— Можно на ты?
— Валяйте, Иннокентий Александрович. Кен или Кеша?
— Откуда вы знаете про Кешу? — удивился Кен. О его новом пристрастии к этой форме имени мало кто знал.
— Да так… Мне всегда нравилось это уменьшительное от Иннокентия. Оно какое-то беззащитное.
За окном уже опустилась густая зимняя тьма. Сквозь отражение аляповатого интерьера бизнес-гостиницы и двух человеческих фигур — длинноволосого брюнета и гибкой блондинки — виднелись разноцветные огоньки набережной, Красной площади и Кремля, напоминавшие рождественскую елку.
— Кристина, мне надо с кем-то посоветоваться. Нужен человек, который знаком с разными юридическими тонкостями, но так, чтобы информация не разошлась по Москве. Может быть, все это вообще ерунда. Короче говоря, я хотел попросить тебя о помощи. Ты юрист, работаешь в компании и дружишь с Алисой, ты близкий нам человек. Могу я на тебя рассчитывать?
— Если речь идет о вашем брачном контракте с Алисой, то нет.
— Речь идет об обстоятельствах смерти Филиппа Романова.
— А что с ними не так? Насколько я поняла, парень подцепил какого-то придурка. Грустно, конечно, но банально. Аналогичная история случилась с тем энтэвэшником Зиминым. Молдаванин-нелегал убил его кадкой из-под фикуса. Тоже, кстати, что-то было расстегнуто.
— Да, все действительно выглядит тривиально, но мне не дает покоя то, о чем мы говорили с Филиппом часов за 16 до его смерти. Может быть, этот разговор как-то связан с его гибелью.
— Ты хочешь сказать, что он кому-то мешал?
— Не исключено. Итак… — увлеченный разговором Кен не заметил, как к ним подплыла круглолицая девушка в черном и спросила:
— Вы готовы сделать заказ?
— Не уверен… Будешь вино? Белое?
В Москве все пили белое. Вроде бы это было связано со стадией всеобщего бытового алкоголизма — люди алехинского круга уже не пили запойно, как это было принято в 70-е, но пили регулярно, точнее, отхлебывали по чуть-чуть с ланча и до поздней ночи. Опьянение «с белого» наступало позднее, чем «с красного».
Кристина кивнула, и он попросил бутылку Gavi di Gavi.
— Итак, ты знаешь, как устроен наш бизнес?
— В общих чертах.
— Про первые развороты и четвертые обложки ты, естественно, слышала?
— Кеша, будет проще, если ты расскажешь мне все по порядку. О чем вы говорили с Филиппом?
— Ваше Gavi di Gavi, пожалуйста, — официантка сунула Кену под нос запотевшую бутылку.
— Девушка, я верю, что это не киндзмараули, поэтому нюхать пробку не буду и пробовать тоже, просто разлейте по бокалам и подойдите к нам через пять минут. Мы закажем еду, — Кен мучительно ждал, когда официантка закончит обслуживать их «культурно» и удалится.
— Слава богу, — выдохнул он. — Так вот. Роскошь в России началась в середине 90-х.
— Это очень интересно, Кеша, но есть хочется. Можно, я быстро посмотрю меню? — Кристина обворожительно улыбалась крупным сочным ртом.
— Разумеется, извини, — Кен с досадой открыл кожаную книжицу, но сосредоточиться не получалось. Глаза скользили по описанию дорад и сибасов, а мозги работали как заведенные: «Конечно, получается, что он знал про металлоискатели, а значит, готовился к преступлению…»
Они заказали еду. Алехин решил быть сдержаннее и теперь напряженно соблюдал весь ритуал «джентльмен пригласил даму поужинать»:
— Еще вина?
— Да, спасибо. — Кен медленно взял влажную бутылку из запотевшего ведерка, тщательно протер ее белоснежной салфеткой, аккуратно наполнил бокалы, поставил бутылку на место, помог Кристине прикурить сигарету, закурил сам. И наконец, откинувшись на спинку кресла, произнес:
— Итак, рынок роскоши… Не-е-т, — вдруг простонал Алехин. — Девушка, не трогайте пепельницу, Христом Богом молю! — теперь он уже почти рычал. Официантка с испугом ретировалась.
— Итак, рынок роскоши в России начался в середине 90-х.
— Кеша, а что дурного в том, что у нас будет чистая пепельница? — на этот раз Кристина улыбалась торжествующе.
— О’кей, — в голосе Алехина зазвучал металл. Он махнул рукой, официантка вернулась с холодным достоинством. «Спокойствие, только спокойствие», — мысленно повторял Алехин любимую карлсоновскую мантру.
— Я внимательно слушаю тебя, Кеша, — лихие глаза Кристины светились озорными огоньками. — Рынок роскоши в России начался в середине 90-х.
— Совершенно верно… Бандитские 90-е, ваучерная приватизация, залоговые аукционы, разборки, стрелки, контрольный выстрел в голову, мерин, коробка из-под ксерокса, «читал пейджер, много думал» и тому подобное. Шальные деньги, очень большие деньги. Что на них можно было купить? Сотню тысяч телевизоров Samsung и миллион видеомагнитофонов Toshiba? Словом, ничего.