— Да, рядом с вами, пожалуй, следует держать ухо востро, — проворчала Маша, вытирая палец о джинсы, на кончике которого выступила крошечная капелька крови.
— Пожалуй, — согласно кивнул он и очень серьезно посмотрел на Машу.
В его взгляде Маше почудился интерес к ее скромной персоне, и она потупила глаза, тут же вспомнив и про шишку, и старые потертые джинсы, рваные на коленке, и заспанное лицо, и полный беспорядок в квартире. Чувствуя, как щеки заливает краска, Маша глубоко вздохнула.
— Чаю хотите? — пискнула она, удивительно тоненьким чужим голосом, гадая об истинной причине его визита.
— Нет, спасибо, у меня мало времени, — покачал головой Вадим.
— А…
Маша не нашлась, что ответить. Похоже, он не собирался надолго у нее задерживаться, и это ее ужасно огорчило, но она мужественно улыбнулась, не желая, чтобы Вадим догадался о ее чувствах.
— Тогда спасибо за цветы, — улыбнулась Маша.
— Не за что, — покачал головой Вадим, все еще стоя в прихожей у входной двери.
Несмотря на то что у него было мало времени, он не спешил уходить, и это добавило Маше немного оптимизма.
— А может, все-таки чаю? — спросила она.
Вадим покачал головой.
— Маша, у меня к вам есть одно предложение, — не теряя времени на чай, начал он. При этом он пристально смотрел ей в глаза.
От этого взгляда Маша снова покраснела и отвела глаза. Господи, она чувствовала себя самой настоящей кретинкой, которая краснеет и теряет дар речи от одних только взглядов.
— Что за предложение? — откашлявшись, спросила она и обрадовалась, услышав, что голос прозвучал ровно и твердо.
Вадим еще немного посмотрел на Машу и, как будто что-то взвесив в уме, отвернулся.
— Сегодня я помимо воли доставил вам массу хлопот, — неожиданно сменил тему он.
Маша пожала плечами, не понимая, к чему он клонит.
— Не так уж и много, — заверила она, вертя в руках розы и не зная, куда их деть. В конце концов она положила букет на тумбочку в прихожей и заметила: — Во всяком случае, вы уже возместили мне расходы, так что можете не волноваться по этому поводу.
— Я предлагаю вам некоторую компенсацию за все доставленные мною неудобства, — аккуратно выбирая слова, вдруг сказал он.
— Например? — спросила она, уже перестав краснеть и с интересом разглядывая Вадима во все глаза.
— Как вы отнесетесь к тому, чтобы поужинать в Париже?
Маша от неожиданности поперхнулась и закашлялась.
— Вы это серьезно?
Почему-то предложение Вадима вдруг показалось ей каким-то несерьезным, и Маша ужасно удивилась, когда Вадим улыбнулся и сказал:
— Серьезнее не бывает.
— Предложение весьма заманчивое, — усмехнулась она, не зная, как к нему относиться, и спросила: — Но что на это скажет ваша обожаемая невеста?
Вадим сморщился, как будто она ударила его в живот, и сказал:
— Это не должно вас волновать.
— Как это не должно? — возмутилась Маша. — А как же женская солидарность и все такое?
Вадим усмехнулся, глядя на Машино лицо.
— Если вас так волнуют вопросы морали, могу сообщить вам, что с Викой мы расстались.
— Да? — удивилась Маша, чувствуя, как по телу пробежала предательская дрожь. — И когда только успели? Вы ведь сегодня вместе с ней выбирали шубу.
— Послушайте, — вскипел Вадим, — вы собираетесь устраивать мне допрос?
— А вы против? — весело спросила Маша, забавляясь его гневом.
— Я бы предпочел, чтобы вы ответили на мой вопрос, — парировал он, мигом успокоившись.
— Я должна подумать, — сказала она.
— У вас в запасе на это не более пяти минут, — сказал Вадим, поглядывая на часы. — Через час мы должны быть в аэропорту.
— Тогда я говорю «нет», — ответила Маша, складывая руки на груди.
Вадим удивленно приподнял брови.
— Почему нет?
— Потому, что я совсем не знаю вас, — фыркнула Маша. — И еще потому, что пять минут это слишком мало, чтобы подумать.
— Хорошо, у вас есть шесть минут и двадцать секунд, — усмехнулся Вадим, сверяясь с часами. — Этого достаточно?
— Достаточно, — кивнула она. — И все равно «нет».
— Можно узнать причину вашего отказа? — спросил Вадим, раздосадованный Машиным упрямством. Он почему-то думал, что стоит ему предложить ей поехать в Париж, и она тут же согласится.
— Я уже сказала, я совсем вас не знаю.
Он облокотился на стену плечом, сложил руки на груди и, улыбнувшись, сказал:
— Отлично, у вас будет прекрасный повод узнать меня поближе.
От такой перспективы Маша зарделась.
— Нет уж, спасибо, — покачала головой она, хотя, чего греха таить, мечтала об этом больше всего на свете.