***
Иногда, когда это особенно необходимо, случаются чудеса. Речь не о магии или волшебстве, не о каких-то сверхъестественных явлениях, создаваемых обладающими необычной силой существами вроде фейри или духов - в них, как бы кощунственно это не звучало, нет ничего по-настоящему необычного, такого, что невозможно объяснить. Речь идет о чудесах - о том, что случается лишь изредка, и именно тогда, когда иначе быть не может. И сколько бы мудрецы со всех концов света не пытались разгадать эту загадку, у них ничего не получится - по крайней мере, пока они не осознают тот факт, что иногда вещи могут происходить вещи, неподвластные никаким законам, ни физическим, ни магическим, ни духовным. Вот так просто брать и происходить, потому что это - нужно и правильно. Правда, иногда эти чудеса принимают достаточно своеобразную форму. Впрочем, кто мы такие, чтобы спорить, когда что-то такое случается? Так и теперь - никто не мог предсказать или предположить, что такое может произойти. Вопреки всем законам, магическим и физическим, произошло чудо. Неровный свет вдруг озарил спальню принцессы, когда за резной решеткой камина вдруг вновь занялось в пляске мягкое, но такое колючее, погасшее много часов назад пламя, вновь прогревая выстуженную комнату и радуя глаз. Обжигающие языки огня все быстрее танцевали свой завораживающий танец, словно переплетаясь между собой - и вдруг полыхнули особенно ярко, озаряя ярким, прогоняющим тени светом всю комнату, буквально выплескиваясь из камина - и собираясь в высокую мужскую фигуру. Незнакомец пару секунд постоял на месте, пока язычки пламени заканчивали формировать его тело, оставшееся, впрочем, самую малость не-реальным, словно сотканным из эфира - а затем взгляд его цепких, удивительно глубоких глаз упал на сжавшуюся в комок на кровати девочку, встречаясь с ее глазами цвета небесной синевы, в которых страх постепенно сменялся живым любопытством. Тени, что сновали между снежинками, словно испарились, и в последний момент девочка словно бы заметила, как некоторые из них, замешкавшиеся, корчатся, рассыпаясь еле заметными темными песчинками, словно растворяясь в исходящем от незнакомца жаре. Выражение настороженности быстро исчезло с благородного лица с ровными, в чем-то слишком, до легкого ощущения нереальности идеальными чертами - у людей не бывало таких, каждый из них был хотя бы в чем-то несовершенен, а незнакомец, лишенный этого, напоминал ожившую совершенную статую или картину художника, в равной степени гениального и безумного. Губы его растянулись в легкой улыбке, а взгляд смягчился. - Так это ты звала? - негромким, переливчатым голосом уточнил падший вала, и, дождавшись чуть настороженного кивка, подошел ближе, на ходу осваиваясь с тем, что сейчас заменяло ему тело. Эфирная оболочка не отличалась особой прочностью, и была достаточно уязвима, но с этим уже можно было работать. - Красивый снегопад. Ты специально его сделала? В этот раз Эльза уже чуть менее настороженно помахала головой. Незнакомец, вылезший из камина, был странным, но, по крайней мере, страшным почему-то, в отличие от ночных теней не казался - несмотря на то, что его выглядящая заморской одежда была окрашена в черный и алый. Возможно, все дело было в том, что в его глазах не было злости - она почему-то отчетливо понимала это, да и вообще - он ведь пришел в ответ на ее мольбы о помощи, разве нет? - Ну, тогда давай пока его уберем? - предложил вала, и, не дожидаясь ответа девочки, легко провел кончиками пальцев по ее шелковистым, платиновым волосам, прикрывая глаза и взывая к дремлющим внутри нее силам. В первое мгновение его руку обжег резкий холод - но Мелькор умел убеждать, и его вкрадчивый шепот быстро преодолел тот барьер, что необузданная сила девочки бессознательно строила вокруг себя. Какая-то пара секунд - обернувшихся для Черного Врага минутами, за которые он пытался направить чужую, пока еще совсем неповоротливую, не до конца сформированную силу нужным ему способом - и снегопад начал ослабевать, пока совсем не прекратился. - Я Мелькор, - подмигнув девочке, представил он, изображая шутливый полупоклон. - К вашим услугам... принцесса? Последнее слово прозвучало чуть вопросительно - по богатой обстановке в комнате и по тому факту, что располагалось это место в большом, расположенном в центре города замке он мог сделать подобное предположение, но полностью уверен не был. Надо сказать, этот факт изрядно забавлял падшего валу - определенно, попасть в новый, неизвестный мир, и не обладать при этом никакими знаниями о нем было очень забавно. Он не испытывал подобных ощущений уже очень давно - хотя и отдавал себе отчет, что во многом причиной их появления, скорее всего, была адаптация его духа и тела к этому самому новому миру. - Очень приятно, - детские глаза со смесью восторга и робкой надежды смотрели на нежданного огненного гостя, не выражая при этом абсолютно никакого страха - лишь детское любопытство. - Я - Эльза, принцесса Эренделла. А как ты убрал снег? - Приятно познакомиться, Эльза! Я вижу, ты еще не очень хорошо управляешься своими силами? - Мелькор присел на краешек кровати. - Не-а, я не умею ими управлять... У нас некому учить, - печальный голос девочки и какая-то обреченность во взгляде подтолкнули Мелькора к следующим словам. - А хочешь, я тебя научу? - легкая полуулыбка заиграла на эфемерном лице в ответ на искреннюю улыбку юной принцессы, которая забыв о своих страхах радостно подпрыгнула на кровати. - Да, конечно хочу, спасибо! Быстрая мысль, что он чуть ли не впервые сделал так, как правильно и так, как хотел он сам, промелькнула в голове падшего валы... нет, больше не падшего и даже не валы. Просто Мелькора, которому судьба дала еще один шанс.