А пока - буду писать тебе, Твоя Эльза.
***
Смотреть на него было физически больно. Она чувствовала, что слезы закипают в уголках ее глаз - но все равно не отводила взгляда, продолжая идти вперед. В этот раз руины, раскинувшиеся вокруг, открылись ей - тьма словно ненадолго отступила, прячась в расщелинах, избороздивших землю, скрываясь под обрушившимися, затянутыми черными мхом крышами зданий, построенных, как пугающе ясно чувствовала Эльза, кем-то, кто перестал существовать еще до того, как первые люди раскрыли для себя слово и огонь. Он стоял в центре этого погибшего мира, и лишь те звезды, что украшали его корону, не смели погаснуть в этом бесконечном пространстве гибели и разрушения. Она помнила его другим. Она помнила его таким, как сейчас. Мысли путались, но принцесса упрямо шла вперед. Теперь она могла разглядеть, что трава, что хрустит под ее босыми ногами, словно бы сделана из тонкого, рассыпающегося от прикосновения на сотни мельчайших осколков стекла. Была ли она всегда такой, или это дыхание распада заставило зеленые лужайки обратиться черными, блестящими зарослями злых колючек? Его взгляд был отвращен от нее; кажется, внимание темного было поглощено единственной относительно яркой точкой на небосводе. Эльза видела три горящих багрово-красным пламенем, напоминающих Солнце шара - медленно распадающихся, истекающих потоками какой-то светящейся пыли, объединяющимися и закручивающимися спиралью, что затем бесславно исчезала в темноте, не способная сотворить в себе новую жизнь. Но Эльза не чувствовала благоговения, созерцая эту картину возвышенного разрушения - лишь злость из-за того, что темный не смотрит на нее, и страх, порожденный пониманием, что один лишь взгляд его убивал эти солнца, последние на небе. Вспышка пытающейся вновь загореться в мертвой пустоте звезды. ...вокруг него бушевал ураган, но мужчина в черном только улыбался, раскинув руки. Ветер трепал его волосы, глаза были прикрыты - а тьма, та тьма, что раньше окружала его фигуру обрывками незримого балахона, исчезла, сменившись время от времени вспыхивающими языками почти черного пламени. Он словно пил этот ветер, призванный его врагами; вблизи от его кожи ураган стихал, отдавая свою силу тому, кого должен был уничтожить, навсегда стереть с лица земли. - Я в своем праве, - дождавшись, пока утихнет ветер, произнес мужчина, и сгрудившиеся вокруг него тени зашевелились, переговариваясь между собой. - И Она - на моей стороне. - Зачем тебе это? - самая крупная тень шагнула вперед, и Эльза с трудом разглядела сгорбленную, не-человеческую фигуру. - Чем тебе не угодил этот мир, Разрушитель? - Ты безумен, старик, - с сожалением в голосе повторил Мелькор, в бесконечном высокомерии отказываясь признавать собеседника равным себе. - С чего ты вообще взял... Звезда погасла, и Эльза провалилась во тьму.
***
...и снова этот странный сон. Теперь иной, но там опять я вижу тебя так близко и чётко, как ни в каком другом сне. Я уже и не надеялась вновь увидеть такой сон. С момента первого прошло несколько месяцев, да и тот был чуть добрее. Пусть там ты и пылал гневом - тут было что-то странное, словно какое-то искаженное восприятие... Я не смогла разобрать, что именно мне показалось странным, но что-то определенно было. Я видела, как ты гасишь звёзды незаметным движением мысли. Но зачем же? Пусть сияют. В этом больше смысла. Я не верю, что ты такой жестокий сейчас. Пусть твоё прошлое остаётся тебе. Когда-нибудь, если захочешь, ты расскажешь мне о том далёком мире, потом, когда мы встретимся...если... Нет! Не хочу даже думать об этом! Мы встретимся, обязательно встретимся! Помнишь, как пелось в той песне, что пел ты мне когда-то: "Время идет, а вести все нет, Она все так же одна. Не радуют даже звездный свет И юная весна. -Пусть ветер меня зовет на закат, Останусь я здесь с тобой. Ты только скорее вернись назад, В дом под ясной звездой... Не забывай..."* Так же и я, я буду тебя ждать, сколько бы не потребовалось... Коли же смогу я обуздать силу - сама отправлюсь на твои поиски. Эти странные сны пытаются заставить меня думать, что ты злой, но я не хочу. Не буду. Не может быть таким плохим тот, кто успокаивал меня после кошмаров. Я в это верю. Я не знаю, кто этот старик - я не видела его лица, но если я не найду тебя - я буду искать его. Ты научишь меня, и я зажгу новые звёзды взамен тем, что погасил ты... ...Анна все реже подходит к двери. Её можно понять - я не смею ей отвечать, но от этого не менее больно... Она, как и я, заперта в стенах замка - и от осознания того, что своим проклятием я испортила жизнь не только себе, но и ей, и родителям, становится еще хуже. Родители тоже всё реже и реже стали появляться. Последний раз я видела их на прошлой неделе. Мне так одиноко...