***
Какой странный сон... Человек-из-камина...как его там?.. Мелькор, точно. Мель-кор... Противоречивое имя... Теплое и холодное одновременно... Жаль, что это был всего лишь сон... На сердце стало тоскливо. Впервые кто-то из взрослых не испугался её сил, а даже пообещал помочь. Но это был всего лишь сон...как жаль. Девочка зажмурилась, не желая открывать глаза неприятной действительности, желая вернуться в сон. Она сама не заметила, как в порыве эмоций опять призвала снег. - Эльза? - тихий, но такой знакомый голос донесся как сквозь вату. - Эльза, что случилось? Тебе приснился кошмар? Сказать, что падший был удивлен подобным поворотом событий - значит, ничего не сказать. Он не ожидал, что девочка так быстро поверит ему - скорее он ждал всяческих подозрений и опаски, как должно было быть, следуя из того, что он успел прочитать в книгах (к слову говоря, том, который он только что отложил, был семнадцатым и последним из исторических гримуаров, найденных в библиотеке - остальные он успел прочитать за ночь). Впрочем, возможно, тут повлияло то, что она, во-первых, была маленькой принцессой, и потому не сталкивалась пока с жестокостью окружающего мира, и, во-вторых, сама была необычной. Да и, в третьих, как успел за эту ночь отметить темный вала, этот мир хоть и не был идеален, кажется, был заметно менее жестоким местом, чем Арда. Почему бы так ни получилось, в среднем он выглядел местом более дружелюбным по отношению к населявшим его существам. Возможно, свою роль тут играла личность создавшего его творца - но в этом Мелькор быть уверен не мог, потому что пока ему не довелось познакомиться с местным демиургом. Да не слишком-то и хотелось, по правде - общения с отцом и братьями хватило. Так или иначе, надо было что-то делать - не сидеть же просто так в замешательстве, в конце-то концов! И Мелькор принял наиболее мирное из доступных ему решений - просто аккуратно обнял принцессу в ответ, поглаживая ее по волосам. Тут ему в голову пришла последняя причина, по которой она так легко приняла его. Нелегко же ей пришлось, настолько отличающейся от других. - Не бойся, - снова улыбнувшись, ответил он на вопрос Эльзы. - Уходить я никуда не собираюсь. И силой пользоваться обучу - вот увидишь, у тебя все получится. Это совсем не так сложно, как может показаться. Благодарная детская улыбка, наполненная абсолютным счастьем была ему ответом.
***
Дни шли, сменяясь неделями, а те, в свою очередь - месяцами. Эльза постепенно привыкла к тому, что в их замке теперь завелось очень необычное привидение, и старательно исполняла просьбу своего нового учителя, никому не рассказывая о его существовании. Хотя иногда так хотелось поделиться с сестрой! Впрочем, принцесса, несмотря на свой юный возраст, умела держать данное слово, и понимала, что если взрослые прознают о ее призрачном госте, те вполне могут понять все неправильно и запретить ей общаться с ним, или, что того хуже, позвать священников, чтобы изгнать духа. Они виделись каждый день. Как правило, Мелькор появлялся под вечер, проводя день в известных ему одному делах и заботах - впрочем, если у Эльзы выдавалась свободная минутка посреди дня, ей было достаточно только шепотом позвать его. Он появлялся буквально в ту же секунду - просто мягко проявлялся прямо перед ней, ни разу не выразив недовольства по поводу того, что его оторвали от какого-то важного дела. Вечером же она делилась с ним впечатлениями о прошедшем дне, радостно и эмоционально рассказывая то о поездках на лошадях, о том, как прохладный ветер бьет в лицо и словно крылья развевается за спиной плащ, даря ощущения полета и свободы, то о торжественных приемах, которые последнее время все чаще стали устраивать родители, видя, что сила Эльзы почти перестала выходить из-под контроля, и став меньше бояться, что кому-то станет известна их тайна. Мелькор же внимательно слушал, давал советы и рассказывал различные истории из своего прошлого. В подавляющем большинстве, правда, они были мрачными - но вала старался предать им более красочные и добрые оттенки. Он рассказывал ей о прекрасных древах, что освещали мир, о трех великих камнях, что были самыми прекрасными и дорогими эльфийскими сокровищами, умалчивая про кровь и грязь, что сопровождала реальные события, превращая их в красивые легенды. Иногда же, когда выдавался совсем уж напряженный день или у Мелькора было особо хорошее настроение, он пел. Эти вечера Эльза особенно любила. Она любила слушать его мягкий, красивый голос, что дарил уют и спокойствие, унося ее в страну морфея. Это были песни других миров - нигде больше она не могла услышать их, что делало колыбельные вдвойне особенными. Первый раз Мелькор спел ей в ее день рождения - это случилось через месяц после их первой встречи. - Не расстраивайся так, Эльза, вы завтра поговорите с Анной, помиритесь, и всё вновь будет как раньше, - девочка поругалась со своей сестрой и очень переживала по этому поводу. Ведь этот день должен был стать самым лучшим днём, но закончился печально. Мелькор погладил принцессу по светлым волосам, пытаясь успокоить. - А хочешь, я спою тебе колыбельную? - он и сам не знал, что на него нашло - столь неожиданным был порыв. - Хочешь услышать песню далекого мира? Девочка только и могла, что несмело кивнуть. Эльза не смогла отказаться, очень уж давно она мечтала услышать, как поёт её учитель. - Но потом - ты успокоишься и уснешь, договорились? - притворно строгим голосом сказал вала, пытаясь припомнить одну песню, которую он когда-то слышал из уст менестрелей. - Он позвал её в небо. И она поднялась, Стала мигом почти невесомой... Он почувствовал с ней Неразрывную связь - Из ведущего Стал вдруг ведомый Этим странным созданием Из мира теней Грациозно кружившим при взлёте. Он поверил в неё. Он доверился ей Целиком В этом странном полёте. И казалось, Предчувствовал каждый виток, Каждый взлёт её Или паденье. Он впервые забыл, Что был так одинок Под Луной До её появленья. А она возносилась Стрелой в небеса За собой его чувствуя силу. И так ярко азартом горели глаза... А его Улыбались ей в спину. Он держал её взглядом, Над бездной держал И боялся, Что вдруг потеряет. Он так много побед на Земле одержал Но не знал, Что любовь покоряет В одночасье... Не зная запретов живёт Две души вместе слив воедино. Что вот этот, Быть может, последний полёт Станет песней для них Лебединой. Ведь стремительный взлёт Превращался в пике И над самой землёй прерывался. И опять в небеса Он за ней налегке, Как за солнцем с утра Поднимался. Просто верил в неё. И доверился ей Целиком... Не хотите не верьте!. Два летящих дракона С тех пор у людей Стали символом Жизни - И Смерти. * Эльза слушала, боясь лишний раз вздохнуть - голос проникал в самую душу, заставляя трепетать от восторга. Она и подумать не могла, что это будет так прекрасно, но не смотря на отчаянные попытки не заснуть, как только стихли последние слова, усталость взяла своё и девочка заснула со счастливой улыбкой на губах, сжимая в руках подарок учителя - маленького деревянного дракончика, при виде которого родители, зашедшие ночью проверить как ей спится, очень удивились, ибо не помнили его среди других подарков. Сама же Эльза только хитро и загадочно улыбалась. С того дня Мелькор начал иногда петь ей, что еще сильнее укрепило их взаимосвязь. Успехи в управлении снегом и холодом были значительными - девочка приходила в восторг от тех чудес, которые показывал ей учитель. Она и подумать не могла о том, что все это может быть настолько просто - но Мелькор с легкостью перехватывал контроль над ее пробуждающейся силой, помогая и направляя... - ...помнишь, что я тебе рассказывал? Представь, как все должно получиться и пожелай этого. Я помогу - направлю твою силу, как и в прошлый раз, - казалось, он в принципе не мог выйти из себя, хоть бы ему и приходилось объяснять одно и тоже много-много раз. Его голос всегда оставался одинаково мягким, с ласковыми нотками - Эльза и сама не заметила, как окончательно привязалась к своему ночному гостю. Вот и сейчас он в который раз объяснял ей, как управлять льдом - получалось неплохо, хотя Мелькору и приходилось вмешиваться для того, чтобы девочка смогла взять контроль над силами, и направлять ее в процессе. - Давай! - в его голосе зазвучал азарт; самому вале тоже явно было интересно, что получится в итоге. Его чуть прохладные пальцы легли на виски Эльзы, и она зажмурилась, представляя, как с кончиков ее пальцев срывается невесомая пелена снежинок. Как она кружится по комнате, облетая ее... как отдельные снежинки блестят в неровном свете свечей... как их становится все больше... как они взвиваются к потолку, облетают люстру, не погасив огня, и спускаются к самому полу, врезаясь в него - и разлетаясь искрами по всему полу, заставляя его покрываться тонкой ледяной корочкой! Не выдержав, принцесса распахнула глаза, стараясь не потерять концентрацию - и увидела, что пол перед ней блестит, и вправду замерз