноги, — совсем дурак?
— Не дурак, — покачал головой призрак, — а тебе есть нечего. Бери!
Я показательно завернула пакет поплотнее и ввинтила туда, откуда выдернула. Олег закатил глаза и что-то одними губами произнёс в потолок. Потом опять глянул на меня:
— Не хочешь так брать, возьми в уплату за помощь, — пожал он плечами, — ты же обещала помочь. А остаток потратим на…
Я поняла, какое слово Олег не стал произносить, и пыл мой тут же угас.
— Я бы тебе и так помогла, — шепнула я.
— Вот и чудесно, а я за просто так договариваться не привык. Ёлочка, — шепнул Олег и присел рядом со мной на корточки, — ты самый светлый человечек, которого я когда-либо встречал. Я просто хочу тебе немного помочь… хоть напоследок.
Зачем он так со мной? От его взгляда и тона мне отчаянно захотелось упасть на пол и рыдать ночи напролёт, пока силы не иссякнут. От этого его «напоследок» отчаянно закололо в груди, словно туда вогнали нож. Я молча зажала пакет с деньгами под мышкой и вздохнула. Я не буду сейчас спорить с Олегом. Ни к чему это всё, когда в его жизни уже нет шанса для радости.
2
***
— Девушка, я вам ещё раз повторяю, — устало ответил мне полицейский в дежурном отделении, — заявление о розыске подают только родственники.
Я это и без полиции знала, просто что мне делать, если Олег сирота? Нет у него близкой родни в городе. А та, что осталась, живёт у черта на рогах и жизнью Олега не озабочена.
— Скажи ему, что ты моя невеста, — шепнул мне на ухо Олег.
Я только нервно дернула плечом, отгоняя призрака как назойливую муху. Пускай я и надела для маскировки гарнитуру на ухо, но даже так, мой ответ в никуда прозвучал бы странно.
— Я невеста, — буркнула я.
— Невеста — не жена, — ответствовали мне.
Перед моим носом весело сверкали разноцветные гирлянды и два пластиковых шарика. На столе дежурного торчала дешёвенькая ёлочка из супермаркета. В глазах мужчины была такая тоска и нежелание работать, что дальнейшая беседа была бессмысленна.
— По прошествии трёх дней приходите, — вздохнул дежурный, а потом, помолчав, добавил: — Видал я таких пропавших. Вечером с цветами явится, когда проспится после корпоратива.
— Не расстраивайся, — утешал меня Олег, когда мы шагали по улице. — До праздника всего ничего осталось.
Я и не расстраивалась. Просто ожидала, что в отделении милиции встречу своего старого знакомого. При первой нашей встрече он хотел мне перевозку из дурдома вызвать, а потом сам в гости заходил, про людей пропавших спрашивал. Но этот надёжный человек уехал в отпуск. На звонки не отвечал и радовался жизни.
— В офис можно, — произнёс задумчиво Олег, — там можно будет растормошить подчиненных. Парочка заявлений в полицию, и меня начнут искать. У нас сегодня рабочий день.
Для недавно почившего с миром, он выглядел довольно таки бодро. Возможно, вчерашняя ночь, проведенная в раздумьях, помогла парню смириться со своей участью? Самообладание Олега меня восхищало, как, впрочем, и раньше. Он всегда был сильной личностью, умеющим увлечь и повести за собой. Таких мужчин часто в романах прописывают, таких, с которыми рядом спокойно и надёжно… могло бы быть.
— Или хоть ясно станет, куда ты вчера подевался, — вздохнула я.
— Схема та же… ты — невеста, — заявил мне Олег и улыбнулся.
Я с сомнением глянула на призрака, но вслух высказывать возражения не стала. В моём затрапезном виде я могла представиться разве что домработницей Олега, но никак не невестой. Хоть я и встречала мужчину только в спортивных костюмах, но даже они навскидку стоили столько, сколько весь мой гардероб скопом.
Шмыгая носом, я поплелась к автобусной остановке, к таким же унылым пассажирам, синими сосульками торчавшим из сугробов вокруг хлипкого навесика. Судя по лицам окружающих, автобус не особенно спешил по наши души. Олег, со своим синеватым свечением, тоже уже почти не выделялся.
— Ель, — посмотрели на меня с укором, — экономность для девушки похвальна, но вызови такси.
Ах да! Я же теперь не нищеброд! Олег ещё немножко мне поулыбался и по памяти продиктовал телефон одного из такси. Спустя тридцать минут мы всё же добрались до офиса в центре города. Блеск, шик и всё те же гирлянды.
— Нравится? — с усмешкой спросили у меня.
Ну, что вам сказать. Я боюсь роскошных зданий и дорогих интерьеров. И так не отличаясь грацией, там я окончательно теряю связь с гравитацией и остатками мыслительного процесса. Заикаюсь, спотыкаюсь, несу чушь. Короче, типичный пролетарий. И заходить вот в это вот царство стекла и бетона мне очень не хотелось. От слова совсем.
— Масштабно, — кивнула я, — а с лестницы меня не спустят?
— Ель, у нас в стране демократия.
— Такой большой, а веришь в сказки? — съязвила я.
Наши с Олегом прения были остановлены последующими событиями. У меня челюсть отвисла сразу, а вот Олег даже сумел произнести сложную словесную конструкцию нецензурного содержания. Честно, это самое малое, что он мог сказать, увидев себя выходящим из здания.
Да. В нашу сторону с совершенно беззаботным видом шагал Олег. Живой и здоровый, увлечённо о чём-то беседовавший с каким-то мужиком в костюме.
— Ель, это что за фигня? — выдохнул призрак. — Я же умер?