— Какой ритуал?
— Отпущения грехов, — прошептал Кас.
Дин недоуменно моргнул.
— Погоди… Погоди, Кас, нет, я этого не заслуживаю, не надо! — Дин попытался поднять голову, но Кас удержал его с неожиданной силой.
— Это мне… решать, — сказал Кас, сузив глаза.
— Но… ангельский ритуал отпущения грехов… Кас, ты серьезно? Я же… — голос Дина дрогнул, и ему пришлось закончить шепотом: — Я не заслужил.
В этот момент все грехи Дина, казалось, столпились вокруг него. То, как он покинул Кастиэля и предал доверие Сэма, смерть Кевина. И другие события. Все, в чем он был виноват. Все, кому он причинил вред. За многие годы. Вся ложь, все бестолковые решения. Все, кто умер, все, кто пострадал. Бобби, Лиза, Бен, Джо, Эллен — все они, и многие другие. Вплоть до самого лета в Аду.
— Я этого не заслужил, — повторил Дин. — Не заслужил, Кас. Я такие вещи делал — ты и не представляешь… не только когда тебя прогнал, но и раньше… — Он никогда толком не рассказывал Касу об Аде. — Еще годы назад…
Кас прошептал в ответ:
— Дин. Я знаю каждый из твоих грехов. Я знаю обо всем, что ты делал в Аду.
Дин отдернул голову, вырвавшись из рук Каса, чтобы посмотреть ему в глаза. Кас ответил ему прямым взглядом своих голубых глаз. Он повторил, неожиданно окрепшим голосом:
— Я знаю обо всем, что ты делал в Аду. Я знаю все твои грехи. Всегда знал. Я ведь вынес тебя из Ада, я держал в руках твою душу, а значит в тот момент я стал твоим хранителем. С тех пор я — твой ангел-хранитель. Я никогда не говорил с тобой об этом… потому что не был уверен, что тебе это понравится. Но я знаю тебя. И, Дин, я делал и худшие ошибки, тебе ли не знать. Так что… пожалуйста, дай мне закончить ритуал. Он, может, и не значит ничего, потому что я больше не ангел. Но все же… — Кас вздохнул, и его лицо приобрело задумчивое выражение. — Право проводить этот ритуал всегда было у серафимов. У них есть и право, и способность решать, кто заслуживает прощения. По сути, ритуал означает, что ангел знает обо всех грехах человека, знает насквозь его душу, но не потерял веры в него. Веры в то, что этот человек — хороший человек. И я ее не потерял, Дин. У меня есть эта вера.
Дин не сводил с него взгляда.
— Я в тебя верю, — сказал Кас. — Я тебя знаю, и я в тебя верю. И хотя я больше не ангел, и это, вероятно, бессмысленно, я все равно хотел бы провести ритуал. Если ты не возражаешь?
Дин посмотрел Касу в глаза. «Я больше не ангел», — сказал только что Кас. Но Дин был уверен, что смотрит на ангела. Может быть, у него не было крыльев. Может быть, не было нимба, небесной мощи и благодати. Но перед ним был тот, чьей главной задачей было следовать слову Божьему, и когда этого сделать не получилось, он посвятил себя попыткам спасти мир и человечество. Конечно, были и ошибки, и уроки, которые пришлось выучить по ходу, и потерянные жизни. Но даже после полного краха Кас жил одной целью — наладить все на Небесах и исправить все ошибки. Перед Дином был тот, кто видел всю необъятную человеческую историю, держал в руках человеческую душу и помнил все, что видел и узнал за все долгие тысячелетия. Тот, кто, потеряв все, хотел лишь быть полезным своим друзьям и отдавал последние крохи еды птицам. Тот, кто в самом конце, думая, что все усилия тщетны и он умирает в одиночестве, умирал с последней мыслью: «Всегда твой друг». Дин знал, что перед ним ангел.
— Наклони голову, — сказал Кастиэль. — Закрой глаза. — Он явно уставал говорить: его голос вновь ослабел и опустился до шепота. Но в его глазах сохранился решительный блеск.
Дин кивнул и опустил голову. И закрыл глаза.
Руки Каса легли ему на голову, и Кас снова завел монотонный речитатив, начав с начала. Дин сидел не шевелясь, чувствуя ладони Каса у себя на голове и слушая его знакомый низкий шепот.
Ритуал не был похож на магическое заклинание. В нем не было никакого пафоса. И Дин не чувствовал ни внезапного облегчения от прощения, ни душевного подъема, ни небесной благодати — ничего такого. Кас просто что-то произносил, а Дин просто сидел и слушал. Слушал голос своего друга, чувствовал тепло его рук, и думал: «Ангел меня прощает. Мой ангел-хранитель. Мой ангел меня прощает».
И глубоко в груди Дина что-то отпустило.
***
Во время ритуала голос Каса заметно ослаб — Дин знал, что Касу не стоило так много разговаривать, и дал себе слово, что после этого Кас замолчит и будет спать. В какой-то момент Кас сделал паузу, и Дин догадался — по мимолетному шороху у двери, по тому, как изменилась атмосфера в комнате и пошевелились руки Каса, — что Сэм осторожно заглянул в палату, увидел, что происходит нечто важное, поймал взгляд Каса, говорящий: «Дай нам минутку», — и удалился.
Наконец Кас завершил свою речь.
— Все, — сказал он. — Я закончил. Спасибо, Дин.
Дин медленно поднял голову. Он не сразу набрался решимости встретиться глазами с Касом. Однако Кас лишь невозмутимо смотрел на него. Он теперь выглядел очень уставшим, но в его взгляде было только спокойствие.
— Я ведь причинил тебе боль, — прошептал Дин.
— Я тоже причинял тебе… боль… В прошлом, — ответил Кас слабым голосом. Он снова начал делать перерывы между словами. — И ты… простил меня.
— Но… разве я не должен как-то искупить вину? — неуверенно спросил Дин. — Исправить свои проступки?
— Это… тебе решать, — прошептал Кас. — Но в моих глазах… и, наверное, в глазах Неба… на тебе нет вины.
Дин покачал головой.
— Мне все равно надо как-то искупить ее перед Сэмом.
— Это между… тобой и им, — сказал Кас, кивнув. — Но полагаю… ты не повторишь те же ошибки… правда?
— Нет, я сделаю новые, — ответил Дин и неожиданно для себя усмехнулся. Даже Кас изобразил слабую улыбку.
— Прямо как я, — прошептал Кас. — Каждый раз… новые ошибки. Так… интереснее.
— Неудивительно, что ты меня хорошо понимаешь, — сказал Дин, вытирая глаза. — Кас, должен сказать, я не считаю, что заслуживаю твоей дружбы.
— Я твоей тоже… не заслуживаю, — ответил Кас. — Так что мы квиты.
Дин снова усмехнулся. Но веки Каса уже дрожали, поэтому Дин сказал:
— Закрывай глаза. Отдыхай.
И остался сидеть у постели Каса, наблюдая, как тот погружается в сон.
========== Глава 8. Канун Рождества ==========
В пять утра в канун Рождества Дин сел в золотистый Континентал, который теперь стоял на холодной больничной стоянке, и завел машину. Сэм был уже в больнице, помогая Касу одеться и спуститься в фойе — Дин должен был встретить их у выхода на машине (на «Золотке», как он теперь ее называл).
Выезд в пять утра был несусветно ранним. Но ехать предстояло долго. Хорошая новость заключалась в том, что вчера вечером Кас удовлетворил всем критериям для выписки. Он просыпался каждый раз в ясном сознании. Он поел — не много, но съел чуть-чуть супа и пудинга, и его не тошнило. Вечером он даже недолго посидел на кровати и посмотрел «Снеговика Фрости» по телевизору, прежде чем снова заснул — и, как выяснилось, это засчитывалось за «способность пациента самостоятельно сидеть» (Кас позднее проснулся, бормоча: «Чем там кончилось? Он растаял?»). Он даже умудрился встать и доковылять до туалета — хотя Дин с Сэмом поддерживали его с двух сторон, и даже с их помощью Касу приходилось делать передышку каждые пять шагов. У него все еще была температура и сильный упадок сил, и его мучил упрямый кашель, но было ясно, что он идет на поправку. Поэтому врач Каса одобрила выписку, и персонал в госпитале услужливо помог им организовать ранний отъезд. Оказалось, все понимают желание привезти пациента домой на Рождество. Хотя врач заставила Дина и Сэма выслушать длинную подробную лекцию о том, что Кас все еще болен, ему нужен тщательный уход, и о том, как важно, чтобы он был в тепле, достаточно пил и ел во время длинного пути. Выписали Каса только под клятвенное обещание Сэма и Дина за ним ухаживать.