«Стоп. Всего плюс пять? Но я же ненавижу холод!» - пронеслось у меня в голове.
Зим.
Приземление вышло отвратительным. Меня шатало, и, кажется, начинала носом идти кровь. Демон выпил слишком много сил. Еще чуть-чуть, и я потеряю контроль над собой.
- Грегори!
- Да, Господин.
- Сейчас прибудет девушка, обслужи ее по высшему разряду. Она человечка, так что шубку ей, самую теплую. И комнату, да, точно, комнату потеплее.
- Вы сказали «девушка», Господин? – склонился в вопросительном поклоне слуга.
Надо отдать ему должное, он все-таки и правда хорошо знает психологию. И уточняет хотя и бестактно, но ответить придется. Второго такого существа на Медосе нет.
- Да, девушка, - прохрипел я. – Мне нужно в зимний сад, срочно. Оставляю все на тебя.
- Слушаюсь, все будет в лучшем виде.
И я побежал, мне предстояло еще пол замка преодолеть, прежде чем я добрался-таки до цели. Зимний сад – любимое место Принца.
Мой личный демон и мое проклятие обожал замораживать все, что под руку подворачивается. Когда я впервые попал в этот сад, он был божественен. Цветы редкие со всего света, из разных континентов прихотливые, причудливых размеров и форм. И узрев все это великолепие, я почувствовал радость, восхищение, желание жить и любить. Терпкий и сладкий аромат опьянял, заставляя забыть о печалях, о боли и о проклятии. А вот для Принца это был момент триумфа. Уничтожать то, что мне нравится – вот что он жаждет делать. Я чувствовал, как холод сковывает меня, как лед начинает струиться по жилам вместо крови, я видел, как нежные лепестки скукоживаются, пытаясь избежать неминуемой смерти. Это был восхитительный сад, только превратился он в снежное кладбище весенней красоты. Помню тогда, когда Принц скрылся, и я стоял и смотрел на свои руки, которые только что сотворили такое, а мне под ноги со звоном свалился ледяной нарцисс. Такой хрупкий цветок заледенел, сохранив форму. Даже мертвые цветы могут быть прекрасными… Та девушка тоже была прекрасной.
В саду я расслабился, и дал волю эмоциям. Мне нужно было выпустить пар. Я метался по площадке и ударял все, что попадалось по руку. То, как повел себя демон мне не понравилось.
- Ну же, выходи.
« Не хочу», - раздалось у меня в голове. «Я слишком устал, чтобы потакать тебе, человек. Когда-нибудь в другой раз».
За прошедшие сто лет я научился с ним договариваться, но это, к сожалению не всегда работает. В большую часть времени это ехидный и мерзкий бес развлекался доводя меня до ручки.
« Да хватит тебе ворчать, иди отдохни. Стоило из-за этого переживать, все равно тебе понадобится моя сила в ближайшее время. Скажешь, не так?» - я снова услышал этот скрипящий шепот в своих мыслях. И как бы неприятно мне не было осознавать правду, но Принц был прав. Я устало поплелся в свою комнату. Тело уже практически отказывалось подчиняться, на столько он меня измотал. А все эта ведьма виновата. Ксандра, чтоб ее. И ведь до сих пор она где-то ходит по этой земле, наблюдает издалека за нашими мучениями и посмеивается.
В моих комнатах было холодно, как обычно. Вот уже целый век я живу в этом месте, которое стало моим домом. Буквально за три дня после того как я въехал сюда вместе с челядью замок покрылся льдом. Оказывается, Принц чувствовал себя неуютно в теплом месте. Людям было тяжело адаптироваться в этом месте. Из всех, остался только Грегори, и то мне пришлось договориться с демоном и помагичить над ним. Со временем, мой дом стал пуст. Я продолжил свою жизнь как обычный человек. Я ем, пью, моя кровь горяча и солона на вкус. За столетие я немного привык к холоду, и теперь ношу лишь кожаные куртки и штаны, тогда как в начале я кутался в шубы убитых мной же зверей. Пришлось узнать многие прелести одиночества. Например, появилось много времени для размышления и учебы, мне даже пришло несколько любопытных идей в голову и я изобрел пару приспособлений. Надеюсь, что эти изобретения немного упростят жизнь Анны.
«Все-таки девушку немного жаль», - раздумывал я, стягивая сапоги. « Но что поделать, я хочу избавиться от демона, который терзает меня. Он не дает мне чувствовать, не дает мне жить!»
На прикроватной тумбочке, под стеклянным колпаком покоился свиток. Тот самый, которые отдал мне демон еще в первый день нашего знакомства. Там, золотыми буквами сиял текст проклятия. Текст, который давал мне призрачную надежду на избавление. Я стянул с лица маску и положил ее рядом.
« Буду носить ее, пока «рыбка» здесь. Не к чему ей пугаться еще сильнее. И пусть весь этот мир похож на ад, одним чудовищем в ее глазах будет меньше». – Размышлял я, а пальцы рефлекторно потянулись к лицу. И все же усталость брала свое, мышцы постепенно расслаблялись, унося меня в неспокойный сон.
Я проснулся от робкого стука в дверь.
- Входи, Грегори. Что стряслось? – спросил я.
Обычно мой дворецкий не будил меня в столь раннее время - за окном только начало светать. Из моих покоев открывался шикарный вид на окрестности замка. И он бы на самом деле был очень красивым, если бы не весь этот снег.
- Простите, Господин. Прибыл ваш брат. Он в гостиной и слегка… Встревожен и… - Слуга смутился.
- Неуправляем. Он безумец, Грегори. Называй вещи своими именами. Надеюсь, он еще ничего не испортил? Не хочу потом собирать розы по всему замку.
- Да, Господин. Сир Олет пока всего лишь бьется головой об стену. Слышите?
Действительно, я мог расслышать это ритмичное «бум-бум-бум». Надо спешить. Дашь ему разбушеваться и все – пиши пропало. Я быстро встал, облачился, надел маску (на всякий случай) и вышел из комнаты.
- Эй, дятел, прекращай. – Без церемоний сказал я, как только вошел в гостиную.
Брат, так увлекшийся своим занятием, кажется, меня и не заметил вовсе. Я огляделся. Кресла целы, ковер – тоже, только картины в тяжелых рамах на стене слегка подрагивают
- Ну все, Олет, хва… - договорить я не успел. Стоило только положить на плечо брату руку, как он тут же пришел в себя и среагировал молниеносно, отбросил меня плотной волной теплого воздуха, и в следующую секунду я уже лежал, прижатый к полу, а надо мной нависал мой красноволосый братец. И огненный пульсар в придачу.
- Ой, прости, не узнал тебя. К чему весь этот маскарад? – он поднялся. Его правое плечо подрагивало. – Не замечал у тебя такого трепетного отношения к своей внешности.
Мы разместились на креслах, а Грегори принес два бокала и бутылку вина.
- У меня в замке гость, - ответил я, вставая. – Не хочу ее пугать.
- Так гость или гостья? И если все-таки гостья, то каким образом это возможно? У Ледышки появилась подружка? – полюбопытствовал брат.
Ну вот, я же говорил.
- Это сложно объяснить. Я нашел способ, но боюсь на второй раз меня уже не хватит. Одна попытка на всю жизнь. Зачем ты пришел? – Я старался перевести тему.
- Ко мне начали приходить сны, Маркус. Я уже пару недель просыпаюсь от нестерпимой головной боли. Это кошмары, брат. И с каждым днем все хуже и хуже. А знаешь, что самое жуткое? Я вижу ее. Ксандра мучает меня, даже после ста лет она не может успокоиться и жаждет мести. Как будто мало ей наших мучений. Мне кажется, что что-то назревает. В воздухе летает дух опасности, простые люди обеспокоены, и Анголия уже не такая мирная страна, как была раньше. Король Райдос бесчинствует, поговаривают, что он сходит с ума. – По мере того, как брат говорил, его ладони беспорядочно дергались, а мышцы на правой половине лица непроизвольно сокращались. – Не верится, да, что на Медосе может быть кто-то более безумный чем я? Мне тоже такие мысли пришли в голову. Во времена нашего отца все государственные дела проворачивались без единой капли крови, а сейчас мы все сильнее погрязаем в насилии. Мой демон жаждет участия, я с трудом могу его сдерживать. Это серьезно. Ты же помнишь, что было в прошлый раз? – спросил он.