— Лёнь, а давай ты нам всё расскажешь сразу, — взмолилась я, — как для умалишённых. Простыми словами.
— Простыми? Ок, — пожал плечами парень, — зомбируют человека, чтобы что-то делать заставить. Потом духа назад загоняют, откуда его вызвали. А человек, одержимый, ничего не помнит. Только дух тело не покидает. Он спит в нём, пока демон телом управляет.
— Но Олег не заснул, — сцепляя пальцы рук, шепнула я, — это плохо?
— Не знаю, — отозвался ведьмак, — скорее всего, обряд проводил не мастер. А это: а — полно косяков. Б — неожиданный исход. Демон мог обмануть и призывающего, решив остаться в теле навсегда. Играть с миром теней дурное занятие.
— А душа?
— А душа вскоре потеряет связь с телом и либо исчезнет, либо останется вечным скитальцем, — пожал плечами Леонид, — все просто.
Мы замолчали. Все. Лёнька догрызал сухарик, я допивала чай. Олег молча завис у окна. Какие радужные перспективы нам рисует жизнь. Экзорцизм под грохот салютов и бой курантов — это же так мило и оригинально. Дети поют колядки, а мы руны на снегу рисуем!
— Ты нам поможешь?
Лёня молча потер пальцем переносицу.
— Для начала нужно понять, какой был обряд, кто его провел и когда. И какой договор составлял.
— И как мы это поймем? — опечалилась я.
— Вспоминай врагов, — кивнул Олегу ведьмак.
А сам рассыпал на столе карты. Принялся их перекладывать и тасовать. Я задумчиво следила за движением его длинных пальцев, разглядывала мелькавшие перед глазами картинки. Я сама их рисовала по Лёнькиному заказу. У него порвалась старая колода, мне было нечего делать.
— Вот смотри, — Лёня ткнул пальцем в одну из карт, — это явный недруг. Но виновник не он. Кто-то близкий ему.
— Очень информативно, — фыркнул Олег.
— Прости, джипиэс не подключен, — угрюмо отозвался Лёня, — сам думай. С кем ссорился, спорил, кто от тебя чего-то хотел…
Олег задумался, смешно насупив брови.
— Я в бизнесе с двадцати лет, — вздохнул он, — врагов у меня немало.
Леонид кивнул и снова уткнулся носом в свои «весёлые картинки».
— Близко к тебе человек…
— Артём, — неуверенно протянул призрак.
— Кто это?
— У нас с ним бизнес общий, — пояснил призрак, — И он хотел, чтобы я ему свою часть бизнеса продал. Да это смешно!
В то, что успешный бизнесмен займется чёрной магией, и я верила с трудом. Скорее, киллера наймет. Но Леониду, который за свой короткий век видел всякую чертовщину, наши с Олегом сомнения были не понятны.
— Люди ради денег и не на такое идут. Посмотреть нужно, — так же бесцветно выдохнул Лёня, — если магичил, то я пойму.
И мы оба уставились на Олега. Призрак задумчиво смотрел перед собой, словно перебирал в уме возможные варианты.
— Его сложно дома застать, — пожал плечами Олег, — А сейчас праздники. Веселье. Его легче в «Леденце» встретить, чем дома. Только, ребята, вас туда точно не пустят.
Олег окинул взглядом меня, потом Лёню. Потом поспешно добавил:
— Не обижайтесь.
Я театрально вздохнула и с лёгкой улыбкой погрозила Олегу пальцем.
— Вот, а говорил про демократию, — расхохоталась я.
— Это пафосное место, — смутился призрак, — туда с улицы не зайдёшь.
Леонид все слова Олега слушал с лёгкой усмешкой, постукивая сложенной колодой карт по столу. Судя по взгляду, Лёня в успехе нашей вылазки не сомневался.
— Я буду нашим пропуском, — коротко сообщил ведьмак, — когда этот притон открывается?
— Это ночной клуб, — обиженно отозвался Олег.
— Значит, ночью и выдвигаемся, — кивнул головой Лёня, а потом улыбнулся мне, — Елена Павловна, с тебя ужин, с меня помощь.
Я молча кивнула и пошагала к холодильнику, такому же полупустому и заброшенному, как и у меня. «Каша из топора» — мое коронное блюдо, а то, что у Лёни в холодильнике были солёные огурцы, сосиски и яйца, обещало не просто ужин, а пир горой.
3
***
Один вид верзилы у входа в клуб отбил у меня всякое желание туда заходить. Лёня же спокойно подставил мне локоть и тряхнул головой, убирая чёлку с глаз. Всегда карие глаза ведьмака начали едва заметно светиться лиловым.
— Елена Павловна, не сцы, — шикнул он мне, – прорвёмся.
— Леонид, — строгим голосом заявила я, — в это время суток вы необычайно галантны.
— Я от вас в шоке, — покачал головой Олег.
Мы гордо побрели по сугробам к входу в «Леденец». Лёня заулыбался верзиле, я старалась не привлекать к себе внимания. Но чем ближе мы подходили, тем отчётливей были перемены в лице охранника. Он стал улыбаться в ответ Лёньке, а потом подобострастно выдал:
— Добро пожаловать Геннадий Юрьевич.
Я только испуганно икнула, Олег же просто аплодировал Леониду.
— С ума сойти, — выдал призрак, — ты бы у грабителей нарасхват был бы…
— Был бы, — согласился колдун, — и подох бы через месяц от истощения.
В клуб мы входили молча. Вокруг нас искрился и сверкал на всю катушку бурлеск и струилась роскошь. Мы застыли посреди зала как два островка обыденности и реализма. Олег же просачивался сквозь толпу с видом частого гостя, лавировал между столами и игнорировал извивавшуюся на шесте девицу. А вот Леонид и его гормональный фон дали сбой именно на этом этапе нашей операции, намертво приколотив колдуна к полу возле шеста.
— Какая… — выдохнул парень, теряя всю свою холодность.
— Мы тут по делу, Лёнь,— шепнула я.
— Иди, — отмахнулись от меня, — морок не спадёт, а я… тут подожду.
— Леонид! Соберись!
Меня одарили кислым взглядом и со вздохом поплелись следом. Лёня ещё пару раз бросил голодный взгляд на девицу и пошагал уверенней.
— Я дорогу сюда запомнил, — огрызнулся ведьмак, — Новый Год уже скоро.
Эх, никакие онлайн игры не заменят реального общения. Близкого. Телесного.
— Ель! Он тут! – раскатился по залу вопль Олега.
Рядом со мной тихо и печально застонал Леонид, наблюдая чудеса грации и гибкости женского организма на шесте. Я жесточайшим образом прервала этот акт мазохизма и поволокла ведьмака на «голос». Олега мы обнаружили в одном из закутков зала, где за столиком развалилось смазливое мурло в компании трёх девиц облегчённого поведения по заоблачным расценкам. Вокруг столика кружила бойкая официантка в коротюсеньком платьице и звонко щебетала что- то клиенту. На груди у девушки красовался бейджик «Маргарита». Нам девушка тоже радостно заулыбалась, активно отрабатывая чаевые.
— Артём Грачевский, — шепнул Олег на ухо Лёне.
— А я вижу, — оскалился ведьмак и шагнул к столику, — здрасте.
Девицы на Лёнино появление никак не прореагировали. Только одна пересела к подругам, освободив парню место рядом с мужчиной. Артём наблюдал эту «рокировку» в немом изумлении, как, впрочем, и я. Олег уже сопел над другом, грозно глядя на его темечко.
— И у меня две новости, — разглядывая Артёма, произнес Лёня, — и обе плохие.
Я молча рухнула рядом с Лёней. Артём тупо глядел на Леонида и попыток сопротивления не проявлял.
— Этот придурок чаровал, — вздохнул Лёня, — только он сам под чарами. И договора он не составлял. А значит…
— Всё плохо? – хмуро уточнил Олег.
Лёня от этих слов скривился и воровато глянул на меня. Потом на Олега. Потом глянул вдаль и упавшим голосом выдал:
— Нам кранты.
Краткость, она не зря мать таланта. Так веско и объёмно выразить всю безысходность положения в одном слове – это уметь надо. Если Лёня вот так скисал на глазах, то дела обстояли очень плохо.
— Давай, придурок, пошли, — вздохнул Леонид, щёлкая пальцами перед глазами Артёма.