— Надеюсь, это так, — вздохнула Тамара.
— Это именно так, — заверила ее Маша, фальшиво улыбаясь и пряча глаза от проницательного Тамариного взгляда.
В этот момент в магазин вошли покупательницы, и Маша быстро кинулась к ним, надеясь таким образом избежать продолжения разговора.
Долгий рабочий день близился к концу.
2
Через пятнадцать минут Маша вышла из дверей магазина и, остановившись на ступеньках, вдохнула морозный воздух полной грудью. Впереди ее ждали три выходных дня, которые Маша пообещала себе провести весело, несмотря на то, что мысли ее без конца вращались вокруг сегодняшнего визита Вадима Крикунова с длинноногой пассией. Ох, как ей хотелось, чтобы каким-то чудом Вадим вдруг разлюбил красавицу Вику и обратил внимание на нее, Машу, хроническую серую мышку и ничем не примечательную личность. Маша, конечно, очень отчетливо понимала, что ее желанию не суждено исполниться в обозримом будущем, но в глубине души отчаянно на это надеялась.
— Ну что, пошли?
Тамара возникла у нее за спиной, обняв сзади за плечи.
— Тебя подвезти? — спросила Маша, направляясь в сторону стоянки.
— Спасибо, за мной заедет один очень хороший знакомый, — покачала головой та.
— Ладно, тогда пока.
Маша помахала рукой Тамаре и пошла к машине. Уже отъезжая, она заметила, как возле центрального входа в магазин припарковался «мерседес» Крикунова, из которого вышел он сам и направился к двери.
Первым порывом было выбраться из машины и рвануть к магазину, сделав вид, что что-то забыла, но она приказала себе оставаться на месте.
— Очень хорошо, что я с ним не столкнулась, — вслух сказала Маша, крепко держась за руль, и нажала на газ.
Выехав со стоянки, она свернула на проспект и поехала в сторону супермаркета, расположенного в двух кварталах от «Меховой сказки».
Гуляя с тележкой вдоль до отказа забитых всякой всячиной прилавков, Маша клала в плетеную металлическую корзину все, что попадало под руку. Сверху громоздились бананы, апельсины, несколько бутылок шампанского для грядущего празднования Нового года, свежие помидоры и огурцы. Ниже конфеты, пирожные, шоколад, колбаса, сыр, по банке маслин и маринованных грибов, рыба и крабы. Завершал натюрморт огромный шоколадный торт, с помощью которого Маша рассчитывала поднять себе настроение и развеять хандру.
Расплатившись в кассе, Маша доехала на тележке до машины, открыла багажник и загрузила покупки внутрь, после этого завела двигатель и неспешно покатила в сторону дома, но не успела проехать и ста метров, как сзади послышался визг шин, а потом глухой удар. Машину тряхнуло, Маша от неожиданности подалась вперед и больно ударилась лбом о лобовое стекло, а грудью о рулевую колонку. В голове помутилось, а перед глазами поплыли зеленые круги. Она попыталась выйти из машины, но грудь пронзила острая боль, и Маше не удалось даже сдвинуться с места. Хватая ртом воздух, как рыба, она внезапно почувствовала, что задыхается.
— С вами все в порядке? — водительская дверца распахнулась, и прямо над головой Маша услышала знакомый голос.
— Да, — выдавила она, морщась от боли и несколько раз глубоко вдохнула.
Прямо перед ней стоял Вадим Крикунов собственной персоной и растерянно взирал на нее сверху вниз. У Маши снова перехватило дыхание. Она закашлялась и покраснела.
— Вы целы? — спросил Вадим.
— Кажется, да, — кивнула она, не сводя глаз с его красивого лица, и попыталась выйти из машины. При этом голова у нее закружилась, и она едва не упала в снег.
— Вам плохо? — забеспокоился Вадим или сделал вид, что забеспокоился.
— Да нет же, нет, — отмахнулась Маша и потрясла головой. Кажется, с ней было не все в порядке, но она ужасно не хотела, чтобы это заметил Вадим. Мужественно улыбнувшись, она все же вылезла из машины и выпрямилась в полный рост, оказавшись прямо лицом к лицу с ним.
— А мне все-таки кажется, что вам плохо, — сказал он и спросил: — Где болит? — При этом он взял Машу под руку, чтобы она не упала, и ее тело мигом покрылось мурашками.
— Со мной все в порядке, — заверила она и осторожно высвободила руку. — Не стоит волноваться.
— Откуда вы только взялись на мою голову, — вздохнул Вадим. — Вот что, давайте-ка я сейчас отвезу вас в больницу, — предложил он.
— Со мной правда все в порядке, — отмахнулась Маша. Кажется, Вадим был не рад их случайной встрече, и это ее ужасно расстроило.
— И тем не менее я отвезу вас в больницу, — продолжал настаивать он. — Вдруг у вас сотрясение мозга?