И вот, ответ на мой самый главный вопрос:
«Кто же этот человек?» – не заставил себя долго ждать.
– Вы здесь впервые? – нежный и манящий голос донесся сзади меня. – Вы любите читать книжки? А я их просто обожаю, я читаю их запоями!
Я не знаю, о чем я думал в этот момент, но я точно был ошарашен увиденным и услышанным, да так, что произнес что-то невпопад:
– Нет, а я так не могу. У меня или книжки, или запой!
Незнакомка засмеялась нежным и обворожительным смехом.
Лицо ее было спрятано под маской в виде огромной морской звезды и мне уже было, все равно, как она выглядит, что на ней именно эта маска, лишь бы только она смеялась.
Гости в зале все сидели в тихом ожидании продолжения, и кто-то хотел даже выкрикнуть так, как звери в лесу кричали тому зайцу:
– Давай, давай, давай, скорее продолжай!
В зале зажгли еще больше свечей, на стол вынесли свежеиспеченные кексы и король объявил некую сладкую паузу, сказав:
– Ешьте кексы, и не бойтесь за свои фигуры, ведь всем вам мы потом подарим безразмерные свитера.
Гости дружно засмеялись, а король продолжал:
– Этот интересный рассказ, чем дальше, тем увлекательнее, – король поднял чарку с вином. – Выпьем, и ждем продолжения!
После небольшой паузы, рассказчик осмелился продолжить:
– Я стоял рядом с той женщиной и наслаждался ее смехом и тем ароматом, который исходил от нее самой.
Она продолжала:
– На днях я была в гостях у своей подруги, и мы пили шикарное французское шампанское. Да так здорово мы это делали, что на утро я как заново родилась!
– Почему? – спросил я. – Это как?
Незнакомка засмеялась:
– Да утром меня в капусте нашли!
Теперь мы стояли и вместе весело смеялись.
Рядом с ней я чувствовал себя каким-то большим романтиком, готовым выполнять любые ее просьбы.
Вдыхая ее аромат, смотря на здания и на гуляющих по карнавальным улицам людей, мне хотелось оказаться вместе с ней в Париже, купить ей шикарные духи и сочинять для нее стихи:
Ты свысока Парижа окажись.
И тайно в Ричи Ричи превратись.
Париж, вдыхая нежный аромат.
Зовет, манит и ждет тебя опять.
Мне нравился аромат духов под названием Ричи Ричи и я хотел, чтобы от этой незнакомки я ощущал именно этот запах.
Этот запах такой чудесный, прекрасный, очаровательный, да просто волшебный, как и сама незнакомка.
И тут незнакомка посмотрела на меня и вдруг резко проговорила:
– Пусть за нас горбатятся верблюды, пашут лошади, вертятся в колесе белки. А я хочу отдыхать, расслабляться, попивать вкусное шампанское и получать только подарки. У вас есть для меня подарок?
– А у вас для меня есть какой-нибудь подарок? – я тоже вдруг отличился своей находчивостью, задавая ей встречный вопрос.
Незнакомка не ожидала такого напора с моей стороны, и стояла, не зная, что ответить.
Она сделала вид, что замерзла, и стала потирать обеими руками свои плечи:
– Очень холодно стало на улице, никак зима в Венеции, может нам пойти куда-нибудь согреться? – предложила она интригующе.
Да и точно, на улице немного похолодало.
Для тех, кто не знает, карнавал проходит в феврале, и погодка в этом месяце чуть прохладная.
Но на улицах был только самый разгар гуляний, было изобилие кушаний, кругом много народа, смеха и вина.
По каким-то улицам города было даже целое шествие народа с театральными представлениями, маскарад с музыкой и раздачей еды.
Это было красочное веселье и главным героем карнавала, который показывал свои проделки, фокусы и выдумки, лишь бы повеселить толпу, конечно же, был шут.
Все вокруг были в разнообразных масках, не зная, кто это – мужчина или женщина.
Но я уже точно знал, что за маской звезды, скрывается именно женщина.
И даже не нужно было служить в тайной полиции, чтобы догадаться кто именно эта женщина.
А вы, друзья, догадались? – рассказчик посмотрел на гостей и продолжал дальше.
Наверное, мы сильно напились с ней в этот вечер, спасая себя от холода в одном из номеров отеля.
Темный ликер, который я тогда заказал, сильно вскружил нам обоим голову. Или только мне?
Она сказала:
– Хочешь, я тебе покажу то, что у меня есть под нижним бельем? – и она стала медленно поднимать подол маскарадного платья.
Я сначала увидел узорную резинку чулка, потом полоску белой кожи и красивое переплетение кружев.
Я не мог отвести свой взгляд от такой красоты, и я видел, как она улыбалась, наблюдая за моей реакцией.
– Ты знаешь, зачем я это делаю? – кокетливо спросила меня незнакомка. – Нет? А я знаю!